Tôi chống tay lên góc bàn, gắng gượng giữ bình tĩnh: "Gặp được Vương gia, Vương phi lập tức phái người về báo tin."
"Trắc phi nương nương, Vương gia đã dặn dò chúng thần phải canh giữ phủ đệ cẩn thận, bảo đảm an nguy cho nương nương..."
"Ở kinh thành có gì không an toàn? Ngươi nên lo cho Vương gia và Vương phi mới phải."
Vương thị vệ cúi đầu ngập ngừng: "Nương nương, hay là đợi thêm ít lâu. Trước kia hạ thần từng theo Vương gia nam hạ, đường xa đôi khi dừng chân trễ hẹn cũng thường. Huống chi Lý thống lĩnh võ nghệ cao cường, nhất định sẽ vô sự."
Tôi gi/ận dữ đ/ập vỡ chén trà: "Bổn cung không phải đang mặc cả với ngươi, mà đang lấy thân phận Trắc phi An Vương phủ ra lệnh."
"Tuân lệnh! Hạ thần lập tức xuất phát."
"Tiểu Đào, ngươi cũng cho rằng ta hoảng hốt thái quá sao?" Tôi ngã vật vào ghế, khóe mắt ứa lệ: "Không hiểu vì sao, trong lòng ta cứ xáo động khôn ng/uôi. Hắn hứa cùng ta chậm nhất hai ngày, giờ đã quá hạn lâu rồi."
"Tiểu thư, nàng đừng nóng vội. Đã có Vương thị vệ đi tìm, chúng ta cứ đợi tin tức là được."
Thấp thỏm chờ đợi thêm năm ngày, Phương thị vệ khiêng cỗ qu/an t/ài quỳ sụp trước mặt. Tôi choáng váng, đầu óc trống rỗng như ngừng vận chuyển.
Tôi ngây người hỏi: "Trong qu/an t/ài này là ai?"
"Th* th/ể Vương phi nương nương cùng tám vị thị vệ được tìm thấy ở vực Ô Vân. Chúng thần đã an táng tám người kia, riêng Vương phi xin đưa về. Tiết trời nóng nực, xin Trắc phi cho triệu tập gia quyến Vương phi sớm lo hậu sự. Phương Trắc phi, Lý thống lĩnh và Vương gia vẫn mất tích. Trên đường về kinh, hạ thần đã báo quan, chắc chốc nữa Kinh Triệu doãn sẽ đến."
Tôi trợn mắt nhìn, những lời sau đã không còn lọt vào tai. Qu/an t/ài mở ra, dung nhan Lục Ngữ Dung hiện ra. Nàng nằm yên như ngủ, chiếc áo tía nhạt ngày lên đường đã nhuốm đầy vết m/áu khô cứng ngắc.
"Vương phi ơi!" Vương m/a ma ôm qu/an t/ài gào thét. Hình ảnh Lục Ngữ Dung hiện về: nàng dặn dò Vương m/a ma ở lại giúp tôi, hứa hai tháng sẽ quay về.
Nỗi đ/au x/é lòng trào lên, mật đắng trào ra cổ họng. Tôi cắn ch/ặt mu bàn tay, nước mắt lẫn m/áu tươi rơi lã chã. Tự nhủ: giờ không phải lúc yếu lòng. Ân Cửu Dật và Phương H/ận Ngọc còn mất tích, nguyên nhân vụ án chưa rõ, tang lễ chưa cử hành - ta không được gục ngã.
Cúi người nức nở đến nghẹn thở, tôi đứng phắt dậy dùng tay áo lau mặt, ra lệnh: "Vương m/a ma, ngươi lo tắm rửa cho Vương phi, thay y phục tinh khiết."
"Phương thị vệ, người đến Lục tướng quân phủ báo tang. Cử người khác đến Đại Lý Tự thông báo tình hình Phương Trắc phi, thỉnh quan phủ phối hợp tầm nã."
Tập hợp tất cả gia nhân, tôi nghiêm giọng răn đe: "Vương gia đối đãi các ngươi không bạc. Nay phủ đệ đa sự, mong mọi người đồng tâm. Kẻ nào tạo phản, tr/ộm cắp - năm mươi trượng trục xuất. Kẻ cố ý phá hoại - trảm lập tức!"
Phân công người tiếp đón quan viên, sắm lễ tang, mời Hoa Dương trưởng công chúa đến chủ trì. Quan viên các nha môn lần lượt đến tra hỏi, tôi cắn răng trả lời. Mẹ và chị Lục Ngữ Dung khóc ngất bên qu/an t/ài.
Hoa Dương trưởng công chúa đến, chỉ huy lo liệu mọi việc. Lều vải trắng dựng lên, câu đối tang treo khắp nơi. Đêm về phòng cũ, ôm gối nức nở thâu đêm.
Mưa đêm rả rích, tôi thao thức nghe tiếng giọt buồn. Sáng hôm sau mưa bay lất phất, sân vườn mờ sương. Bức tường loang lổ, cây cối ẩn hiện - tất cả như giấc mộng hư ảo.
