Ta ngẩn người, giờ đây ta thậm chí không còn là Chương Thu Hà nữa, Chương Thu Hà trong mắt thế gian đã ch*t rồi.
『Ngài từ tang lễ của ta tới đây ư?』
『Hoàng thượng bận việc triều chính, người mời ta đến thăm nương.』 Liễu Triều Minh rót đầy hai chén trúc diệp thanh, nâng chén uống cạn:『Rốt cuộc ta vẫn không thể giúp được nương, lần nào cũng vậy.』
Ta không đáp, cầm chén rư/ợu trước mặt uống một hơi:『Liễu Triều Minh, ngài biết không? Tất cả đều do ta hại ch*t. Khi đó Ân Cửu Dật làm chuỗi hạt cho hoàng đế, cũng làm cho ta một chuỗi. Đêm đó ta gi*t Lý Vinh Xuyên, chuỗi hạt đ/ứt tung, hạt châu vãi khắp nơi. Về sau Lý Hằng tìm được những hạt châu ấy, hắn trở nên như thế đều do ta tạo nghiệp. Chân tướng là vậy, ngài không cần điều tra nữa.』
Hắn thở dài, tự rót thêm chén rư/ợu, như hỏi ta lại như tự nói:『Ngoài việc nhập cung, đã không còn đường nào khác sao?』
Hai hàng lệ lăn dài, ta vội lau đi:『Hôm nay ngài đã gặp hắn chưa?』
『Hắn nói mèo của mình mất tích mấy ngày, tìm khắp nơi không thấy. Hắn ngồi khóc lóc trên thềm, ngay cả Phương Trắc phi cũng bó tay.』
『Về sau, phiền ngài thay ta thăm hắn thường xuyên. Là ngài tìm thấy họ, họ sẽ không xa lánh ngài.』
『Thu Hà, nương phải bảo trọng. Nhất định phải bảo trọng.』 Liễu Triều Minh cúi gằm mặt:『Ta từng thấy ánh mắt nương nhìn Vương gia. Ta biết, nương không yêu Hoàng thượng. Vào cung đừng làm chuyện dại dột, thiếu tình yêu cũng chẳng sao. Người ta không cần tình yêu vẫn có thể sống tốt. Một đời rất dài, nương còn cả tương lai phía trước.』
Mười bảy tuổi, ta còn cả tương lai dài đằng đẵng. Nhưng sao ta cảm thấy mỏi mệt đến thế? Mười bảy năm đã kiệt sức như vậy, sống thêm dài lâu nữa biết làm sao?
Ta đưa mắt nhìn Liễu Triều Minh rời đi. Bóng lưng áo thiên thanh bước từng bậc thềm, dần khuất xa.
Ở Tĩnh An tự hơn hai tháng, lá vàng rơi dần. Một đêm nọ, ta ngồi đình nhỏ bên giả sơn ngắm trăng. Trăng thu treo cao, ánh vàng mờ ảo rải trên mặt đất, khiến lòng người mê ly.
Ánh trăng phủ lên người, ta tựa lan can mơ màng nhớ về Ân Cửu Dật. Những ngày ấy là quãng đời hạnh phúc nhất. Khi ấy ta có xiêm y lộng lẫy, trâm ngọc xinh đẹp và chàng thiếu niên áo bào trắng.
Bóng đen bất ngờ che mắt ta. Ta gi/ật mình, trong bóng tối mọi giác quan càng nhạy bén, da gà nổi khắp người. Ta gào thét giãy giụa.
『Đừng sợ, là trẫm.』
Ân Cửu Thanh lùi về phía giả sơn:『Cửu nguyệt cửu nhật trùng dương, ý nghĩa trường cửu. Sinh thần của nương thật tốt lành.』
Trong lúc nói, mặt hồ bên giả sơn bỗng trôi dạt vô số đèn hoa sen. Gương mặt Ân Cửu Thanh hiện lên dưới ánh đèn:『Thu Hà, sinh nhật vui vẻ.』
Hắn rút từ ng/ực chiếc trâm sen tinh xảo đưa ta. Trâm khắc đoá sen chân thực như thật, cánh hoa xếp lớp, phía dưới là ba hàng chuỗi ngọc. Hắn tiến thêm hai bước:『Cách đây một năm, trẫm còn bận công vụ. Trẫm cố về trước sinh nhật nương, muốn cùng nương đón tuổi mới. Ai ngờ trở về thì nương đã thành tẩu tẩu.』
『Đừng nhắc chuyện này. Cũng đừng làm trò vô ích. Ta đồng ý quay về chỉ để b/áo th/ù, không có ý gì khác.』
Tay Ân Cửu Thanh cầm trâm sen đơ ra, nụ cười tắt lịm. Hắn cất trâm vào tay áo, chỉ đèn hoa sen trong hồ:『Những chiếc đèn này trẫm đặc biệt sai người làm. Nương có thích không?』
『Ta không thích sen. Càng gh/ét sen mùa thu.』
『Thì ra vậy.』 Hắn trầm mặc hồi lâu mới nói:『Trẫm vẫn nghĩ thu hà còn đẹp hơn hạ hà. Vẻ đẹp tàn phá nhưng kiên cường...』
『Đêm khuya rồi, ta về trước.』
Ta kéo ch/ặt áo choàng, quay lưng về phía hương phòng.
『Thu Hà, Lý Hằng đã già, không qua khỏi rồi. Hai mươi ngày nữa trẫm đến đón nương.』 Ân Cửu Thanh khẽ nói.
Ta không đáp, bước nhanh về phòng.
**
Hôm Ân Cửu Thanh đến đón là một đêm khuya. Như thường lệ, ta ngồi đình nhỏ bên giả sơn ngắm trăng.
Hắn cầm đèn lưu ly, hơi rư/ợu nồng nặc, chập chững ngồi xuống bên ta. Ánh đèn chiếu vào mắt sáng long lanh:『Nương xem, nương có thích thứ này không? Khi đi săn, hoàng huynh từng cầm chiếc đèn tương tự. Về sau vỡ tan rồi. Trẫm thấy nương thích, nên làm cái y hệt.』
『Lý Hằng ch*t rồi?』 Ta hỏi.
Hắn gật đầu:『Ch*t rồi.』
Lý Hằng đã ch*t, ngày của ta cũng hết. Ta gật đầu:『Biết rồi.』
Vừa dứt lời, ta đứng lên định về phòng.
Vừa đến chân giả sơn, bất ngờ bị Ân Cửu Thanh đ/è đầu vào vách đ/á. Đôi môi lạnh lẽo vụng về đáp xuống.
Ta cắn mạnh, vị m/áu tràn miệng. Hắn đ/au đớn lùi hai bước.
Ân Cửu Thanh đỏ mắt:『Nương hãy mềm mỏng đi. Thu Hà, nương không phải muốn quyền lực sao? Trẫm cho! Hoàng hậu chi vị cho nương! Tất cả những gì nương muốn, trẫm đều ban! Được không? Nương hãy gọi trẫm một tiếng Thái tử ca ca nữa, được không?』
Hắn say rồi, nói toàn chuyện viển vông.
Ta không muốn quyền, không muốn làm Hoàng hậu, càng không muốn trăm năm sau chung m/ộ với hắn.
Tay mềm vòng qua cổ Ân Cửu Thanh, ta thổi nhẹ vào tai hắn. Ân Cửu Thanh gi/ật mình, vòng tay ôm eo ta.
Nhân lúc hắn xúc động, ta thì thầm bên tai:『Chẳng phải ngài bảo ta bất tiết sao? Còn chê ta là hồ ly không biết liêm sỉ? Thái tử điện hạ, ngài đang làm gì với tẩu tẩu đây? Ngài mới là kẻ tiện tỳ!』
