Hôm sau khi luyện đàn, lòng ta như treo ngược cành cây, sai nhịp liên hồi. Tô Mộc Cầm m/ắng ta mấy lượt, thấy ta bộ dáng buông xuôi, đành thở dài n/ão nuột.
"Nói đi, có tâm sự gì. Thổ lộ ra, đừng đ/è nén."
"Sư phụ, đêm qua đệ tử đ/á/nh vỡ một mặt gương đồng."
"Đập hay lắm, nói vào trọng tâm đi."
"Sư phụ, đệ tử không biết phải làm sao nữa."
"Làm gì?"
"Không biết làm con gái của Phụ thân Nương nương thế nào, không biết làm phu nhân tướng quân ra sao."
"Vậy con muốn làm gì?"
"Con không biết."
"Đó chính là vấn đề lớn nhất của con. Tiểu Ảnh Lân, mắt con chỉ đặt lên người khác, đến bản thân còn chẳng thấy, làm sao người đời thấy được con? Con phải học cách tự an trú."
Tô Mộc Cầm bảo hôm nay đình tập, dẫn ta đến "Dương Xuân Bạch Tuyết". Trong lòng ta đầy nghi hoặc.
Phố nhỏ ngang dọc tơ vò, khác hẳn chợ búa ồn ào, nơi đây toát lên khí tĩnh lặng an hòa. Mỗi sạp nhỏ đều có chủ nhân chuyên tâm vào công việc: kẻ vẽ tranh, người đề thơ, có kẻ khắc ấn, nặn gốm, thêu hoa. Trai gái trẻ già đều đăm đắm với việc tay làm, không mời chào, khách qua lại tùy ý. Người vào nơi này đều nhiễm cái thần thái ấy, bước chân khoan th/ai, tâm tính nhẹ nhàng.
Tô Mộc Cầm dẫn ta vào thư điếm, chọn mấy cuốn sách. Ánh mắt ta lại vướng vào mấy quyển tiểu thuyết bên cạnh. Nàng thấu lòng, cũng tặng ta vài quyển.
"Về đọc kỹ, lát nữa ta sẽ khảo bài."
Ôm sách vào lòng, cảm nhận "Dương Xuân Bạch Tuyết", lòng u uất trong ta cũng tan đi đôi phần.
Cuối phố có thư đường, vẳng ra tiếng trẻ đồng thanh đọc sách. Tô Mộc Cầm dừng chân ngóng vào. Theo ánh mắt dịu dàng của nàng, ta thấy Trạch Diên đang giảng bài. Chàng mỉm cười ấm áp đáp lại chúng tôi rồi tiếp tục dạy học.
"Thật... gh/en... tị... sư phụ... và... Trạch... Diên..."
"Tiểu Ảnh Lân, con chớ hâm m/ộ. Mỗi ngày của ta và Trạch Diên đều như tr/ộm được, nên càng trân quý."
Lúc ấy ta chưa hiểu được hàm ý trong lời sư phụ.
13
Hà Trân Tứ thấy ta m/ua nhiều sách, khen hiếu học, bảo có gì không hiểu cứ hỏi chàng. Nhờ vậy ta có thêm cơ hội gần gũi chàng. Mỗi lần học được điều mới, ta lại hồ hởi dùng lời vụng về chia sẻ.
Ta mê nặn người đất. Thích cái quá trình tỉ mẩn ấy. Những thành tựu nho nhỏ khiến ngày tháng cô tịch trở nên viên mãn.
Ta nặn đôi người đất cảnh thành hôn của ta và Hà Trân Tứ. Hai tiểu nhân dễ thương ngộ nghĩnh. Đang hân hoan mang tặng chàng thì nghe tin Cố Thanh Từ có th/ai.
Hà Trân Tứ run tay vì xúc động, vô tình đ/á/nh rơi hình nhân mang tên mình. Tiếng sành vỡ chát chúa như sét đ/á/nh ngang tai.
Tin vui loan nhanh, người đến chúc mừng đông nghịt. Để tránh phiền nhiễu cho Cố Thanh Từ, Hà Trân Tứ đều từ chối khéo.
Phụ thân Nương nương đem vô số sơn hào hải vị đến, dặn dò Cố Thanh Từ dưỡng th/ai. Ánh mắt họ liếc qua ta mang ý vị khó hiểu, tựa hồ vừa thương vừa tiếc. Ta gắng nhếch khóe miệng, nở nụ cười vừa đủ.
Hình như chẳng có gì thay đổi. Ta càng chuyên tâm đọc sách tập chữ, bỗng nhiên khai ngộ. Bao câu thơ trước kia không hiểu, giờ đọc một lần đã thông.
Ta tiến bộ từng ngày: chữ đọc viết càng nhiều, hoa mai vẽ càng giống, lễ tiết phức tạp đã thuộc nằm lòng.
Khúc "Tần Hoài Bát Diễm" giờ đàn đã thấm đẫm thi vị, đến Tô Mộc Cầm cũng ít khi chê trách. Ta đắc ý đòi sư phụ khen thưởng - ta cũng có thể học những thứ này rất giỏi mà.
"Sao đột nhiên khai ngộ, tìm được cảm giác diễn tấu khúc này?" Tô Mộc Cầm hỏi.
Ta cầm bút viết lên giấy:
"Sư phụ, gần đây con đọc nhiều sách, bài tập cũng dụng tâm hoàn thành. Trong tiểu thuyết tình cờ có truyện 'Tần Hoài Bát Diễm', đọc xong con nghĩ rất nhiều.
"Mỗi nàng đều tuyệt sắc kinh thành, tài hoa hơn người, nhưng sinh bất phùng thời, số phận truân chuyên, cuối cùng đều không toàn vẹn.
"Mã Tương Lan cả đời bị phụ bạc, chỉ chờ ý trung nhân cưỡi ngựa trở về.
"Biện Ngọc Kinh một đời uất ức, hóa thân đạo cô trốn đời.
"Khấu Bạch Môn xuất thân kỹ viện, số phận long đong, bệ/nh nặng qu/a đ/ời...
"Sách còn nói: Đừng luyến tiếc dòng đời qua, quay đầu bể khổ, sớm ngộ lan nhân.
"Một đời tựa bèo dạt, chưa từng tự chủ được nửa phần."
Đưa tờ giấy cho Tô Mộc Cầm. Nàng xem xong, sắc mặt chùng xuống.
"Sư phụ... sớm ngộ lan nhân... là gì ạ?"
Tô Mộc Cầm vẫy tay bảo ta ngồi xuống bên. Khi ta đến gần, nàng ôm ta vào lòng.
Vòng tay rộng của sư phụ bao trọn thân thể. Bàn tay âu yếm vuốt tóc khiến thứ gì đó trong tim ta vỡ òa thành nước mắt. Ta giấu mặt vào ng/ực nàng, như thú non bị thương, xả hết uất ức và bất lực.
"Tiểu Ảnh Lân đã lớn rồi, biết giấu tâm sự. Sư phụ không phải người ngoài, con có thể nói ra, đừng ôm giữ một mình."
Tô Mộc Cầm dẫn ta về nhà. Một sân hai gian, trong sân có mai tuyết, trà my cùng đủ loại cúc lá. Nơi tuy nhỏ nhưng ấm áp tao nhã. Tan học, phía sau còn theo mấy đứa trẻ áo vá. Chúng nhà nghèo thường đói ăn, Trạch Diên thường dẫn về nhà dùng cơm.
Trạch Diên thấy Tô Mộc Cầm dẫn khách, nhiệt tình nói sẽ nấu cỗ thịnh soạn. Ta xin phụ giúp. Trong bếp, hai chúng tôi hối hả chuẩn bị, Tô Mộc Cầm đứng giám sát.
Dù việc bếp núc vốn do Trạch Diên đảm nhận, nhưng nhìn chàng nấu nướng vẫn lóng ngóng. Có ta phụ giúp, chàng đỡ vất vả hơn.
Tô Mộc Cầm thấy vậy định xuống tay nhặt rau, bị Trạch Diên ngăn lại:
"Đừng, để ta lo. Bàn tay nương tử là giai nhân kim chi ngọc diệp mà."
