Ta từng gặp Cố Thanh Từ vài lần, nàng là tiểu thư được cưng chiều, chưa từng đoái hoài đến kẻ hầu người hạ. Lần thực sự giao tiếp là khi c/ứu nàng khỏi bọn sơn tặc.
"Đừng lấy tay bẩn chạm vào ta."
Đó là câu đầu tiên nàng nói với ta, nhưng vì chân nàng bị thương, ta đành cõng nàng trên lưng, mặc cho đò/n roj.
Ta tưởng Cố Thanh Từ sẽ khước từ hôn sự, nào ngờ nàng nhặt hòn đ/á ném vào người ta: "Này, từ nay ngươi là hôn phu của ta, ta bảo gì phải nghe nấy."
"Vâng."
"Cố tiểu thư, thần có thể giữ lời thề cưới nàng và đối đãi tử tế. Nhưng chỉ dừng ở mức ấy, mong nàng suy xét kỹ."
"Ta sẽ chẳng yêu ngươi đâu, đừng ảo tưởng."
Cố Thanh Từ đưa ra vô số yêu sách kỳ quặc, ta đều cố gắng đáp ứng. Khi ta nhảy xuống hồ sen hái đóa phù dung theo ý nàng, nàng lại khóc. Chẳng hiểu mình đã sai ở đâu.
"Ngươi phải thề, cả đời không bỏ rơi ta."
"Thề."
Dù Cố Thanh Từ hay bắt bẻ, nhưng giữa chốn nhân gian mênh mông, nàng cho ta chút hơi ấm tình người. Lúc ta bị thương phát bệ/nh, chỉ có nàng chăm sóc. Ta mang ơn nàng.
Sau này, ta c/ứu được cô gái g/ầy guộc ở thôn săn b/ắn hẻo lánh, đưa về Thượng thư phủ. Hóa ra nàng mới là chân chủ nhân, từng bị dân săn nuôi dưỡng rồi bị ng/ược đ/ãi .
Ta sinh ra hèn mạt, bị kh/inh rẻ là đương nhiên. Nhưng người quý tộc như nàng cũng bị đối xử tệ bạc, trong lòng ta dấy lên cảm xúc lạ kỳ.
"Tên ngươi là gì?"
"Ảnh... Lân... Không... có họ."
Giọng nàng r/un r/ẩy ngắt quãng, khiến ta chợt nhớ năm xưa ôm chân Thượng thư c/ầu x/in được sống. "Ngươi họ Cố. Đừng sợ, ta đưa con về nhà."
Thượng thư an trí Thanh Từ ở biệt phủ, gả Ảnh Lân cho ta. Với ta, cưới ai cũng như nhau, chỉ là trả ơn.
Ánh mắt Ảnh Lân nhìn ta luôn lấp lánh, nàng không biết giấu diếm tình cảm. Mọi thứ đều hiện rõ trong đôi mắt trong veo. Chỉ ta biết mình không tốt đẹp như nàng tưởng.
Ta tránh ánh mắt ấy: "Cố Ảnh Lân, nếu chọn cưới ta, ta sẽ đối đãi tử tế. Nhưng chỉ thế thôi. Ngươi còn kịp hối h/ận."
Ảnh Lân vẫn kiên quyết thành thân.
Đêm động phòng ta uống rất nhiều, lòng dấy lên chút d/ao động - thứ không dám nghĩ sâu.
Một thanh đ/ao không cần tình cảm.
Bận rộn quân vụ, mỗi lần về phủ đều thấy Ảnh Lân đợi chờ. Nàng âm thầm ghi nhớ sở thích của ta, dọn toàn món ta ưa thích.
Nàng hay nhờ ta dạy chữ, nhưng toàn viết tên ta. Có lần cầm tay nàng tập viết, mặt gần nhau khiến nàng x/ấu hổ đẩy ra. Da mặt mỏng manh, nói chuyện đã hay đỏ mặt, lúc này càng đỏ như gấc chín.
Ta thầm cười, nghĩ từ từ rồi sẽ quen. Chợt gi/ật mình: Từ từ để làm gì? Càng tránh nghĩ lại càng vương vấn, nhớ đến hơi thở nồng ấm. Cuối cùng tai ta cũng đỏ lừ.
"Sao mở cửa sổ?"
"Tai... ngài đỏ... Nóng lắm ư?"
"Không sao."
Gặp lại Thanh Từ, nàng tiều tụy hẳn. Ta thất hứa trước, lòng đầy áy náy. Muốn giúp đỡ nhưng nàng từ chối tất.
Lúc chia tay, nàng thì thào: "A Trân, ngươi từng hứa không bỏ ta."
Giữa đông giá lạnh, Thanh Từ lao mình xuống sông. Khi vớt lên, nàng chỉ còn nửa hơi thở.
Lương y nói thể hàn lại chịu rét, về sau khó có con. Thanh Từ nghe xong tính khí thay đổi, càng tuyệt vọng muốn ch*t. Ta có lỗi, không nỡ bỏ mặc.
Ngoại tộc liên tục xâm phạm, triều đình rối ren. Hoàng đế già nua đa nghi, Ngụy Ng/u hai họ cấu kết. Thượng thư không chịu hợp tác, bị vua nghe lời gièm pha bẻ g/ãy hết quyền lực. Ta sẽ là mục tiêu kế tiếp.
Việc Thanh Từ và Ảnh Lân bị sơn tặc bắt không phải ngẫu nhiên. Lũ giặc cỏ không đ/áng s/ợ, hộ vệ Gian Sinh đủ sức đối phó. Tr/a t/ấn xong, chúng khai có người bí ẩn hiến kế.
"A Trân, ta nguyện làm điểm yếu của ngươi."
Thanh Từ rất thông minh, nhìn thấu nỗi lo của ta. Có lẽ nàng đã biết điểm yếu thật sự.
Nàng cười: "Ta khác Ảnh Lân, biết cách tự bảo vệ. Nhưng ngươi có thể thử với ta không? Ta muốn có đứa con."
Từ khi thành hôn với Thanh Từ, Ảnh Lân ngày càng xa cách. Đáng lẽ ta nên mừng vì hôn sự này vốn là sai lầm. Nhưng trong lòng vẫn hụt hẫng.
Ta mời Tô Mộc Cầm - bậc cầm sư danh tiếng - dạy nàng. Tưởng nàng cao ngạo không nhận, nào ngờ duyên thầy trò nảy nở. Ảnh Lân ngày càng tỏa sáng.
Sắp xuất chinh, ta lo lắng biến cố khi xa kinh. Thái tử chưa vội đoạt ngôi, Ngụy Ng/u chưa công khai đối đầu Thượng thư. Nhưng không thể chủ quan, ta dặn Gian Sinh tăng cường phòng thủ.
Tiếng gõ cửa khẽ vang, bóng hình thon nhỏ in trên giấy cửa. Ta buông lỏng chân mày: "Vào đi."
Ảnh Lân bước vào dưới ánh trăng mờ ảo. Nàng cười tinh nghịch, giấu tay sau lưng như giấu bảo vật.
"Phu quân, thiếp có vật tặng ngài."
"Vật gì thế?"
Ảnh Lân ngây thơ giơ lên hai búp bê đất nặn hình trai gái áo cưới đỏ chót. Nét nặn vụng về nhưng đáng yêu vô cùng.
