Sấm chớp và mưa xối xả đổ xuống cùng lúc. Tôi không kịp quan sát thêm, vội khoác áo mưa chạy ra sân thượng, cố gắng di chuyển tất cả cây trồng có thể xê dịch vào nhà kính và gác xép. Mưa như trút nước, những làn mưa bị gió thổi xiên xẹo đ/ập vào người, mạnh như vòi rồng cao áp khiến da thịt nhức nhối.
May mắn là tôi đã mở rộng nhà kính để che chắn cho các loại cây ưa nắng tránh bị ánh sáng khủng khiếp này th/iêu đ/ốt, nên giờ chỉ cần c/ứu số ít cây trồng. Chưa đầy mười phút đã xong việc.
Không rõ người lính dưới biển đã được c/ứu chưa. Tôi chạy vào nhà, thẳng ra ban công. Gió bật gốc cây to bằng bắp chân, người đàn ông trung niên bị cuốn nằm sấp trên đất, hai tay vẫn nắm ch/ặt sợi dây c/ứu sinh.
Tôi tìm khắp nơi không thấy bóng dáng người đàn ông râu quai nón, chỉ thấy sợi dây đỏ c/ứu sinh nổi lên chìm xuống giữa làn sóng đang ngày càng dữ dội. May là gió thổi từ biển vào đất liền, có thể sóng sẽ đưa anh ta vào bờ.
Qua ống nhòm, tôi thấy chàng thanh niên trẻ cùng chó Malinois và bốn người đàn ông đang hướng về phía bờ biển. Gió lớn cùng đường đất trơn trượt khiến năm người lảo đảo chạy, thỉnh thoảng phải vịn vào các rạn san hô giữ thăng bằng. Chú chó Malinois g/ầy trơ xươ/ng suýt bị gió thổi bay, trượt chân ngã đ/á/nh rầm giữa đ/á nhọn, đứng dậy lắc lư bộ lông rồi lại dẫn đầu đoàn.
Trong khi người đàn ông trên bờ không biết đồng đội sắp tới, anh ta chống tay đứng dậy, lao xuống biển giữa cơn gió ngược để ứng c/ứu người râu quai nón. Hành động này thật thiếu sáng suốt. Quả nhiên, chưa bơi được bao xa, một đợt sóng dữ ập tới cuốn phăng anh ta vào dòng xoáy. Chiếc áo phao chỉ đủ giữ anh nổi lềnh bềnh, bất lực trước hiểm nguy.
Giờ đây, hai người cùng cần được c/ứu.
Chó Malinois tới bờ trước, đứng trên vách đ/á cao ngắm biển chừng mươi giây, x/á/c định lộ trình rồi phóng mình lao xuống nước. Lúc này năm người mới tới nơi. Chàng thanh niên nhanh nhẹn trèo xuống rạn san hô, đ/á/nh giá tình hình, luồn dây qua ống tay áo c/ứu hộ rồi cố định đầu dây bên kia cho những người vừa leo xuống, nói vài câu rồi cũng lao xuống biển.
Người đàn ông giữa biển đã bất tỉnh, nổi ngửa mặt lên trời. Chó Malinois dùng hết sức đạp nước bơi tới, chàng thanh niên bơi theo sau. Trên bờ, bốn người cột dây của chàng vào tảng đ/á lớn, bắt đầu kéo sợi dây c/ứu sinh của người râu quai nón.
Chó Malinois tới nơi, lật người đàn ông nằm ngửa rồi dùng miệng kéo áo ng/ực anh ta quay về hướng bờ. Chàng thanh niên giữa đường quay lại đỡ cánh tay bên kia. Thấy vậy, hai người trên bờ vội chạy ra kéo sợi dây. Nhờ sự phối hợp giữa người và chó cùng lực kéo từ bờ, họ thoát hiểm an toàn.
Tình hình phía người râu quai nón lại không mấy khả quan. Khu vực lặn thường không xa bờ, nhưng từ trên cao tôi thấy rõ đầu dây đỏ nối với anh ta không hề nhúc nhích dù người trên bờ ra sức kéo. Chàng thanh niên nhận ra bất ổn, sắp xếp người ở lại làm hô hấp nhân tạo cho người đàn ông trung niên rồi định cùng chó Malinois quay lại ứng c/ứu.
Đúng lúc họ xuống nước, gió gào mưa xối đột ngột tắt lịm. Cả thế giới như bị một bàn tay vô hình bật chế độ im lặng. Tất cả đứng sững giây lát, chỉ còn sóng vỗ bờ không ngừng. Khung cảnh kỳ quái đến rợn người.
Biển lại phủ lên mình vẻ ngoài phẳng lặng. Chàng thanh niên cùng chó Malinois bơi tới cuối sợi dây đỏ. Anh cởi áo phao đeo vào ng/ực chó rồi lặn xuống. Người đàn ông trung niên tỉnh lại, được mọi người đỡ dậy quỳ hướng biển chờ đợi trong lo âu.
Trong lúc đó, tôi liếc nhanh về phía trại họ. Người già yếu ở lại cũng gặp nạn! Một cụ già tóc bạc đang đuổi theo đồng đội với dáng vẻ nhanh nhẹn khác thường. Đám đông tán lo/ạn tìm chỗ trốn. Tôi thấy có người chạy vào phòng người phụ nữ c/ụt tay. Cụ già mất mục tiêu, đ/ập đầu liên tục vào cửa kính. Chưa đầy ba giây, hai người trong phòng bỗng hốt hoảng chạy ra, người phụ nữ c/ụt tay đuổi theo sát gót.
Hai người bị dồn vào đường cùng. Đột nhiên một thiếu nữ từ trong xông ra, vung cao cuốc chim đ/ập hai nhát hạ gục cả hai. Những người khác mới dám ló mặt. Trại tạm yên, tôi quay lại hướng biển thì thấy chàng thanh niên đang kéo x/á/c người râu quai nón lên bờ.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần chứng kiến cảnh thảm thương, nhưng th* th/ể anh ta không hề rá/ch nát hay dính rong rêu. Chỉ có đôi mắt trợn ngược, da mặt tái xanh, lưỡi d/ao găm cắm sâu ở thái dương. Chàng thanh niên ôm th* th/ể quỳ trên sỏi đ/á, chó Malinois hoảng lo/ạn chạy vòng quanh, thi thoảng dụi mõm vào tay mặt người đã khuất.
Người đàn ông trung niên vừa thoát ch*t lết bằng được tới nơi. Gió núi nổi lên, thổi rít qua rừng thông, luồn qua các tòa cao ốc, tiếng vi vu như khúc ai điếu n/ão lòng.
Đêm tối sắp bao trùm, mưa bão sắp quay lại. Lẽ ra mưa lớn trong thời tiết nóng bức chỉ khiến không khí thêm ngột ngạt, nhưng tôi lại cảm nhận được làn gió mát lạnh lâu ngày mới thấy.
