Ta bồn chồn nắm ch/ặt chiếc hộp gỗ trong tay, gắng ghi nhớ từng lời Trưởng công chúa dặn dò.
"Cung đình xa hoa, ta thật khó thích nghi, từ nay sẽ chẳng lui tới nữa."
Rời phủ công chúa, ta ngắm nhìn phố xá nhộn nhịp, lòng vẫn lạnh giá.
Chẳng rõ trong hộp đựng vật gì, nhưng ta biết Hoàng thượng nhìn thấy ắt sẽ đ/au lòng.
Chỉ là... Trưởng công chúa bảo Hoàng thượng quên khứ vãng, là quên chuyện Phò mã năm xưa, hay là quên cả những tháng ngày nương tựa, tương trợ giữa hai người?
Công chúa cùng Phò mã vốn không bất hòa, Phò mã cũng chẳng giấu giếm ngoại thất.
Trước hôn nhân tuy chưa quen biết, song cả hai đều phẩm hạnh cao quý, lại cùng say mê âm luật, sau khi hiểu nhau tình cảm dần sâu đậm.
Một tội danh nực cười đã phá vỡ mỹ hảo ấy.
Phò mã t/ự v*n, ta chẳng rõ hắn có h/ận cực độ Trưởng công chúa không, nhưng Trưởng công chúa hẳn sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho Hoàng thượng.
Về cung, ta thuật lại nguyên văn lời Trưởng công chúa với Hoàng thượng, rồi trao vật phẩm.
Ngài ngẩng đầu nhìn ta hồi lâu, như muốn nói điều gì rồi lại thôi, chỉ vẫy tay bảo ta lui ra.
Chẳng biết tự khi nào, qu/an h/ệ giữa ta và ngài trở nên xa cách thế. Hoàng thượng trước đâu có lạnh lùng trầm mặc như giờ.
Kỳ vương thuở trước tính tình hoạt bát, đôi khi còn bất cần, thường trêu ghẹo bảo ta làm tiểu thiếp.
Lúc ấy Hoàng quý phi - sinh mẫu Kỳ vương - quả có ý định cho ta làm thông phòng, còn thua cả thiếp thất.
Dù Kỳ vương chẳng chung tình, nối tiếp cưới hai trắc phi, nhưng vẫn có nguyên tắc "không đụng vào nữ nhân không thuộc về mình".
Dẫu miệng lưỡi trêu chọc, chưa từng thật lòng.
Khi ấy ta nào ngờ, vị hoàng đế sau này đã biến bao nữ nhân không thuộc về ngài thành nữ nhân của ngài.
5.
Chuyện trước sáu tuổi ta quên sạch.
Lý Bá kể ông gặp ta sắp ch*t đói bên đường khi đi công tác, động lòng đem về, sau thấy ta khéo léo nên giữ làm tiểu nô tài trong phủ.
Vốn đã vô gia cư, vương phủ bổng lộc hậu, bao người muốn vào chẳng được.
Hầu hạ bên Kỳ vương khá thoải mái, có thể bày chút tiểu tính, ngài tính tốt chẳng gi/ận, nhưng ta luôn ghi nhớ thân phận, không dám được voi đòi tiên.
Trưởng công chúa nói ta c/ứu mạng ngài, ta chẳng dám nhận công.
Khi ngài trọng thương, ta không bỏ rơi, bởi lúc gặp ám sát, ngài cũng chẳng bỏ ta chạy thoát thân.
Chỉ là sau này, có lẽ vì trải nghiệm huynh đệ tương tàn, ngài trở nên chín chắn.
Hoặc có lẽ nắm quyền lực, chẳng thèm đùa giỡn với kẻ nô tài như ta.
Mà ta cũng chứng kiến ngài từ ôn hậu thành bạc bẽo, từ thiện lương thành sát nhân không chớp mắt.
Có lẽ vì kh/iếp s/ợ, hoặc vì chán gh/ét th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn của ngài, rốt cuộc khi ngài bước lên địa vị tối cao, lòng ta cũng dần xa cách.
Nhưng có một điều chẳng đổi.
Trước ngài là hoàng tử, ta là nô tài.
Giờ ngài là hoàng đế, ta vẫn là nô tài.
Hoàng hậu chuẩn bị yến tiệc tất niên, xin Hoàng thượng mượn ta qua phụ giúp.
Xét ra chuyện vặt trong cung, rõ nhất vẫn là ta.
Tiểu hoàng tử còn nhỏ, Hoàng hậu vừa dưỡng sản vừa chăm con, tinh lực bất túc, Hoàng thượng bèn giao việc hậu cung cho Hiền phi quản lý.
Chỉ có điều yến tiệc tất niên ý nghĩa phi phàm, nên do chủ nhân hậu cung đảm đương, Hiền phi cũng khó lấn quyền.
"Bẩm kiến Hoàng hậu nương nương."
"Thư Nhiên cô nương tới rồi, miễn lễ, mau ngồi đi."
Hoàng hậu vẫn ôn hòa như xưa.
"Việc yến hội lặt vặt, thị nữ bên cạnh bản cung bất tài, nên mới mời cô qua trợ giúp."
Ta nhìn đống tấu chương, điều lệ chất đầy án thư, nghe nói cung nữ quản sự khéo léo nhất bên Hoàng hậu đã xuất cung giá thú, trách chi bà bận rộn thế.
Giá sau này ta xuất cung, không rõ Hoàng thượng khó tính hay chuyện kia có thấy khó thích nghi chăng?
Ta tính toán chi tiêu ngân sách yến hội, chợt nghe tiếng khóc trẻ con, rồi thấy nhũ mẫu bồng tiểu hoàng tử tới.
Ta rốt cuộc hiểu vì sao Hoàng hậu đoan trang hiền năng lại không đủ sức lo yến tiệc.
Hoàng hậu bồng con khẽ dỗ dành, tiểu hoàng tử liền cười tươi.
Hoàng hậu nương nương quả là người có phúc, là người Hoàng thượng nghìn lựa chọn ra để mẫu nghi thiên hạ.
Lý Bá từng nói, mẫu tộc Hoàng hậu đều là trung thần thuần khiết.
Ta nghĩ đó hẳn là người Hoàng thượng yên tâm nhất, trong bách quan có thanh vọng nhưng không binh quyền.
Hậu cung phi tần đông đảo, Hoàng hậu thuận lợi sinh đích trưởng tử, nào chẳng phải Hoàng thượng cố ý.
Hoàng thượng từng sủng ái Lệ phi, trọng dụng Hiền phi, cưng chiều Uyển quý nhân, nhưng luôn dành cho Hoàng hậu sự tôn quý thể diện.
Mà Hoàng hậu là người thông minh, không tranh sủng, không đoạt quyền, không phô trương.
Phi tần nào không yên phận, bà chỉ răn đe cảnh cáo, chẳng bao giờ lấy quyền áp người.
Tưởng như không tranh không giành, kỳ thực không tranh đã là thắng.
Hoàng hậu cười vẫy tay gọi ta: "Thư Nhiên, ngươi chưa gặp Yến Nhi đúng không? Lại đây xem con."
Nghe tiếng cười trẻ thơ, ta tò mò bước tới.
Tiểu hoàng tử mắt to tựa Hoàng hậu, sau này ắt cũng là trang tuấn tú.
Ánh mắt ta dừng ở nốt ruồi nhỏ dưới cằm con, đúng vị trí Hoàng thượng cũng có nốt ruồi.
Thật cảm giác kỳ diệu, tựa như bị m/a ám, ta từ từ đưa tay muốn chạm vào nốt ruồi ấy.
Ta chợt tỉnh, gi/ật mình nhận ra mình đang làm gì.
6.
May thay lúc ta đưa tay, tiểu hoàng tử nắm ngón tay ta, bàn tay nhỏ bé chỉ nắm được ngón út, khuôn mặt nhỏ tươi cười ngọt ngào với ta.
Đối diện trẻ thơ, ta bỗng lúng túng, muốn rút tay lại nhưng chẳng dám động đậy.
Đành cứng nhắc thốt lên: "Tiểu hoàng tử đáng yêu quá, sau này ắt làm nên nghiệp lớn."
