Lý Bá cả đời này chỉ c/ầu x/in Hoàng thượng một lần duy nhất, Hoàng thượng tất nhiên không thể cự tuyệt.
Hoàng thượng đi rồi, Lý Bá nhìn ta đang khóc lóc bên cạnh, thở dài một tiếng.
"Ngươi đã cứng cánh rồi, ta quản chẳng được nữa, lời gì cũng dám thốt ra, hả?"
"Con... con chỉ không nỡ thấy người như vậy, dù thế nào Hoàng thượng cũng nên biết tấm lòng của người. Người thương yêu ngài như con ruột, sao ngài lại không quan tâm đến người?"
"Hừ, ta là nô tài của Hoàng thượng, một đời là vậy, đâu có lý nào để chủ tử lo lắng cho nô tài."
35.
Thời tiết dần se lạnh, Lý Bá nằm liệt giường càng lâu hơn. Hoàng thượng dặn ta chăm sóc Lý Bá chu đáo, ngài nói sẽ thường xuyên tới thăm, nhưng chưa một lần xuất hiện.
Hoàng thượng là quốc chủ, chính vụ bề bộn, phi tần hậu cung ngày đêm mong ngóng còn chưa chắc được diện kiến, huống chi một kẻ hạ nhân.
Khi hôn mê, Lý Bá luôn miệng gọi Hoàng thượng, giọng lẩm bẩm, ta thỉnh thoảng nghe rõ được đôi câu.
"Tiểu điện hạ, chạy chậm thôi."
"Tiểu điện hạ, có lạnh không?"
"Tiểu điện hạ, đừng ăn nhiều đường, nương nương lại nổi gi/ận đấy."
"Vương gia, hôm nay vào cung tuyệt đối đừng chọc Hoàng thượng nổi gi/ận, lần trước bị đ/á/nh, vết sưng chưa tan đâu."
"Hoàng thượng."
"Hoàng thượng..."
Nhưng mỗi lần tỉnh dậy, lại luôn dặn ta đừng làm Hoàng thượng lo lắng.
Đêm khuya, Tiểu Lan mãi chưa về, ta lo nàng gặp chuyện, bèn tới Càn Thanh cung xem thử.
Đến nơi, phát hiện nàng đang quỳ gối ngoài cửa cung.
Từ khi điều tới đây nhậm chức, Tiểu Lan vốn cẩn trọng, nhưng rốt cuộc tuổi còn nhỏ, vẫn gây sự.
"Chuyện gì thế?" Ta ngồi xổm xuống hỏi nhỏ.
Tiểu Lan mắt đỏ hoe, giải thích: "Con... con vô ý đụng phải Lương phi nương nương, làm đổ trà lên người nương nương."
Vị Lương phi nương nương này là sủng phi mới của Hoàng thượng, phụ thân nàng giữ chức trọng tại Bộ Hình.
Tiểu Lan hạ giọng nói thêm: "Nhưng... rõ ràng là Lương phi nương nương cố tình làm khó, chính nàng đẩy con."
Ta hỏi thêm đôi câu, đoán ra đầu đuôi sự tình.
Nguyên do Lương phi tới Càn Thanh cung tìm Hoàng thượng, vừa gặp Lệ quý phi cũng ở đó.
Tiểu Lan dâng trà cho Lệ quý phi trước, sau mới tới Lương phi, có lẽ vì thế khiến Lương phi bất mãn, mới cố tình hành hạ, ph/ạt quỳ bốn canh giờ.
Lệ quý phi ngôi phận cao hơn, Tiểu Lan không sai, nhưng Lương phi gần đây quả thực được sủng ái quá mức.
Giữa Lệ quý phi và Lương phi, kẻ chịu tai ương chỉ có thể là Tiểu Lan.
Hoàng thượng muốn chiều Lương phi, huống hồ chỉ ph/ạt một nô tài, vốn chẳng phải việc lớn.
Nhìn Tiểu Lan như thấy chính mình, chuyện này ta đã quá quen, nhưng Tiểu Lan vẫn là lần đầu trải nghiệm.
"Tiểu Lan, ngươi không sai. Hầu hạ trong cung Hoàng thượng, quan trọng nhất là giữ điều lệ."
Dù nàng thật sự nịnh bợ Lương phi, cũng sẽ đắc tội Lệ quý phi.
"Thế... thế sao con vẫn bị ph/ạt?"
"Bởi Lương phi là chủ tử, là sủng phi của Hoàng thượng, còn ngươi là nô tài. Chỉ có khắc sâu thân phận mình, mới sống sót trong cung được."
Tiểu Lan im lặng, ta cũng gi/ật mình vì lời mình nói. Chưa từng nghĩ mình lại đem câu gh/ét nhất làm đạo lý dạy cho Tiểu Lan.
"Hãy nhớ rõ thân phận!"
Câu này Hoàng thượng từng nói, Lý Bá từng dạy. Dù trong lòng không muốn thừa nhận, nhưng bao năm qua ta vẫn tuân thủ nghiêm ngặt.
Nhờ vậy ta sống tới hôm nay, giờ lại truyền lại cho Tiểu Lan.
"Còn phải quỳ bao lâu?"
"Còn thiếu hai canh giờ."
"Tiểu Lan, sau này ngươi còn chịu nhiều oan ức như vậy. Giờ ngươi có hai lựa chọn."
"Thứ nhất, ta vào cầu tình giúp ngươi, Hoàng thượng tám phần mười sẽ tha. Nhưng sau này đừng hầu hạ ở đây nữa, ta tìm cách điều ngươi đi."
"Thứ hai, tiếp tục quỳ, quỳ xong vào tạ tội."
Tiểu Lan chọn cách thứ hai. Ta cởi áo choàng khoác lên người nàng.
"Đêm gió lạnh, giữ gìn thân thể."
Đường do mình chọn, cái giá phải trả cũng không tránh khỏi.
Đúng lúc sắp hết giờ, ta đỡ Tiểu Lan đứng dậy, chân nàng r/un r/ẩy không vững.
"Cẩn thận, vào tạ tội với Hoàng thượng."
Hoàng thượng bảo ngươi sai, thì ngươi đã sai.
Lương phi kiêu căng, Hoàng thượng rõ chuyện này không phải lỗi Tiểu Lan. Vì thế ta muốn Hoàng thượng nhớ kỹ, đây cũng là điều duy nhất giúp được Tiểu Lan.
Như dự đoán, Hoàng thượng chẳng nói gì, chỉ cho nàng nghỉ ngơi một ngày mai, hậu nhật trở lại.
35.
Ta đỡ Tiểu Lan rời đi, ngoái nhìn Càn Thanh cung vẫn sáng rực giữa đêm khuya, không khỏi cảm thán... làm hoàng đế cũng khổ lắm thay.
Về phòng, ta bôi th/uốc cho Tiểu Lan rồi bảo nàng nghỉ ngay.
Đầu gối nàng bầm tím, đ/au không chịu nổi, mãi sau mới thiếp đi.
Lý Bá ra đi vào một buổi sớm mai.
Sáng hôm ấy ta như thường lệ gọi người dậy, vừa bước vào đã nghe tiếng ho dữ dội, hoảng hốt sai người đi tìm thái y.
Thái y bắt mạch xong, lắc đầu với ta.
Ta chưa kịp hiểu hết, chưa rõ ý thái y, chỉ nghe lời Lý Bá mơ hồ.
"Hoàng thượng..."
"Lý Bá sao vậy?" Ta không nghe rõ.
"Hoàng thượng... đâu?"
Nước mắt ta tuôn rơi, không biết vì đ/au lòng hay sốt ruột.
"Lý Bá đừng lo, con sai người mời Hoàng thượng ngay."
Giờ này Hoàng thượng chưa tan triều, Tiểu Lan đã đi làm. Ta cử một tiểu thái giám quét dọn ra ngoài điện đợi, chặn Hoàng thượng lúc ngài xuống triều.
Nhưng trong lòng vẫn không yên, nếu Hoàng thượng có việc trọng, kẻ hạ nhân khác chưa chắc dám chặn, còn nếu ta đi thì không yên tâm để Lý Bá một mình.
Thái y châm vài mũi kim cho Lý Bá, bảo có thể kéo dài thêm chút thời gian.
"Hoàng thượng..."
"Tiểu điện hạ..."
Thấy Lý Bá nhớ Hoàng thượng đến vậy, nói không đ/au lòng là giả dối.
Trong lòng Hoàng thượng chất chứa quốc sự, thiên hạ bách tính, thậm chí cả phi tần hậu cung, mà Lý Bá chiếm được mấy phần?
Vì thế ta không hiểu, sao người vẫn đặt Hoàng thượng lên đầu?
Những năm qua, Trung thu, đêm trừ tịch là ta cùng người đón. Mỗi lần ốm đ/au cũng chính ta chăm sóc bên cạnh, Hoàng thượng hầu như chẳng tới.
