“Ngươi nói nguyện theo ta đi, hứa cùng đến Doanh Châu, vậy mà lại quay về, còn... còn gi*t phụ thân ta.”
“Ta...” Lý Dự ngập ngừng.
Ta tiếp tục chất vấn: “Sao? Không nói được nữa rồi à, ngươi đúng là kẻ lừa gạt.”
Lý Dự đưa cuốn tông án đến trước mặt: “Nếu ngươi đã khẳng định ta là kẻ dối trá, vậy ta cũng nói rõ, chuyện của phụ thân ngươi không chỉ có ta, mà còn một nửa quan viên trong triều đều dính líu, bao gồm cả các cữu gia Thẩm phủ của ngươi.”
Ta cầm lấy tông án mở vội, bên trong chi chít ghi chép toàn bộ quá trình Tuyên Hòa chi biến – một ván cờ đã được sắp đặt suốt năm năm.
Hóa ra trước giờ ta tưởng hoàng thượng trọng dụng phụ thân, nào ngờ ngài đã âm thầm điều tra. Việc phụ thân cùng tam hoàng tử tạo phản, từ đầu đến cuối đều nằm trong kế hoạch.
Ta không tin: “Phụ thân ta... không ngốc đến mức không nhìn thấu cạm bẫy.”
“Đúng, phụ thân ngươi không ng/u, ng/u là tam ca ta. Nhưng phụ thân ngươi vì Yên Vương buộc phải m/ù quá/ng một lần, bởi năm xưa người hứa hôn cùng tiên tỷ của ngươi không phải Nhị Nương Tử, mà là sinh mẫu của tam hoàng tử - Hiếu Nhân hoàng hậu đã băng thệ.”
Hiếu Nhân hoàng hậu... ta nhớ bà ấy là bạn thân của mẫu thân, thuở nhỏ thường kể chuyện về mẹ ta.
Ta nghi hoặc hỏi: “Những lời ngươi nói đều là thật?”
“Nếu ngươi muốn b/áo th/ù, chỉ gi*t ta không ích gì. Những quan viên dâng sớ trong tông án này đều là cừu địch của ngươi.”
“Ngươi tưởng dùng cách này có thể khiến ta chùn bước, từ bỏ b/áo th/ù?”
“Không phải chùn bước, mà là vượt sóng gió. Tiểu Chiêu, trong cung, minh triết bảo thân không phải con đường đúng. Quyền lực và lợi ích mới là tối thượng.”
Hắn trầm mặc hồi lâu, tiếp tục: “Nếu muốn chế ngự họ Từ, bản vương đã có thể thẳng tay cưới đích nữ Thẩm gia. Ta thật lòng muốn giúp ngươi. Chỉ khi nắm quyền thế, ngươi mới có thể làm điều mình muốn, kể cả... gi*t ta.”
Giúp kẻ khác gi*t chính mình, ta cho rằng Lý Dự đi/ên rồi.
“Chiếu phế phi ta đã x/é rồi. Ta cho ngươi thời gian, nghĩ thông rồi tìm ta.”
Cuối cùng hắn chỉ ném lại câu đó rồi rời Thừa Hương điện.
Lục thập tam
Lý Dự xưa nay vẫn thế, thích đưa ra những lựa chọn không thể chọn. Dù là ép ta thành Thái tử phi, hay dẫn dụ ta trở thành tay sai cho hắn leo cao.
Kỳ thực cũng tại ta bị h/ận th/ù che mắt, tin lời hắn.
Những ngày sau đó, ta học cách trở thành Thái tử phi thực thụ của Đông Cung, nắm quyền như Lý Dự kỳ vọng.
Dù Hoàng hậu ngấm ngầm dị nghị, nhiều lần vặn vẹo trước hoàng thượng, sợ ta một khi có quyền sẽ thành phiên bản thứ hai của phụ thân, nhiễu lo/ạn hậu cung. Nhưng hoàng thượng dường như không để tâm.
Lý Dự càng lộng hành, bắt ta kết thân với các mệnh phụ, cách vài ngày lại bày tiệc trong cung, moi vài câu nói từ họ, rồi thêm mắm thêm muối tâu lên triều đình. Kết cục, phần lớn quan viên trong tông án bị cách chức, lưu đày, thậm chí ch/ém đầu.
Nhưng ta không cảm thấy hả hê, ngược lại càng u uất.
Không hiểu vì sao, lúc vắng người ta thường ngồi thẫn thờ cả ngày, cảm giác như kẻ sa lầy, dần dần ngay hơi thở cũng nghẹn lại.
Mùa hoa quế nở, Lý Dự tặng ta một chú mèo mun, ta đặt tên Ngọc Nô.
Ngọc Nô mới về nghịch ngợm khắp sân, cả cung nữ thái giám không ai bắt được. Trời lạnh mới ngoan ngoãn, suốt ngày cuộn tròn bên lò sưởi.
Lúc ấy ta nghĩ, kiếp sau hóa thành mèo thì tốt, chỉ việc ăn ngủ, buồn thì đuổi chuột trêu chim.
Đông Chí qua vài ngày, Thái y viện đến khám an mạch. Lão thái y lén đưa ta mảnh giấy.
Ta nhận ra chữ của Bạch Cật, nàng mời ta gặp ở dược phòng.
Từ khi bị Hoàng hậu đuổi khỏi cung, ta mất hút tin tức nàng. Lão thái y là sư phụ nàng cũng không rõ tung tích.
Chiều hôm ấy, ta đến sớm đợi ở dược phòng. Quá hẹn một khắc, Bạch Cật khoác áo choàng đen vội vã tới, thấy ta liền quỳ sụp.
Nàng nghẹn ngào: “Thái tử phi... cầu nương nương... c/ứu Trương lang!”
Ta đỡ nàng dậy: “Chuyện gì xảy ra? Bao lâu nay nàng đi đâu? Trương lang là ai?”
Bạch Cật lau nước mắt: “Nương nương còn nhớ vị thầy dạy học ở tướng phủ năm xưa?”
Ta gật đầu: “Nhớ chứ. Ông ấy từng là vị thầy trẻ nhất Quốc Tử Giám, sau vào cung làm Thái phó, ta từng gặp vài lần ở Thừa Hương điện.”
“Trương lang chính là ông ấy.”
Lục thập tứ
Bạch Cật kể, Trương Thái phó nguyên là môn sinh họ Bạch. Phụ thân nàng trước khi mất gửi gắm nàng cho ông. Nhưng Trương Thái phó cho rằng chênh lệch tuổi tác nên từ hôn. Bạch Cật đã thầm thương ông, bèn tìm cách nhập cung làm thái y, chỉ để được thấy mặt.
“Nên lúc cung của nương nương bị thiên hoa, thần đã xung phong đến hầu hạ, mong được theo nương nương để gặp ông ấy.”
Ta không ngờ sau việc nữ trang nam trang nhập cung lại ẩn chuyện tình này: “Vậy nàng bảo c/ứu ông ấy, chuyện gì xảy ra?”
“Nương nương... không hề hay biết sao?” Bạch Cật ngạc nhiên nhìn ta, chợt hiểu ra: “Cũng phải, nương nương cùng Thái tử hiềm khích sâu nặng, không biết cũng đương nhiên. Trương lang viết bài luận về Tuyên Hòa chi biến khiến Thái tử nổi gi/ận. Hoàng thượng biết chuyện đã tống giam, sắp... sắp xử tử.”
