Tôi ngồi cùng Lý tỷ tỷ đến khi mặt trời lặn sau núi, tận mắt nhìn nàng thử xong trang điểm, lúc này mới đứng lên cáo từ.
Không ngờ hạ nhân lại bẩm báo Vinh Bình công chúa tới chúc phúc cho Lý tỷ tỷ, đã tới tiền sảnh. Lý tỷ tỷ liếc nhìn tôi, trốn cũng chẳng nơi náu, đành thản nhiên ngồi tại phòng khuê các đợi công chúa.
Vinh Bình vốn không thân thiết với Lý tỷ tỷ, nay đột nhiên tới thêm trang sức, không rõ có duyên cớ gì. Trong lòng tôi đã hiểu, chỉ sợ nàng là nhắm vào ta.
Ai ngờ Vinh Bình tới lại chẳng làm khó tôi, thậm chí phớt lờ hẳn ta như bóng vô hình, chỉ kéo tay Lý tỷ tỷ nói chuyện tạp nhạp. Mãi đến khi trời chạng vạng, hạ nhân bẩm báo Trương Lương Nghị tới đón, nàng mới giả bộ chợt nhận ra: "Hóa ra là Trương phu nhân! Bản cung quên mất chưa chào hỏi. Trời đã tối, ta cũng nên hồi cung. Phu nhân cùng đi nhé?"
Mặt ngoài không muốn đắc tội, tôi đành theo nàng cáo từ. Lý tỷ tỷ muốn tiễn chúng tôi, bị Vinh Bình ngăn lại. Nàng lo lắng nhìn tôi, tôi gửi gắm ánh mắt yên tâm.
Vinh Bình dẫn đầu đoàn, phía sau là Xuân Chi cùng đoàn tùy tùng. Nàng cố ý vòng đường dài, tôi cũng không vạch trần. Đợi đến nơi vắng vẻ, nàng dừng bước quay lại nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp.
"An Hoa."
"Thần phụ tại đây."
Nàng lặng thinh, tôi cũng không lên tiếng. Thuở nhỏ ngoài Yến Tri, bạn thân nhất của tôi chính là Vinh Bình. Chỉ tiếc khi đó Hiền phi - nay là Kế hậu - không ưa tôi, nàng chỉ dám lén mẹ tìm tới chơi đùa.
Thời gian đổi thay, khi tôi xuất cung, hai người càng ngày càng xa cách. Vì chuyện nàng tranh hôn ước của ta, chúng tôi chẳng còn nói với nhau câu nào.
"Bản cung không cư/ớp phò mã của ngươi." Nàng đột ngột buông lời, "...Từ sau khi ngươi xuất cung, ta đã chiếm chỗ ngồi của ngươi. Bốn năm đồng song với Yến Tri, tình cảm không thua kém gì ngươi."
"Những trò chơi các người từng chơi, Yến Tri đều chơi cùng ta. Túi hương ngươi thêu cho hắn, ta cũng thêu."
"Yến Tri đối với ta cũng dịu dàng chiều chuộng như với ngươi. Nếu không vì ta nhỏ hơn ngươi hai tuổi, ngay từ đầu hắn đã nên ngồi cạnh ta."
"Ta không cư/ớp phò mã của ngươi." Nàng lặp lại, "Ta chỉ muốn lấy người mình thích."
Đôi mắt nàng đỏ hoe nhưng kiêu ngạo không cho lệ rơi. Mấy năm không gặp, nàng đã cao hơn tôi nửa cái đầu. Tôi lặng nghe nàng nói hết, rồi hỏi: "Vậy công chúa nói với thần phụ những lời này để làm gì?"
"Chẳng lẽ muốn nghe thần phụ nói câu 'Chúc mừng đại hôn sắp tới'?"
"An Hoa!" Nàng gọi gi/ật lại, "Yến Tri cũng thích ta!"
"Thần phụ biết rồi."
Tôi không cãi lại, dù cả hai đều hiểu: Tình đầu thanh mai trúc mã với sự chiều chuộng công chúa vốn là hai chuyện khác nhau.
Chỉ là không cần tranh luận thêm. Ta chẳng thèm so đo xem Yến Tri thích ai hơn. Chuyện đó quan trọng lắm sao?
Có lẽ với nàng rất trọng đại, nhưng với ta - đã không còn quan trọng nữa.
"Phu quân của thần phụ đang đợi, xin phép cáo lui."
Vừa quay người đã thấy bóng người cao lớn trong đêm tối. Hắn đến tìm tôi, che chở tôi sau lưng rồi mới thi lễ: "Vi thần bái kiến công chúa."
"Nếu điện hạ không có việc gì, thần xin đưa nội tử về. Đêm gió lộng, nội tử yếu đuối khó chịu nổi phong hàn."
Hắn tự nhiên nắm tay tôi. Hai người tay trong tay rời đi, để mặc Vinh Bình sắc mặt phức tạp đứng lặng giữa sân.
Lên xe ngựa, hắn buông tay. Tôi khẽ hỏi: "Sao lại nghĩ đến chuyện đón ta?"
"Công chúa lớn tiếng xuất cung, Hoàng thượng điều một đội quân Nam Thành doanh thanh đạo. Sợ nàng làm khó người, ta xin nghỉ việc ra đón."
"Vinh Bình tính tuy ngang ngược nhưng bản chất không x/ấu. Chỉ vì quá thích Yến Tri nên mới đoạt hôn ước của ta." Tôi giải thích với Trương Lương Nghị, "Ngoài việc chê ta là cáo mệnh phu nhân tứ phẩm, nàng còn chế giễu được gì? Chỉ là hôn sự với Yến Tri không thuận lợi, trong lòng uất ức mà thôi."
