“Ngươi chẳng lẽ ngay cả chủ tử của mình cũng không nhận biết?”
Nô tài đành gắng gượng đáp,
“Bẩm phu nhân, nô tài là tỳ nữ quét dọn thô sơ ở Bác Nhã viện, phụ trách quét tước sân viện. Lý lão bà dạy bảo chúng nô tài, không được quét dọn trước mặt thiếu gia, để tránh quấy rầy thiếu gia đọc sách, bởi vậy nô tài vô duyên được thấy thiếu gia!”
“Thế ngươi chẳng lẽ không biết lén nhìn tr/ộm?”
“Bẩm phu nhân, Lý lão bà nói, như thế là bất hợp quy củ.”
“Ngươi ở Bác Nhã viện đã bao lâu rồi?”
“Bẩm phu nhân, hai năm rưỡi rồi ạ.”
“Hai năm ư, ha ha, tốt lắm!” Vừa nói, phu nhân vừa che miệng khẽ cười hai tiếng, quay sang bảo Vương lão bà,
“Bà dẫn tỳ nữ này đi tìm lang trung, rồi đến phòng kế toán chi ra hai tiền bạc cho Lý lão bà, bảo bà ấy đã vất vả, hãy an dưỡng bệ/nh tật!”
Nô tài vội vã theo Vương lão bà ra ngoài mời lang trung. Lãng quên tiếng đùa cợt của thiếu niên vang lên phía sau.
Đây là lần đầu tiên nô tài ra ngoài, lần đầu tiếp xúc với thế giới ngoài phủ Lục.
Rẽ phải khỏi phủ Lục khoảng ba trăm mét, hai bên đường phố cửa hiệu san sát, tiểu thương rao hàng dọc lề, cảnh tượng sinh cơ bừng bừng.
Nô tài chợt ngẩn người, đã bao lâu rồi chưa thấy cảnh náo nhiệt như thế.
Nô tài suýt nữa quên mất, mình là kẻ xuyên việt đến. Từ thế giới cao lầu đại hạ ngút trời, giao thông thuận tiện thông suốt, kỹ thuật mạng lưới tiện lợi vô cùng; từ xã hội nơi mỹ nữ khoe đôi chân thon thả khắp nơi, nam tử mặc áo ngắn tay T-shirt đầy đường, kêu gọi nhân nhân bình đẳng, không đẳng cấp không nô bộc mà xuyên việt tới.
Nô tài suýt nữa quên, vốn dĩ mình không phải tỳ nữ, mà là nữ sinh đại học thế giới hiện đại.
Khi sự kiện x/á/c suất cực thấp như xuyên việt xảy ra với mình, nô tài không vui mừng, không háo hức đầy thử thách, chỉ muốn bình an sống sót nơi thế giới này.
Phải sống thế nào? Không phải cố chấp chống lại thế giới xã hội này, mà là nhận rõ hiện thực, nhận rõ thân phận cùng cảnh ngộ của mình, tuân thủ bổn phận, để bản thân hoàn toàn hòa nhập thế giới này. Chỉ như thế, nô tài mới có thể bình an tồn tại.
Nô tài cùng Vương lão bà mời lang trung về, bệ/nh tình Lý lão bà được kh/ống ch/ế, chỉ là không thể lao lực quá độ nữa.
Mỗi ngày, ngoài việc hoàn thành phần việc của mình, nô tài còn phải sắc th/uốc cho Lý lão bà, cùng bà trò chuyện. Lý lão bà thường ngồi trên ghế trước cửa nhìn nô tài nói chuyện, nở nụ cười rạng rỡ.
Nô tài cảm thấy những ngày tháng như thế thật tốt đẹp, mỗi ngày có việc để làm, không lo cơm áo, có người yêu thương bên cạnh, trong lòng ấm áp, năm tháng yên bình, không gì bằng.
Thân thể Lý lão bà yếu đi không thể may áo cho chúng tôi nữa. Sắp đến đông, nô tài chê áo đông trong phủ không đủ ấm, bèn dùng vải tốt chủ tử ban thưởng năm mới c/ắt may tỉ mỉ, làm cho Lý lão bà một chiếc áo kép màu đỏ dày dặn thêu hình chim khách.
Lý lão bà sờ vào áo kép không dám tin là do nô tài làm,
“Thật là ngươi làm sao?”
“Vâng ạ.”
“Con chim khách này cũng do ngươi thêu?”
Nô tài gật đầu,
“Có thủ nghệ như thế, ban đầu sao lại bị phân đến đây làm tỳ nữ quét dọn?”
Nô tài thè lưỡi, khoác tay bà, cúi đầu dụi vào lòng nũng nịu nói,
“Chẳng phải do chúng ta có duyên sao, cứ bắt nô tài gặp được lão bà tốt như vậy.”
Lão bà cười đ/á/nh nhẹ nô tài hai cái,
“Con bé này!”
Rồi ôm ch/ặt nô tài vào lòng.
Tháng giêng vừa qua, hoa mai đỏ trong viện chưa kết nụ, nô tài đang sắc th/uốc cho Lý lão bà trong viện. Nhũ mẫu Trương lão bà của thiếu gia đột ngột bước vào viện, bảo nô tài và Lý lão bà rằng phu nhân đã thăng nô tài làm nhị đẳng tỳ nữ bên cạnh thiếu gia.
Nô tài kinh ngạc khôn ng/uôi, làm sao có thể, kẻ vô danh tiểu tốt như nô tài sao lại lọt vào mắt xanh của phu nhân? Hơn nữa, hai vị nhị đẳng tỳ nữ trong viện đã đủ rồi, Hồng Hạnh và Bích Đào làm việc tốt lành, cớ sao đột nhiên thăng nô tài...
Khoan đã, Hồng Hạnh và Bích Đào, chẳng lẽ?
Nô tài ngẩng đầu nhìn Trương lão bà, Trương lão bà gật đầu với nô tài, rồi nói tiếp,
“Bích Đào con bé đó lén lút đưa túi thơm cho thiếu gia, trên đó thêu một đôi uyên ương, vừa hay bị phu nhân bắt gặp tại chỗ. Phu nhân sai người đ/á/nh nó hai mươi roj rồi gọi nhân nha đem b/án đi.”
Nô tài trợn mắt há mồm, lần đầu cảm nhận mạng người nơi thế giới này rẻ như cỏ rác. Tỳ nữ bị họ Lục b/án đi, kết cục tuyệt đối không tốt lành.
“Chỉ là, cớ sao đột nhiên đề bạt nô tài, Xuân Mai, Hồng Mai tỷ tỷ đến Bác Nhã viện còn sớm hơn nô tài.”
“Ngươi có nhớ lần trước ngươi gặp phu nhân khi đi mời lang trung cho Lý lão bà không?”
Nô tài gật đầu, đương nhiên nhớ, suýt ch*t khiếp!
Trương lão bà tiếp tục nói,
“Lần ấy phu nhân thấy ngươi vào Bác Nhã viện hai năm mà vẫn không biết thiếu gia là ai, cảm thấy thực thú vị bèn lén hỏi Vương lão bà. Biết ngươi bình thường làm việc chu toàn, lại tuân thủ bổn phận, chưa từng vượt quy củ. Bởi vậy lần này Bích Đào xảy sự, phu nhân tự tay điểm tên ngươi, để ngươi thay thế vị trí của nó.”
Lúc này nô tài đã hiểu, té ra vì ng/u muội mà lọt vào mắt phu nhân, loại như nô tài đặt bên thiếu gia khiến người ta yên lòng.
Nô tài nũng nịu bên Lý lão bà nói không muốn đi.
Lý lão bà gõ nhẹ đầu nô tài bảo,
“Mệnh lệnh phu nhân đã ban xuống rồi, không muốn đi cũng phải đi.”
Nô tài gật đầu đáp,
“Nô tài đã ghi nhớ, lão bà yên tâm, nô tài sẽ không dám.”
2
Làm nhị đẳng tỳ nữ, nô tài không còn ở cùng Lý lão bà nữa, dọn đến căn phòng cũ của Bích Đào, ở chung với Hồng Hạnh. Căn phòng nhỏ nhắn. Nhưng chim sẻ nhỏ đủ ngũ tạng. Ngoài giường, bàn trang điểm, bàn ghế cũng đầy đủ.
Hồng Hạnh là cô gái tính tình ôn hòa, qua năm mới đã 16 tuổi, hơn nô tài hai tuổi, làm người xử sự rất chu đáo ân cần, rất biết chăm sóc người khác. Trước đây nàng thường cùng Trương lão bà mang điểm tâm đến cho chúng tôi ăn, nên chúng tôi cũng khá thân quen.
Hồng Hạnh vì nhà gặp tai ương nên b/án vào phủ Lục, trong nhà còn cha mẹ huynh đệ. Những năm qua nhờ tiền lương hằng tháng của Hồng Hạnh giúp đỡ, làm chút buôn b/án nhỏ, hoàn cảnh gia đình dần khá giả, muốn chuộc thân cho Hồng Hạnh. Nhưng Hồng Hạnh lại nói muốn ở thêm vài năm trong phủ Lục, phủ Lục lương hậu hĩnh, đợi đến tuổi gả chồng rồi ra ngoài cũng chưa muộn.
