Chỉ nhìn thấy hắn chuyên cần khổ đọc, lòng ta luôn nhớ tới bạn trai thuở hiện đại. Hắn cũng thế, chẳng bao giờ cười nói, tựa lão học giả, làm việc cẩn thận tỉ mỉ chuyên chú. Khi ấy, ta thích trêu chọc hắn, hoặc đứng sau bịt mắt, hoặc nép vào lòng làm nũng. Nghĩ tới đây, ta không kìm được nở nụ cười. Ngẩng đầu ngắm trời cao, trăng sáng sao thưa, ta nhớ thuở cùng hắn ngắm trăng bên hồ. Có khi hứng lên, ta quấn quýt đòi chơi phi hoa lệnh, bởi lúc ấy thường xem Hội thi thơ ca Trung Hoa. Hắn là học sinh khoa học, đâu địch nổi ta, vài câu đã giơ tay hàng phục, rồi cam tâm chạy m/ua kem cho ta. Thật ra ta biết, hắn cố nhường. Người thuộc làu Đường thi Tống từ, thông suốt Kinh Thi, Hán nhạc phủ, sao có thể thua kẻ nửa vời như ta? Lần cuối cùng chơi phi hoa lệnh, đề là thơ có trăng. Câu cuối hắn đọc, chính là danh cú của Tô Thức: Người buồn vui ly hợp, trăng khuyết tròn đầy, chuyện xưa nay khó trọn.
"Chỉ nguyện người trường cửu, ngàn dặm chung gương ngọc."
Ta không nhịn được đọc tiếp hai câu sau.
Giờ đây, có lẽ mọi người đều tưởng ta ch*t trong hỏa hoạn, kể cả hắn. Ai hay ta trùng sinh nơi khác, sống nhỏ nhen cẩn thận, tới nay đã tám năm. Chẳng biết bên ấy qua bao lâu, hắn đã thoát khỏi bóng xưa mở lối mới chăng?
Nhưng ta chưa quên hắn, làm sao quên được!
Dẫu chẳng thể bên nhau trọn đời, ta chỉ nguyện hắn trăm tuổi vô lo!
Lau khô lệ mặt, ngoảnh lại thấy đại thiếu gia đứng nơi cửa lặng nhìn ta, Trương Sinh đã đi đâu mất. Nhìn gương mặt thiếu gia, ta chợt ngẩn ngơ.
"Thiếu gia, đêm khuya sương nặng, gió lạnh lẽo, ngài giữ gìn kẻo cảm lạnh, hãy về phòng đi ạ!"
"Không sao, ta ngắm trăng!"
"Vậy tỳ nữ đi lấy áo choàng cho ngài!"
Khi đi ngang, hắn nắm ch/ặt tay ta hỏi:
"Nãy nàng nói gì?"
Ta gi/ật mình ngoảnh lại, ấp úng:
"Không, không có gì ạ."
"Chỉ nguyện người trường cửu, ngàn dặm chung gương ngọc."
Ta giãy giụa thoát tay, lùi ba bước, thi lễ thưa:
"Thiếu gia nghe nhầm rồi, tỳ nữ không nói gì cả. Đêm đã khuya, tỳ nữ xin lui."
Ta vội vã chạy về phòng, tim đ/ập nhanh muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Vỗ mặt tự trách: "Sao bất cẩn thế!"
Mấy ngày sau, có lẽ việc học thiếu gia ngày càng bận, hoặc cả hai mặc nhiên quên đêm ấy, hoặc ta cố tránh gặp mặt. Mọi chuyện yên ổn, không sóng gió. Ta thầm thở phào, trái tim treo nơi cổ họng dần buông xuống. Ta vẫn làm việc như thường, rảnh rỗi là ra hậu viện thăm Lý lão bà.
Cứ thế bình yên qua vài tháng, ngày khoa cử gần kề. Phu nhân sai ta cùng Trương lão bà thu xếp hành trang lên kinh cho thiếu gia. Ta chưa từng đi xa, nên lúng túng, đành đem đồ dùng từng nghĩ tới khi du lịch. Ngoài quần áo sách vở cần thiết, ta còn may suốt đêm mấy túi vải nhỏ, phân loại đủ thứ: mơ khô chống say xe thuyền, bột than hút ẩm, hương liệu khử mùi, bảo vệ gối khủy giữ ấm, cùng vài túi lớn gấp gọn.
Trương lão bà xem đồ ta chuẩn bị, khen mấy món trước chu đáo, chỉ thắc mắc mấy túi lớn để làm gì. Ta giải thích:
"Nếu dọc đường rương hư hỏng, dùng túi lớn này đựng thay. Nghe nói thi ba ngày, không được thăm nom, vật mang theo cũng hạn chế. Xuân phương Bắc lạnh buốt, thiếu gia có thể dùng túi làm túi sách. Nếu ghế lạnh, lật mặt trong làm đệm, bên trong ta đã lót len."
Trương lão bà lật xem, quả nhiên trong túi có lớp len cừu mịn dày, mềm mại ấm áp. Bà liên tục khen ta chu đáo, dặn Trương Sinh nhất định mang theo.
Ngày thiếu gia lên đường, ta cùng hạ nhân viện Bác Nhã tiễn tới cổng. Làm tôi tớ, ta không đủ tư cách tiễn tới bến đò. Nhìn bóng lưng thiếu gia khuất dần, ta quay vào phòng, đóng cửa sổ cẩn thận, rồi lấy ra mảnh giấy ghi chỉn chu bài từ Thủy Điệu Ca Đầu của Tô Thức:
"Minh nguyệt kỷ thời hữu/Bả tửu vấn thanh thiên/Bất tri thiên thượng cung khuyết/Kim tịch thị hà niên..."
Cuối cùng còn có lạc khoản. Ta lấy kéo c/ắt phần lạc khoản đ/ốt đi, rồi cất tờ giấy vào hộp trang điểm.
Thiếu gia đi vắng, viện Bác Nhã rất nhàn nhã. Ngoài việc quét dọn hàng ngày và thăm Lý lão bà, ta chăm sóc kỹ cây cỏ trong viện. Ta vốn thích hoa lan, hương thơm thanh nhã lâu tan, có tĩnh tâm an thần. Lan còn là quân tử trong hoa, toát khí văn nhân, xưa nay được nho sĩ yêu chuộng. Ta nài nỉ Trương lão bà mãi, bà mới đồng ý cho trồng vài chậu lan thanh nhã hương lâu nơi viện. Lan tao nhã, hợp với tên viện Bác Nhã.
Tay nghề trồng hoa ta được Vương lão bà truyền dạy. Chăm bón mấy phen, lan trong viện lần lượt nở, hương thơm ngát lan tỏa khỏi viện.
