Một hôm, ta đang cùng Trương lão bà trong viện chăm sóc hoa cỏ, chẳng may nước trong bình tưới đã cạn. Ta liền xách bình ra sau viện múc nước. Khi vừa múc nước xong trở về, chưa kịp tới tiền viện, đã nghe thấy Trương lão bà đang nói chuyện với một nam tử, giọng điệu hết sức cung kính. Ta lén núp sau hành lang, áp sát tai vào, nghe nam tử ấy nói: "Lan này chất phác văn tĩnh, đạm nhã cao khiết, trồng trong viện của huynh trưởng ta, quả thật cùng viện Bác Nhã tương xứng lẫn nhau." Trương lão bà cung kính đáp: "Lão nô không hiểu những thứ này, chỉ thấy hoa đẹp, hương thơm nên tùy tiện trồng đôi chút, không ngờ lại hợp nhãn nhị thiếu gia. Nếu nhị thiếu gia ưa thích, lão nô sai người mang hai chậu sang viện ngài ngay." Ta ngẩng mắt nhìn qua, thấy nhị thiếu gia vẫy vẫy chiếc quạt gấp trong tay, ánh mắt mờ ảo khó lường, chợt cười lớn hai tiếng: "Bích ngọc lan này vốn kiều mị nhất, viện ta người thô bỉ nhiều, sợ chẳng nuôi được hai ngày đã ch*t, phí hoài vật quý. Đâu sánh bằng người trong viện huynh trưởng đây, tuệ tâm lan chất, linh lung thấu suốt, nuôi lan khéo đến nỗi cúi ngẩng tự nhiên, tư thái đoan tú." "Cũng được, ta chỉ làm kẻ thưởng hoa vậy thôi!" Nói rồi, nhị công tử ngửa đầu cười vui hai tiếng, tách mở chiếc quạt trong tay, tùy ý phe phẩy đôi cái, rồi dẫn theo tiểu tư hầu cận ra cửa mà đi. Thấy nhị thiếu gia đi xa, ta mới xách bình nước bước tới: "Sao nhị thiếu gia kỳ quặc thế, bỗng dưng chạy tới viện Bác Nhã ta làm gì vậy!" Trương lão bà búng nhẹ trán ta, trách móc: "Chẳng phải tại mày sao, cứ đòi trồng lan này, lại trồng khéo thế. Nhị thiếu gia vốn kẻ thích phong nguyệt tự xưng phong lưu, thấy lan trong viện nở rộ, hắn há chẳng tới sao?" Ta le lưỡi, nắm tay Trương lão bà nũng nịu: "Sao lại trách con được, phải trách chính Trương lão bà mắt nhìn quá tinh, chọn đúng bích ngọc lan hương thơm ngào ngạt, sắc hoa đạm nhã. Còn tại Vương lão bà tay nghề cao, dạy nghề trồng hoa không giấu giếm, con mới nuôi được loại lan kiều mị này tốt thế." Trương lão bà vừa gi/ận vừa cười, không nhịn được búng thêm một cái vào đầu ta. Ta đ/au quá ôm trán. "Con này, chẳng trách Lý lão bà, Vương lão bà thích mày thế, thật quen thói đi/ên đảo trắng đen, mê hoặc người ta t/âm th/ần bất định." Ta ôm trán vẫn tươi cười, mở to mắt nhìn Trương lão bà: "Thế lão bà có thích không?" "Con này..." "Lão bà có thích không mà?" "Lão bà nói đi, có thích không chứ?" Trương lão bà bất lực, thở dài lại véo mũi ta: "Thích!"
Lại qua ít ngày, khi chậu lan cuối cùng cũng nở rộ, tin vui quan phủ cũng tới. Đại thiếu gia không phụ lòng mong đợi, đỗ cao, vinh danh hàng nhị giáp thứ mười hai. Cả phủ Lục trên dưới vui mừng khôn xiết, lão gia phu nhân không chỉ thưởng lớn khắp viện Bác Nhã, mà cả các viện khác cũng nhờ ánh sáng. Thiếu gia chưa về, nhưng mối lái đã suýt mòn ngạch cửa phủ Lục. Lão gia cùng phu nhân bàn bạc lâu, cuối cùng định con gái đích thứ của đề điểm hình ngục ti tư họ Thân là Thân Tử Nhược. Mẹ Thân Tử Nhược là con gái út của con trai út nhà em rể thứ hai ông ngoại Hoàng hậu hiện tại. Tuy là thân thích xoay vòng mấy lần, nhưng cũng dính dáng hoàng thất. Huống hồ ông nội Thân Tử Nhược là Thân lão đại nhân từng giữ chức học quan Thái học, trước khi đại thiếu gia vào kinh cũng được Thân lão đại nhân chỉ dạy, có tình b/án sư. Hơn nữa, anh thứ hai nàng hiện đương chức tại đô sát viện kinh thành, cũng tương lai vô lượng. Có nhạc gia giúp sức thế này, tiền đồ thiếu gia thật thấy rõ bằng phẳng. Chỉ có điều Thân Tử Nhược nổi tiếng thể chất yếu ớt, là tiểu thư kiều diễm, ra ngoài phải ba năm tỳ nữ lão bà đi theo, sợ bị nắng làm ngất, mưa làm bệ/nh, đi lâu quá mệt ngã. Song nàng cũng nổi danh mỹ nhân, đồn đại có nhan sắc chim sa, lại nhờ thể trạng suy nhược tăng thêm vẻ yểu điệu liễu rủ trước gió, khiến người trông thấy đều động lòng thương. Nên lại gọi là Thân Tây Tử. Khi phu nhân nói việc hôn sự này với thiếu gia, thiếu gia chỉ trầm tư giây lát, rồi cung kính đáp: "Mọi việc xin mẹ định đoạt!" Phu nhân biết Thân tiểu thư thể yếu, sợ sau này khó sinh nở làm con trai thiệt thòi, bèn nói: "Con có thích cô gái nào không? Nếu môn đệ không cao, mẹ có thể tìm cho con làm thiếp." Ánh mắt thiếu gia chợt động, nhưng thần sắc vẫn bình thản như thường, nhẹ nhàng nói: "Mẹ nói đùa rồi, con từ nhỏ khổ học, lấy việc chấn hưng họ Lục làm trách nhiệm, không dám lơ là chút nào. Ngoài Trương lão bà và một tỳ nữ nhỏ hầu cận bên con, đâu có tiếp xúc nữ tử khác." Phu nhân nghe vậy, dường như chợt nhớ ra điều gì: "Tỳ nữ nhỏ? Con nói tới tỳ nữ nhị đẳng bên con, tên gì ấy nhỉ?" "Thưa mẹ, tên Tử Quy." "Phải phải, chính nó, đứa tỳ nữ vào viện con hai năm mà không nhận ra con. Ha ha, thật thú vị." "Mẹ thấy nó cũng được, làm việc cẩn thận, tính tình lại thật thà bản phận, khiến người yên tâm nhất. Chi bằng thăng lên làm thông phòng đi! Đợi hai năm sau sinh một đứa con rồi thăng làm di nương, con thấy thế nào?" Trong mắt đại thiếu gia thoáng ánh sáng khó nhận ra, nhưng vẫn cung kính đáp: "Mọi việc xin mẹ định đoạt."
Khi phu nhân triệu kiến, ta đang trong viện phân giống lan. Trương lão bà hớn hở kéo ta vào phòng thay bộ y phục mới, còn cài cho ta một chiếc bộ d/ao đỏ khảm mã n/ão, chạm trổ châu ngọc vô cùng quý giá. Ta có chút không quen, lại bồn chồn bất an hỏi Trương lão bà có việc gì? Sao đột nhiên trang điểm trịnh trọng thế. Trương lão bà cười: "Là chuyện tốt, đến nơi rồi biết." Ta theo Trương lão bà đến phòng phu nhân, đại thiếu gia cũng ngồi ngay ngắn bên cạnh, Vương lão bà cung kính đứng sau lưng phu nhân.
