Ngươi thông minh như thế, há lại như lời Vương lão bà nói, là một tỳ nữ vụng về thô kệch?"
"Vốn ta cũng không đoán ra, ngươi tốn bao tâm tư giấu diếm tài năng, chạy đến làm tỳ nữ thô lậu này rốt cuộc vì cớ gì."
"Có phải ngươi sợ sớm lọt vào mắt chủ tử, rồi bị đề bạt làm thông phòng, bị đưa đi theo hầu, bị chủ tử giữ lại bên cạnh không cho đi đúng không? Ngươi từ sớm đã quyết tâm muốn ra đi, phải không?"
Ta vẫn cúi đầu trong lòng lão bà, chỉ khẽ gật đầu đáp lại.
"Ở ngoài ngươi đã không còn thân thích nương tựa, ở phủ Lục, tuy làm nô bộc, ăn mặc không lo, huống chi với bản lĩnh của ngươi, muốn sống tử tế cũng chẳng khó. Ngươi nói cho lão bà biết, tại sao nhất định phải rời đi?"
Ta ngẩng đầu khỏi lòng lão bà, ngồi thẳng người, nhìn bà hỏi:
"Lão bà, bà còn nhớ Bích Đào không?"
"Bích Đào, ta đương nhiên nhớ!"
"Bà còn nhớ lúc ấy vì sao nàng ta bị b/án ra khỏi phủ?"
"Đương nhiên nhớ, nàng ta lén lút gửi cho thiếu gia túi thêu uyên ương, bị phu nhân bắt tại trận, nên phu nhân đ/á/nh hai mươi trượng rồi b/án đi."
"Lão bà, bà thấy hình ph/ạt ấy với Bích Đào có hợp lý không?"
Lão bà ngập ngừng nói:
"Bích Đào tuy có lỗi, nhưng hình ph/ạt ấy thật có phần quá đáng."
"Lão bà, bà cũng biết tội của Bích Đào chẳng lớn, đ/á/nh một trận rồi điều đi khỏi viện Bác Nhã là xong. Thế mà phu nhân lại trừng ph/ạt nặng rồi b/án đi, vì cái gì? Chẳng qua là gi*t gà dọa khỉ, cảnh cáo toàn bộ tỳ nữ trong phủ Lục, nếu còn ai dám có ý đồ không phận, Bích Đào chính là tấm gương trước."
Ta tiếp lời:
"Chỉ vì quấy rầy thiếu gia đọc sách, xúc phạm lợi ích chủ tử, đã có thể không cho cơ hội, không giữ tình diện mà b/án đi. Nếu một ngày ta phạm lỗi, ta xâm phạm lợi ích chủ tử, ta khiến chủ tử không vui, thì ta sẽ là Bích Đào thứ hai. Mà ta có thể chống cự không? Có thể nói không được không? Không thể! Vì ta là nô bộc, thuộc nô tịch, ta không phải là ta, ta chỉ là vật sở hữu của chủ nhân, chẳng khác gì chiếc chén chiếc bát trong tay họ."
Ta đưa tay nắm tay lão bà:
"Lão bà, ta không muốn làm một chiếc chén chiếc bát, ta muốn làm một con người, một người có thể làm chủ vận mệnh của chính mình, một người do chính ta quyết định!"
"Thông phòng, di thái thái, trong mắt nô bộc là b/án chủ tử, là chim sẻ hóa phượng hoàng. Nhưng kỳ thực, đó cũng chỉ là tỳ nữ cao cấp hơn chút mà thôi! Thân khế nằm trong tay người khác, người ta muốn đ/á/nh thì đ/á/nh, muốn ph/ạt thì ph/ạt, muốn b/án thì b/án!"
Lão bà đờ đẫn nhìn ta, lẩm bẩm:
"Ta không ngờ trong lòng ngươi lại có chí hướng lớn lao như thế."
Giọng lão bà run run, mắt ngấn lệ, ta siết ch/ặt tay bà cười nói:
"Lão bà yên tâm, chủ tử không thu tiền chuộc thân của ta, còn cho ta mười lạng bạc, cộng thêm số tiền ta dành dụm mấy năm nay, ta sẽ không để mình đói khát đâu. Dạo trước ta còn gửi thư cho chị Hồng Hạnh, chị ấy cùng chồng hiện đang kinh doanh một tiệm bánh ngọt trên phố. Ta sẽ đến nương nhờ chị ấy trước. Có chị ấy giúp đỡ, thêm vào số bạc ta tích góp, ta sẽ sống tốt thôi."
Lão bà nhìn ta, dường như có cảm giác con cái lớn không theo mẹ, thở dài nói:
"Thôi được, ngươi đã sớm có tính toán, thì đi đi."
Lão bà dường như chợt nhớ điều gì, đứng dậy đi đến trước tủ, lục tìm rất lâu, lật tung quần áo trong đó rơi đầy đất, mới ôm ra một chiếc hộp vuông một thước.
Bà ôm hộp đến trước mặt ta, mở nắp hộp, bên trong một nửa là đủ thứ trang sức ngọc ngà châu báu tinh xảo, một nửa là vàng bạc xếp ngay ngắn. Đây có lẽ là tài sản dành dụm cả đời của bà!
Lý lão bà đẩy chiếc hộp đến trước mặt ta:
"Đây là chút bạc ta dành dụm mấy năm nay, ta trong phủ này ăn mặc không lo, mỗi tháng còn có tiền lương, những thứ này cũng chẳng dùng đến, ngươi mang hết đi, có thêm chút bên người cũng tốt!"
Mắt ta chứa chan nước mắt chưa rơi, hít mũi rồi cười phá lên. Ta nhìn lão bà, nhận lấy hộp xem qua, cầm một chiếc trâm ngọc trắng cài lên đầu, rồi đóng nắp hộp đẩy trả lại cho bà:
"Lão bà, số bạc lớn như thế, một cô gái mang theo người e rằng không ổn. Nhỡ đâu thu hút kẻ tr/ộm để mắt thì sao? Chi bằng lão bà tạm giữ hộ, nếu ta thật không sống nổi, ta sẽ quay lại tìm bà đòi, được chứ?"
Lão bà suy nghĩ, có lẽ thấy ta nói có lý, nên không ép nữa.
Vì ngày cưới của thiếu gia sắp đến, việc phủ đông đúc, từ phu nhân lão gia trên xuống tỳ nữ thô lậu tiểu tư lão bà đều bận không ngơi tay.
Phu nhân lại chỉ hai tỳ nữ đến viện Bác Nhã, nhưng Trương lão bà không rảnh chăm lo hai người, bèn xin ý phu nhân cho ta ở lại phủ thêm một thời gian, dạy dỗ hai người họ. Ta đương nhiên nhận lời.
Hai tỳ nữ mới mười lăm tuổi, dáng vẻ xinh xắn, tính nết ngoan ngoãn, nữ công biết chữ đều thuộc hàng xuất sắc trong số tỳ nữ cùng loại. Ta đại khái đoán được dụng ý của phu nhân, tân phu nhân thể chất yếu ớt, e rằng khó sinh nở, nên phu nhân chuẩn bị trước. Nếu thiếu phu nhân không sinh được, e rằng hai tỳ nữ này chính là di nương tương lai, để nối dõi họ Lục.
Đại thiếu gia hôm trước đặt tên mới cho hai tỳ nữ, một tên Đỗ Vũ, một tên Tử Quyên. Ta nghe xong thật sự muốn ngất, hóa ra vị đại thiếu gia này lại cố tình đối địch với chim đỗ quyên chăng?
Ta hết lòng dạy dỗ hai người họ, họ cũng thông minh lanh lợi, không cần ta tốn nhiều tâm sức, chẳng mấy chốc đã nhớ kỹ những việc ta dặn dò. Lúc này ta bỗng nảy sinh cảm khái: sóng sau dồn sóng trước, sóng trước ch*t bãi cát.
Thời gian này, thiếu gia đặc biệt bận rộn, ngày ngày sớm đi tối về, dường như là ứng lời mời của bằng hữu. Nhưng ta cũng vui hưởng nhàn nhã.
Trong lúc ấy, ta gặp chàng, vẫn cung kính thi lễ. Chàng chỉ đi ngang qua bên ta, hơi gật đầu, không có biểu hiện gì khác.
Ta vốn định bày tỏ lòng cảm tạ, cảm tạ hôm đó chàng đã nói giúp trước mặt phu nhân, bằng không phu nhân sao dễ dàng buông tha cho ta.
