Minh Nguyệt Cư vốn là tửu lâu tốt nhất, cao cấp nhất trong thành này, xưa nay vẫn là nơi các công tử nhà giàu ưa thích nhất. Ai ngờ Lan Quân lâu ta vừa mở cửa đã cư/ớp mất phần lớn sinh ý. Cứ đà này kéo dài, e rằng chẳng ổn."
"Lý thúc, buôn b/án mở cửa, có cạnh tranh chẳng phải là chuyện thường tình sao? Chúng ta đây là cạnh tranh công bằng hợp lý, hẳn không sao chứ?"
Lý thúc thở dài, "Nàng không biết đâu, chủ nhân Minh Nguyệt Cư là cháu trai thông phán Dự Châu. Mấy năm nay, vị thông phán đại nhân này cũng vơ vét không ít lợi lộc. Ta chặn đường sinh ý của Minh Nguyệt Cư, chẳng phải là chặn ng/uồn tài lộc của thông phán đại nhân sao! Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng sẽ chuốc lấy họa."
Ta hoàn toàn sững sờ tại chỗ. Xưa nay dân chẳng đấu với quan, người ta có cây đại thụ che mát, bóp ch*t ta chẳng tốn chút sức nào. Quả thật nên nghĩ cách mới phải, nhưng cách này thật khó nghĩ, đâu thể tự hủy trường thành đóng cửa không làm chứ? Vậy để bọn tiểu nhị trong lâu của ta biết sống sao đây.
Chưa kịp ta nghĩ ra phải làm thế nào, họa đã tìm tới cửa!
5
Hôm ấy, Lan Quân lâu mở cửa buôn b/án như thường lệ.
Nhị thiếu gia, không đúng, là Lục công tử, sáng sớm đã tới Lan Quân lâu. Bao riêng gian bao Lan tự, mãi ở trong không ra.
Gần trưa, ta thấy lạ, gõ cửa bước vào, chỉ thấy cửa sổ sau gian bao Lan tự mở toang, mà hắn chỉ ngồi đó đọc sách. Trên bàn đặt một ấm trà thanh. Dường như đang đợi ai. Ta hỏi:
"Lục công tử thật nhã hứng, sao lại nghĩ tới Lan Quân lâu ta mà đọc sách?"
"Sao, không được sao?" Hắn chẳng ngẩng đầu đáp lại.
"Đương nhiên không phải, Lục công tử muốn ở bao lâu cũng được."
Hắn mới ngẩng đầu, nhìn ta nói:
"Vậy cũng tốt, lão bản nương cứ xem mà sắp xếp!"
Đây là lần đầu hắn gọi ta là lão bản nương, cảm giác kỳ quặc, nhưng ta cũng chẳng nói gì, định rời đi chuẩn bị bữa trưa cho hắn.
Chưa ra khỏi cửa, đã nghe trong lâu đột nhiên ồn ào náo động, thoáng có tiếng quan sai. Ta vội vàng định mở cửa ra xem sự tình, đằng sau bỗng bị ai đó kéo một cái. Lục công tử nắm tay ta kéo tới cửa sổ sau.
Cửa sổ sau này đối diện thẳng hậu viện Lan Quân lâu. Chỉ thấy một người mặc y phục dạ hành, che đầu che mặt từ hướng đại đường lảo đảo chạy vào hậu viện. Tới dưới tường viện, bỗng như bỗng sinh thần lực, chân nhẹ nhàng điểm hai cái đã nhảy lên đầu tường, rồi trèo tường mà đi.
Đợi đến khi người che mặt biến mất không tung tích, bọn quan sai truy bắt mới tràn vào viện.
Trong lòng ta nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn Lục công tử. Hắn lại đứng sang bên, lắc hai cái chiếc quạt gấp chưa mở, bảo ta:
"Nàng có thể ra ngoài rồi."
Ta cuống cuồ/ng chạy ra ngoài. Đầu đàn quan sai đứng giữa đại đường, khí thế đầy mình hô to:
"Ai là chủ? Ra đây!"
Ta vội chạy xuống lầu, với quan sai thi lễ một cái:
"Quan gia, tiện nữ chính là lão bản nương Lan Quân lâu. Chẳng hay quan gia có việc gì?"
Tên quan sai liếc nhìn ta, chẳng thèm nhìn thẳng, cười khẩy:
"Hóa ra là đàn bà."
"Đêm qua phủ thông phán đại nhân bị mất tr/ộm. Bọn ta truy đuổi tặc nhân tới đây. Tên tặc nhân vào Lan Quân lâu của nàng rồi biến mất không tung tích. Ta muốn khám xét Lan Quân lâu."
Dứt lời, chưa đợi ta nói, hắn đã phẩy tay ra lệnh:
"Khám xét!"
Bọn quan sai sau lưng vâng lệnh lập tức xông vào, tràn lên các gian nhã trên lầu, tràn vào hậu viện. Dọa khách khứa chạy tan tác, rồi lật tung Lan Quân lâu từ trên xuống dưới.
Chốc lát, bỗng nghe một quan sai hét to: "Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi!". Ngay sau đó, thấy một quan sai tay cầm một chuỗi mã n/ão to sụ chạy tới.
Ta nhìn chuỗi hạt tỏ ra hoang mang. Ta chưa từng thấy chuỗi này bao giờ.
Đầu đàn quan sai cầm lấy chuỗi hạt quát lớn:
"Tốt lắm, tang chứng rành rành, nàng còn gì để nói? Mau khai, vật ăn tr/ộm khác ở đâu?"
Ta ngẩng đầu nhìn quan sai, biện bạch:
"Tiện nữ chưa từng thấy chuỗi hạt này, cũng chẳng thấy vật ăn tr/ộm quan gia nhắc tới. Tiện nữ chỉ là một người buôn b/án lương thiện thật thà. Trong này ắt có hiểu lầm gì!"
Đầu đàn quan sai chẳng thèm nghe lời biện bạch của ta, chỉ nói:
"Đã không chịu nhận, vậy hãy theo ta về nha môn nói. Người đâu, bắt lại!"
Bọn quan sai phía sau xô lên, áp giải ta. Ta giãy giụa không thoát, đành để mặc chúng áp giải đi.
Việc đến nước này, nếu ta còn không rõ đầu đuôi, e rằng ch*t chẳng biết vì sao.
Phủ thông phán mất tr/ộm, đạo tặc xông vào Lan Quân lâu, quan sai lục ra tang vật. Nhìn đâu cũng thấy giống một cái bẫy.
Thế nhưng, dù đã biết là bẫy, giờ đây người làm d/ao thớt ta làm thịt cá, ta còn biết làm sao?
Trên công đường, đại nhân tri huyện gõ thẻ bài một cái, y như cảnh trong kịch, công thức hóa thăng đường hỏi án:
"Kẻ dưới đường là ai, khai tên!"
"Bẩm đại nhân, thảo dân là lão bản nương Lan Quân lâu."
"Ồ? Lý bổ đầu nói nàng tư thông đạo tặc, tr/ộm cắp tài vật phủ thông phán, lại tang chứng rành rành, nàng có nhận tội?"
"Bẩm đại nhân, thảo dân không nhận."
"Lý bổ đầu tận mắt thấy tên đạo tặc vào Lan Quân lâu nàng, rồi biến mất không tung tích. Nàng giải thích thế nào?"
Việc đến nước này, đã rơi vào bẫy người khác, chi bằng thản nhiên nói ra sự thật. Nếu vị trên đường này là quan thanh, tự nhiên sẽ thấy được kỳ quặc, ta cũng có một tia hi vọng.
Ta thẳng lưng, tiếp tục:
"Đại nhân, thảo dân quả thực thấy tên đạo tặc kia, chỉ là sự thực không như Lý bổ đầu nói."
"Vậy là thế nào?"
"Tên tặc khấu đó vào cửa Lan Quân lâu, đi thẳng qua đại đường hậu viện, rồi từ hậu viện Lan Quân lâu trèo tường mà đi, giữa đường không hề dừng lại. Có thể thấy, tên đạo tặc này chỉ mượn Lan Quân lâu một con đường, cùng Lan Quân lâu không dính dáng gì."
Đại nhân tri huyện nói:
"Đã nói cùng Lan Quân lâu không dính dáng, vậy nàng giải thích sao về việc từ lâu của nàng lục ra tài vật bị mất của phủ thông phán?"
"Việc này... thảo dân không biết. Có lẽ là..." Ta định nói vu cáo h/ãm h/ại, nhưng trong đầu chợt nghĩ, ta nối lời: "Có lẽ là tên đạo tặc khi đi qua Lan Quân lâu quá vội vàng nên đ/á/nh rơi lại."
