Vào ngày hôn lễ, ta nhìn thấy từng gánh điểm tâm buộc dải lụa đỏ như nước chảy không ngừng đưa vào phủ Lục, rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.
Đoàn rước dâu của Lục công tử vừa khéo đi ngang qua Lan Quân lâu.
Ta trông thấy đoàn người rước dâu hùng hậu tràn ngập khắp phố phường, mắt nhìn không thấy bờ bến, tiếng kèn sáo cùng âm nhạc hân hoan vang vọng suốt con đường dài, mãi không dứt. Đoàn người áo đỏ tựa như một con rồng đỏ uốn lượn tiến lên, hẳn cái gọi là thập lý hồng trang trong truyền thuyết chính là như thế này vậy.
Ta đứng trên lầu hai, nhìn đoàn rước dâu từ từ tiến lại gần, càng lúc càng gần. Lục công tử khoác áo lễ hỷ màu đỏ thắm, cưỡi ngựa cao lớn, thỉnh thoảng lại chắp tay đáp lễ bách tính hai bên đường đang chúc mừng. Khi đoàn người tiến đến dưới lầu Lan Quân lâu, hắn bỗng ngẩng đầu nhìn lên lầu. Chẳng hiểu vì sao, ta vội vàng trốn ra sau cánh cửa, mãi đến khi đoàn người đi xa dần.
Ta ngắm nhìn con rồng đỏ dần khuất xa, trong lòng thầm cầu chúc: Nguyện Lục công tử cùng phu nhân đôi lứa hòa thuận, bạch đầu giai lão, tử tôn mãn đường.
Đang suy nghĩ, ta nghe tiếng bước chân thình thịch leo lầu, sau đó, Lý thúc xuất hiện sau lưng ta, nói rằng:
"Cô nương, lão phu đã tính toán kỹ lưỡng khoản chi tiêu cho điểm tâm trong yến cưới của Lục thiếu gia lần này, đặc biệt đến bẩm báo cùng cô."
Ta tỉnh táo lại, đáp:
"Lý thúc hãy nói đi."
"Cô nương, chỉ riêng nguyên liệu như bột mì, mía đường, trái cây tươi, các loại đậu dùng cho điểm tâm lần này đã tốn khoảng ba mươi quan tiền. Tiền công cho lao động tạm thời, tiền hộp đựng điểm tâm, cùng số tiền cô yêu cầu trả cho vợ chồng lão bản Vương, ước chừng sáu mươi quan. Tổng cộng chín mươi quan, quy đổi thành bạc ước chừng chín mươi lạng.
"Cái gì? Lý thúc vừa nói bao nhiêu? Chín mươi lạng?"
Ta cảm thấy thịt mình đ/au nhói.
"Lão phu còn chưa tính khoản thất thu trong ba ngày không mở cửa. Nếu cộng thêm khoản thất thu này, e rằng một trăm hai mươi lạng cũng chưa đủ."
Ta cảm thấy bạc trắng xóa trước mắt hóa thành những tia sáng lấp lánh, rồi dần dần biến mất.
Lập tức, ta quẳng hình ảnh Lục công tử thành thân ra khỏi đầu, haizz, còn vì hắn mà cầu chúc, đồ đại gia kia suýt nữa khiến ta phá sản.
Ta bảo Lý thúc:
"Lý thúc, mau lên, mở cửa kinh doanh đi!"
Từ sau việc Lục công tử thành hôn, tình hình tài chính của Lan Quân lâu không mấy khả quan. Để kịp thời hồi phục, với tư cách là lão bản nương, ta nêu gương, vừa xong tiền sảnh đã giám sát hậu trù, khiến bọn tiểu nhị trong lâu ai nấy đều ngại lười biếng, người người tinh thần phấn chấn.
Một buổi chiều nọ, sau một ngày bận rộn, ta cảm thấy thật sự mệt mỏi, dặn dò bọn tiểu nhị xong, trở về viện sau nghỉ ngơi chốc lát.
Nào ngờ, vừa nhấp ngụm trà nóng chưa kịp uống, tiểu nhị đã hớt hải chạy đến, bảo rằng tiền sảnh có vị khách quý đến, nhất định yêu cầu gian bao Lan tự.
Ta nói: "Gian bao Lan tự nếu còn trống thì dẫn hắn vào là được, cần gì phải cuống quýt?"
"Dẫn rồi dẫn rồi, đã mời vào rồi, chỉ là..." Ta hỏi: "Chỉ là sao?" Ta thấy sắc mặt hắn có vẻ không được tự nhiên,
"Chẳng lẽ lại đến kẻ gây sự?"
"Không có không có, người đến đàng hoàng lễ độ, tuy tuổi còn trẻ nhưng đã ra dáng trầm tĩnh chín chắn. Hắn nói là cố tri của cô, bảo tiểu nhân đến mời cô lên trò chuyện."
"Ồ, vậy sao, vậy ngươi đợi ta thay quần áo, ta đến ngay."
Bộ quần áo trên người ta bận đi bận lại đã nhàu nát, ta đuổi tiểu nhị đi, lục tìm một bộ váy áo màu xanh lam đơn giản mà thanh nhã thay vào, rồi vén lại tóc, lúc này mới bước đến tiền sảnh.
Ta biết người đến là ai.
Ta khẽ gõ cửa, nghe tiếng đáp liền bước vào. Quả nhiên là hắn, đại thiếu gia nhà họ Lục.
Mấy năm chưa gặp, gương mặt hắn tuy không đổi, nhưng đã mất đi vẻ ngây thơ thuở trước, cũng bớt đi chút khí chất nho sinh thuần khiết, trên mặt thêm nhiều phong sương trần tục. Vốn dĩ hắn đã khí chất thanh lãnh, ít nói ít cười, nay như thế này lại càng thêm lạnh lùng nghiêm nghị.
Hắn đứng trước bức "Thủy Điệu Ca Đầu" chăm chú ngắm nhìn, tựa hồ muốn nhìn từng nét chữ trong đó nở hoa.
Ta cúi mình thi lễ,
"Tử Quy bái kiến đại thiếu gia."
Hắn lúc này mới quay người lại, nói lời giống hệt Lục công tử:
"Nàng giờ đã không còn là nô bộc nhà họ Lục, cũng chẳng phải tỳ nữ của ta, không cần đa lễ như thế, cũng không cần gọi ta là đại thiếu gia nữa."
Thế này, vậy ta gọi là gì? Lục công tử đã dùng để gọi nhị thiếu gia rồi, đại thiếu gia lẽ nào vẫn gọi là Lục công tử? Trong đầu ta bỗng lóe lên ý nghĩ, liền ứng thanh đáp:
"Vâng, Lục đại nhân."
Giờ hắn giữ chức vụ quan trọng, làm quan tại kinh thành, một tiếng Lục đại nhân quả thật hợp tình hợp lý.
Hắn nghe xong, cũng không biểu lộ gì, chỉ nhẹ gật đầu "Ừm" một tiếng. Sau đó, quay đầu tiếp tục ngắm chữ.
Ta đứng nguyên chỗ không biết phải làm sao.
"Người này sao lại thế? Gọi ta đến rồi lại không nói năng gì, vậy gọi ta đến làm chi? Chẳng phải rất ngượng sao?"
"Ngươi không ngượng, ta ngượng đây này! Đại ca, ngươi còn định nhìn chữ đến bao giờ nữa hả?"
"Lâu ngày không gặp, sao người này vẫn cứ, ừ, trầm lặng khó hiểu."
"Rốt cuộc ngươi xem xong chưa, nếu chưa xong ta đi đây!"
"Ta đếm đến mười, nếu ngươi còn không mở miệng cô nương ta rút lui ngay."
"Một, hai, ba... bảy, tám..."
Chưa đếm đến mười, Lục đại nhân bỗng lên tiếng:
"Ta nghe nhị đệ nói trong gian bao Lan tự của nàng treo một bức "Thủy Điệu Ca Đầu", nét chữ thanh tú chỉnh tề, khí vận viết lưu loát, rất tương hợp với cảnh giới của "Thủy Điệu Ca Đầu". Hôm nay tận mắt trông thấy, hóa ra lời nhị đệ quả không sai."
Ta bị lời nói đột ngột của hắn làm gián đoạn việc đếm số, nghe hắn nói một tràng như vậy, nhất thời có chút bàng hoàng. Ta đờ đẫn đứng nguyên chỗ, không biết phải đáp thế nào.
Hắn quay lại thấy ta ngơ ngác, cảm thấy buồn cười.
"Lan hoa trong phòng nàng nuôi rất tốt, khí vận dài lâu, thanh tân đạm nhã, ta rất thích."
"Hả? Nhưng mà, trong viện của ngươi chẳng phải có rất nhiều lan hoa sao?" Ta có chút nghi hoặc hỏi.
Hắn thở dài nhẹ:
"Mấy năm nay ta thường trú kinh thành, viện Bác Nhã bỏ hoang đã lâu, lan hoa trong viện không ai chăm sóc, sớm đã úa tàn."
Ồ, hóa ra là thế, hẳn là bọn hạ nhân thấy chủ nhân không có nhà, bèn lười biếng qua loa. Lan hoa vốn kiều khí, không được chăm sóc tinh tế, tự nhiên úa tàn.
"Nếu Lục đại nhân thích, tiện nữ sẽ sai người đưa đến phủ Lục."
"Không cần phiền phức, lát nữa lúc rời đi ta mang theo là được."
