Lục phu nhân tôi đáp lại,
"Phu nhân hãy yên tâm, tôi nhất định sẽ coi thiên kim của ngài như con gái ruột mà yêu thương. Tôi cũng xin đảm bảo, trừ phi nàng bảy năm vô tự, bằng không tôi tuyệt đối không đồng ý để Tư Quân nạp thiếp."
Lục phu nhân nghe vậy, khóe mắt lập tức đỏ lên.
Tôi thầm nghĩ, nếu không vì hủ tục ăn của kẻ tuyệt tự thời cổ đại này, cả đời không con thì có hề gì? Than ôi, thời đại này đối với nữ tử, rốt cuộc là bất công vậy.
Bàn xong chuyện thân sự với Lục phu nhân, tôi liền cáo lui.
"Vốn nên tiễn ngài, chỉ hiềm thân thể yếu đuối, chẳng chịu nổi gió lạnh."
Rồi chỉ vào Đỗ Vũ và Tử Quyên nói,
"Hãy để Đỗ tiểu nương và Quyên tiểu nương thay ta tiễn khách."
Đỗ Vũ và Tử Quyên cung kính thi lễ đáp,
"Vâng."
Đỗ Vũ cùng Tử Quyên đưa tôi ra cửa, cuối cùng cũng có dịp trò chuyện với hai nàng.
Vừa đi vừa nói, thuở trước dẫn dắt hai nàng, tôi đã coi họ như muội muội, nay gặp lại, nóng lòng hỏi ngay,
"Mấy năm nay các ngươi sống tốt chứ? Thiếu gia đối đãi ra sao? Phu nhân có dễ gần không? Nghe nói cả hai đều đã sinh con, bọn trẻ khỏe mạnh chứ?"
Đỗ Vũ và Tử Quyên nhìn nhau, lại ngó tôi, rồi khẽ cười.
"Tử Quyên tỷ, chị yên tâm, chúng muội đều sống tốt cả. Thiếu gia, à không, giờ đã là lão gia rồi, những năm nay đối với ai cũng lạnh nhạt, dẫu phu nhân cũng chỉ tương kính như tân, với chúng muội tuy chẳng mấy sủng ái, nhưng suốt thời gian qua, ngoài chúng muội, lão gia chưa từng nạp thêm thiếp thất nào, thể diện đáng có đều ban cho."
"Còn phu nhân, dù thân thể suy nhược, nhưng xuất thân đích nữ danh môn, hiểu biết lễ nghĩa, khí độ phi phàm, đối với chúng muội cùng bọn trẻ chẳng hề hà khắc." Tử Quyên tiếp lời Đỗ Vũ.
"Tốt lắm, tốt lắm." Tôi nắm tay hai nàng, mắt đã mờ lệ.
Đang trò chuyện, bỗng nghe phía xa vang lên tiếng ồn ào.
Nhìn ra, chỉ thấy hai hậu sinh tuấn tú, một người mặc áo lam, một người khoác thanh sam, đều rạng rỡ nụ cười, vừa đi vừa đùa giỡn.
Tôi còn đang tò mò, hai người trẻ đã tới trước mặt, thấy Đỗ Vũ và Tử Quyên, lễ phép chào hỏi, "Chào Đỗ di nương, chào Quyên di nương."
Đỗ Vũ giới thiệu tôi với họ, rồi họ lại chào tôi.
Sau đó mới tiếp tục bước đi.
Đỗ Vũ bảo tôi, người mặc lam sam là con nàng, tên Lục Tư Quy, nhưng vì phu nhân vô tự, nên vừa sinh đã ghi vào danh phận phu nhân. Người thanh sam kia là trưởng tử của nhị thiếu gia, gọi Lục Tử Hàn.
Vừa nói vừa đi ra ngoài, qua vườn hoa, một trận gió mát thổi qua, hương lan tươi mát ngập tràn.
Tôi cười, nói,
"Không ngờ ở kinh thành lại thấy nhiều lan thế này, họ Lục quả là thư hương môn đệ."
Đỗ Vũ đáp,
"Hôm nay trời đẹp, hẳn là tiểu tư lại đem lan từ nhà kính ra phơi nắng. Giống lan này là bảo bối của lão gia, nghe Trương Sinh nói, là do lão gia tự tay mang từ Dự Châu về nhiều năm trước, tặng bởi cố nhân, bao năm rồi, ngay cả chậu hoa cũng chẳng nỡ thay. Chẳng biết cố nhân đó là ai, lại được lão gia trọng vọng đến thế." "Tử Quyên tỷ, biết chị yêu lan, có muốn xem qua không?"
Tôi đáp, "Thôi, đã là vật quý của lão gia, sao dám mạo muội. Ta vội về báo tin hôn sự cho Tư Quân nhà ta. Hai ngươi cũng giữ gìn nhé."
Hôn lễ của Tư Quân định vào ngày rằm tháng Trọng Hạ.
Việc chuẩn bị hôn lễ rất chu đáo, tôi còn đặc biệt mời Hồng Hạnh tỷ tỷ cả nhà tới kinh thành dự lễ, nhân tiện mang theo đầu bếp cùng thợ làm điểm tâm từ Lan Quân lâu.
Ngày cưới, khắp phủ đỏ rực một màu, lụa đỏ chữ hỷ đèn lồng đỏ treo đầy sân, thảm đỏ trải từ chính sảnh ra tận ngoài cổng.
Tư Quân khoác đại hồng bào, cưỡi ngựa cao, dẫn kiệu tám người khiêng vui vẻ đi đón tân nương, đường phố người đông như hội, chen chúc xem náo nhiệt. Tôi sai người chuẩn bị một thúng tiền đồng, phát cho trẻ nhỏ cùng kẻ ăn mày, thêm phần hỉ khí.
Tân nương phủ khăn che mặt, dáng người thướt tha, tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, trong ánh mắt ngưỡng m/ộ chúc phúc của mọi người, thản nhiên nhận lễ bái của tân nhân.
Thời gian trôi qua thật nhanh.
Năm đó, ngày đại thiếu gia thành hôn, tôi rời Lục phủ. Thoáng chốc, cả tôi và đại thiếu gia đều đã làm cha mẹ, lại còn kết thông gia với nhau.
Ngày thứ hai sau hôn lễ, Tư Quân dẫn tân phụ Lục Niệm tới kính trà cho tôi.
"Mẹ chồng ở trên, con dâu xin dâng trà."
Tôi nhận trà, uống một ngụm, đưa bao lì xì cho nàng, kéo nàng nhìn kỹ.
Lục Niệm xinh đẹp lạ thường, giống mẹ bảy phần, thừa hưởng nhan sắc tuyệt trần của Lục phu nhân, chỉ có đôi mắt rất giống Lục đại nhân. Song không như ánh mắt trầm ổn nội liễm của phụ thân, lại thêm chút linh động ngây thơ.
Tôi nắm tay nàng, trượt chiếc vòng ngọc trên tay mình sang tay nàng, nàng từ chối không nhận, tôi bảo,
"Niệm Niệm, mẹ sinh mẫu sớm khuất, cũng chẳng phải thiên kim khuê các, đương nhiên không có bảo vật truyền gia gì cho dâu. Chiếc vòng này, chỉ là vật tiền bối tặng thuở trước, chẳng đáng giá bao nhiêu, toàn là kỷ niệm mà thôi."
Lục Niệm nhìn Tư Quân, Tư Quân khẽ gật đầu, nàng mới nhận.
Có lẽ do sinh mẫu đa bệ/nh, lại không có con trai. Mới tới Dương phủ, Lục Niệm tỏ ra e dè bất an.
Tôi thật sự quý cô dâu này, Tư Quân bận rộn, tôi liền bảo Tư Văn dẫn nàng vui chơi, khi thì lên ngoại ô kinh thành leo núi ngắm hoa, khi lại ra phố m/ua sắm.
Rốt cuộc mới chỉ là cô gái mười mấy tuổi, chỉ mấy ngày ngắn ngủi, tựa như thay đổi hẳn, cả người hoạt bát hơn nhiều.
Một hôm, đang dẫn Tư Văn và Niệm Niệm trong vườn tách giống lan, quản gia vội vã tới bẩm báo, nói có người tới cầu hôn tiểu thư, lại còn xưng là cố nhân của tôi.
Từ sau khi Tư Quân thành hôn, tôi đã tính toán chuyện hôn sự của Tư Văn, vốn định về Dự Châu tìm nhà gia thế thanh bạch quen biết, nhưng nay Tư Quân làm quan tại kinh thành, nếu trở về Dự Châu, khó tránh chia lìa cốt nhục. Song nếu mai mối tại kinh thành, chúng tôi đất lạ người xa, chỉ dựa vào lời mối lái, khó dò hư thực đối phương, nếu bị kẻ gian lợi dụng kẽ hở, há chẳng hại cả đời Tư Văn.
