「Không ngờ điểm tâm nơi ta lại có thể vào mắt Lục nhị thiếu gia, ngài bình thường chẳng phải không thích đồ ngọt sao?」
Hắn dĩ nhiên đáp,
「Ấy là chưa gặp được món ưa thích mà, đại ca đừng b/án quanh, chỉ nói cho ta biết m/ua ở đâu là được.」
Ta tùy miệng nói,
「Tỳ nữ trong viện làm đấy, nếu ngài thích, cứ lấy hết đi.」
Hắn nghe xong, cười một tiếng đầy hàm ý,
「Hóa ra là có Điền Loa cô nương, chẳng trách đại ca tinh thần tốt thế, xem ra Điền Loa cô nương công lao chẳng nhỏ.」
Ta lười đáp lại, nhón một miếng bánh thủy tinh ném vào miệng hắn,
「Đồ ăn còn không bịt được miệng ngươi, lắm lời.」
Hắn vừa nuốt điểm tâm trong miệng, vừa vẫy gọi tiểu tư bên cạnh lại,
「Vương Ngũ, đi tìm hộp đựng đồ ăn đến, gói hết điểm tâm trên bàn mang đi.」
Ta chán gh/ét nhìn hắn,
「Người ta nói Lục nhị thiếu gia phong độ phiêu phiêu, thanh tú tuấn dật, sao ở đây lại chẳng ra dáng gì cả.
「Ta đây chỉ sợ ngài đọc sách buồn chán nên đến giải khuây, hơn nữa, trước mặt ngài, cần gì nghiêm trang.」
Nói xong, lại dòm ngó trong phòng ta, thấy hoa lan trên cửa sổ, định gọi Vương Ngũ nữa, ta ngăn lại,
「Hoa lan này kiêu kỳ, ngài mang về chẳng nuôi nổi mười ngày, thôi đừng phí hoài đồ vật.」
Rồi không đợi hắn trả lời, đuổi cả người lẫn điểm tâm ra ngoài.
Quay lại, ta nhìn hoa lan trên cửa sổ, thanh lệ trong sáng, e lệ chờ nở, mỉm cười.
Những ngày sau đó ta càng chăm chỉ, muốn phục hưng họ Lục, chỉ đỗ tiến sĩ chưa đủ, phải tiến sĩ cập đệ mới được.
Nửa đêm tĩnh mịch, gió đêm hơi lạnh, gió từ cửa sổ thổi vào, mang theo hương thơm ngát của hoa lan.
Ta đặt sách luận xuống, xoa mắt, ngẩng lên nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một vầng trăng sáng treo cao giữa trời đêm, ánh bạc rải đầy sân, chiếu rõ một thân hình g/ầy gò nhỏ bé.
Nàng ngẩng đầu ngắm trăng, chăm chú lạ thường, dường như muốn nhìn thấu cả vầng trăng.
Ta nhẹ nhàng bước ra ngoài, lặng lẽ đứng sau lưng nàng.
Lâu sau, nàng cuối cùng cử động, giọng nói du dương vang lên,
「Nguyện người trường cửu, ngàn dặm cùng chung vầng trăng.」
Lòng ta kinh hãi, bài thơ này là của Tô đại nhân năm ngoái sáng tác, nếu không phải trung thu, tiên sinh học đường tình cờ nhắc đến, ngay cả ta còn không biết.
Nhưng nàng, sao lại ngâm được?
Ta sững sờ tại chỗ, nhìn nàng đăm đăm.
Hồi lâu sau, nàng mới quay người lại.
Nhìn thấy ta trong chớp mắt, ta rõ ràng thấy sắc mặt nàng thoáng ngẩn ngơ, hơi thất thần, ánh mắt sâu thẳm không giấu nổi.
Nhưng chưa kịp ta nhìn rõ, nàng đã trở lại như thường ngày.
Lạnh lùng, lý trí, xa cách.
Ta nắm lấy cánh tay nàng, hỏi,
「Tân từ của Tô đại nhân năm ngoái, sao nàng lại ngâm?」
Vốn tưởng chỉ là câu hỏi bình thường, nàng lại như bị gi/ật mình, đôi mắt to tràn ngập kinh hãi, tựa hươu con gặp nạn.
Nàng dùng sức gi/ật khỏi tay ta, vội vứt lại câu 「Thiếu gia ngài nghe lầm rồi.」 rồi hấp tấp bỏ chạy.
Nhìn bóng lưng nàng hoảng hốt chạy trốn, lòng ta dù nghi ngờ, vẫn khẽ lắc đầu,
「Tỳ nữ này đâu có ngốc, rõ ràng là kẻ lừa dối nhỏ.」
Ta chậm rãi bước về bàn, rút một tờ giấy trắng, viết ngay ngắn bài Thủy Điệu Ca Đầu lên, đề tên, Lục Văn Quân.
Sau ngày đó, nàng càng thận trọng, tránh né gặp mặt ta khắp nơi, tựa hồ ta là thú dữ, có thể nuốt chửng nàng một hơi.
Ta không khỏi buồn cười, tỳ nữ này, gan vẫn nhỏ thế. Thôi, đã nàng không muốn nhắc chuyện đêm ấy, ta cùng nàng lờ đi vậy, đừng hù dọa nàng nữa.
Chỉ thỉnh thoảng, giữa lúc đọc sách, lòng vẫn không tự chủ nhớ đôi mắt to k/inh h/oàng ấy, nhớ chú hươu nhỏ bỏ chạy.
Cuối cùng cũng đến ngày lên đường ứng thí, cả viện Bác Nhã tiễn ta đến cổng viện, qua bên nàng, ta nhân lúc người khác không để ý, lén đưa một mảnh giấy.
Chẳng biết nàng có biết hết bài thơ không, nếu chưa, giờ cũng nên biết rồi.
Qua mấy ngày chòng chành, chưa kịp nghỉ ngơi đã vội bước vào trường thi.
Giữa tiết xuân lạnh giá, trong phòng thi chật hẹp, chiếc ghế gỗ cứng lạnh khiến ta như ngồi trên đống gai.
Vô tình khuỷu tay chạm vật mềm mại, chính là túi lớn đựng bút mực của ta.
Ta mở ra xem, trong túi ấy khâu một lớp len dày, ấm áp mềm mại.
Ta lật ngược túi lại, trải lên ghế, ánh mắt liếc thấy đáy túi, chỗ nối hai mặt, thêu một dòng chữ nhỏ.
「Kim bảng truyền ngọc điện, quân ân tứ trạng nguyên, nguyện quân kim bảng đề danh.」
Ta nhẹ nhàng xoa dòng chữ nhỏ, tâm h/ồn hơi bồn chồn lập tức lắng xuống, thầm nghĩ,
「Kẻ lừa dối nhỏ này, sao lại đáng yêu thế.」
Khoa cử kết thúc, không ngoài dự đoán, ta bảng có tên, tiến sĩ cập đệ.
Người đến hỏi cưới nối đuôi nhau, mẫu thân suy nghĩ nhiều lần, cuối cùng định cho ta cháu gái đích của Thân lão đại nhân.
Họ Thân là danh môn thế gia, thư hương truyền gia, dạy dỗ con cháu rất nghiêm, nên tử tôn họ Thân phần nhiều cao tình viễn trí, kiểu kiểu bất quần, được đời ca ngợi.
Con gái họ Thân cũng có đại gia phong phạm, nổi tiếng ôn lương cung kiệm, đoan trang đại khí, là đối tượng nhiều cao môn hiển quý tranh nhau cầu hôn.
Nếu không phải Thân tiểu thư thân thể suy nhược, e cũng chẳng đến lượt kết thân với ta.
Ta suy nghĩ giây lát, liền nhận lời.
Mẫu thân sợ ta chịu thiệt, đề nghị cho ta nạp thiếp.
Lòng ta chợt động, một bóng hình g/ầy nhỏ hiện lên trước mắt.
Nạp thiếp? Phải rồi, nếu do mẫu thân đứng ra đề cao nàng, nàng được thể diện, người khác cũng không trách được, thật tốt biết bao.
Mặt ta không lộ vẻ, nhưng vô thức nhắc qua tên nàng.
Mẫu thân quả nhiên để ý nàng, lập tức muốn khai diện cho nàng.
Nàng đến lúc ấy, cởi bỏ bộ y phục màu trơn nửa mới nửa cũ thường ngày, hơi đ/á/nh phấn, trên đầu cài một chiếc Bộ d/ao đỏ, không như ngày thường tầm thường không đáng chú ý, tựa hồ đổi người, tú nhã tuyệt tục, toát ra khí chất thanh linh nhẹ nhàng.
