Ta mỉm cười không nói,
「Ta tự nhiên biết đó là một gia đình tốt.」
Về sau, Niệm Niệm và Tư Quân vợ chồng ân ái, lại được mẹ chồng yêu chiều như con gái ruột, còn sinh được hai trai một gái, ngày tháng qua đi vô cùng hạnh phúc viên mãn.
Mãi đến mùa xuân năm ấy, Dương phủ truyền đến hung tin, Niệm Niệm khóc đỏ cả mắt, suốt ngày túc trực bên giường mẹ chồng.
Ngày nàng rời đi, ta ôm một chậu lan túc trực trước cửa Dương phủ, mối vấn vương cả đời này, rốt cuộc có một người phải đi trước.
Niệm Niệm vội vã chạy ra, mắt sưng đỏ vì khóc, thấy ta đứng nơi cửa, trong tay ôm hoa lan, sững sờ một chút, thoáng chốc đã hiểu ra,
「Cha, chậu lan này, là mẹ chồng năm xưa tặng cha phải không?」
Ta không trả lời nàng, chỉ hỏi,
「Nàng, đi có an lành? Có để lại lời nào?」
Niệm Niệm đáp,
「Mẹ chồng đi rất an lành, chỉ là miệng luôn lẩm nhẩm một cái tên.」
「Tên? Tên gì?」
Tim ta đột nhiên đ/ập thình thịch, tựa hồ con nai nhỏ năm nào lại trở về trong lòng.
Niệm Niệm đáp,
「Là Dương Văn Quân.」
Rầm!
Chậu hoa trong tay rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Ta không dám tin,
「Dương? Dương Văn Quân?」
Niệm Niệm gật đầu x/á/c nhận.
Ta tựa hồ từ trên không trung rơi xuống, bước chân chợt loạng choạng, ta cười khổ,
「Thì ra, thì ra, nàng nhớ không phải ta.
Thì ra bao nhiêu năm qua, đều là ta tự mình đa tình.
Sau khi về, ta liền ngã bệ/nh, trận bệ/nh này, mãi chẳng thấy khỏi.
Ta đành dâng tấu chương lên hoàng thượng, cáo lão hoàn hương, trở về Dự Châu dưỡng bệ/nh.
Bọn trẻ nhìn ta yếu ớt ngồi trong xe ngựa, đều lo lắng khôn ng/uôi, nhưng ta nhất quyết không cho ai theo, chỉ mang theo Trương Sinh cùng chậu lan chưa vỡ, ngồi chiếc xe ngựa nhỏ bé, từ từ tiến về phía trước.
Trước khi đi, ta nói với Tư Quy,
「Gánh nặng họ Lục này, ta gánh cả đời, đã đến lúc giao cho con, nhớ kỹ, chớ để họ Lục quay về Dự Châu nữa.」
Xa cách mấy chục năm, ta lại trở về viện Bác Nhã.
Sân vườn vẫn như xưa, ngay cả vị trí ghế đ/á trong sân cũng không xê dịch tí nào. Chỉ có điều, nó đã không còn là dáng vẻ cũ, người cùng ta lớn lên, sinh sống nơi sân vườn này năm xưa, giờ chỉ còn lại mỗi Trương Sinh.
Sân vườn quét dọn rất sạch sẽ, ta đặt hoa lan bên cửa sổ, yên tâm an trú.
Mỗi sáng sớm, ngửi mùi hương hoa lan tỉnh giấc, tinh thần ta bỗng khá hơn đôi phần.
Trương Sinh vui mừng khôn xiết, mắt ngấn lệ đục ngầu.
Hôm ấy, thời tiết vô cùng đẹp, lòng ta chợt động, bảo Trương Sinh khiêng một chiếc ghế bành ra sân, lại mang hoa lan đặt lên bàn đ/á, cùng ta hưởng chút nắng.
Ta nằm trên ghế bành, bảo Trương Sinh: Ngươi đ/ốt lư hương đi, rồi đến Lan Quân lâu m/ua ít bánh thủy tinh về.
Đã nhiều ngày không thiết ăn uống, Trương Sinh nghe xong vui mừng hớn hở, luôn miệng đáp vâng.
Ta nhìn bóng lưng hắn rời đi, quay đầu ngắm khu vườn nhỏ, trước mắt hiện lên một thân hình g/ầy guộc, nàng đứng nơi cửa phòng, quay người lại, đôi mắt to tròn, trong vắt như nai non, nàng mỉm cười với ta, tựa hồ đang nói: Thiếu gia, ngài trở về rồi!
Khóe miệng ta nở nụ cười, dần dần khép đôi mắt lại.
Một trận gió thổi qua, cuốn tan khói lư hương, hương thơm lan tỏa khắp sân, có bạc hà tỉnh táo tinh thần, cam tùng tĩnh tâm định thần, cùng mùi hương cỏ chanh thoang thoảng.
Ngoại truyện 2: Hoa dương rụng hết quyên kêu, tương tư rốt cuộc vô ích
Thiên hạ đều nói cha mẹ ta tình sâu nghĩa nặng, vợ chồng hòa thuận, thật là mẫu mực đương thời, nhưng ta biết, cha ta không yêu mẹ ta.
Còn mẹ ta, cũng chẳng thấy yêu cha ta nhiều nhặn.
Nhưng hai người họ kính trọng nhau như khách, ra ngoài tay trong tay, ngày tháng qua đi cũng thuận lợi yên ổn.
Cha ta tài hoa xuất chúng, phong lưu tuấn tú, là công tử hào hoa nổi danh.
Mẹ ta hiền lương đức hạnh, tú lệ đoan trang, cũng là khuê tú danh tiếng.
Họ chưa từng như những cặp vợ chồng ân ái trong sách nói, quấn quýt dính dáng, ngươi vẽ lông mày cho ta, ta gảy đàn cho ngươi, dĩ nhiên, cũng chưa từng cãi vã hay gi/ận dỗi.
Mãi mãi hòa thuận, kính trọng nhau như khách.
Nhưng mỗi lần ra ngoài, phụ thân sẽ đỡ mẫu thân lên xuống xe ngựa, mẫu thân sẽ lau mồ hôi cho phụ thân. Thêm nữa phụ thân không có thiếp thất nào khác, phàm dịp trọng thể ắt dẫn mẫu thân theo. Điều này khiến các phu nhân đều gh/en tị không thôi, nói phụ thân đối với mẫu thân thật tình sâu nghĩa nặng.
Mỗi khi ấy, mẫu thân chỉ mỉm cười không nói, tựa hồ mặc nhận.
Ta tên là Lục Tử Hàn, phụ thân khi đặt tên này nói, mong con trai ngài có thể xuất chúng trong Hàn Lâm.
Vì thế, ta từ nhỏ chăm chỉ đọc sách thánh hiền, dồn hết tâm lực vào con đường khoa cử, chuyện tình ái không màng để tâm. Nghĩ sau này cưới một người vợ môn đăng hộ đối, như cha mẹ kính trọng nhau mà sống cả đời, cũng rất tốt.
Bởi vậy, khi ta đến tuổi cập quan, mẫu thân nhiều lần hỏi ta muốn tìm người vợ thế nào, ta không nghĩ ngợi liền đáp,
「Con trai muốn tìm một nữ tử hiền lành đức hạnh như mẹ, không cầu ân ái đằm thắm, chỉ nguyện hòa thuận, bình yên ổn định bên nhau trọn đời.」
Mẫu thân mỉm cười với ta, trong mắt dường như có nỗi buồn,
「Con à, con vẫn chưa hiểu.」
Mẫu thân thấy ta vẫn thờ ơ, lắc đầu, thở dài, lại quay sang giúp ta chọn vợ. Chỉ là chọn đi chọn lại, mãi chẳng có kết quả.
Phụ thân dường như không quan tâm đến việc trọng đại cả đời của ta, mỗi ngày vẫn thong dong nhàn nhã.
Mãi đến một ngày, ta đang đọc sách trong thư phòng, chuẩn bị cho kỳ khoa cử sắp tới, phụ thân đột nhiên vào thư phòng, không nói không rằng rút sách trong tay ta đặt sang bên,
「Con trai, đọc sách vất vả rồi, đi nào, cha dẫn con ra ngoại ô kinh thành ngắm hoa thư giãn.」
Ta nghi ngờ hỏi,
「Cha? Cha làm sao vậy? Sao đột nhiên dẫn con đi dạo?」
Phụ thân lắc lắc chiếc quạt trong tay,
「Lắm chuyện làm gì, theo ta đi là được.」
Ta đành bỏ sách xuống, theo cha ra khỏi cửa.
Xe ngựa lắc lư gần một giờ, rốt cuộc dừng lại.
Ta nhảy xuống xe ngựa trước, rồi đưa tay đỡ phụ thân bước xuống.
Vừa đứng vững, liền thấy một phu nhân bước xuống từ chiếc xe ngựa không xa, nhìn kỹ, hóa ra là biểu cô.
