Nhưng không ngờ rằng, những ngày sung túc mới chỉ qua được vài năm, ông nội đã vì làm việc quá sức tích tụ lâu ngày mà mắc bệ/nh nan y qu/a đ/ời, bà nội không chịu nổi cú sốc nên tinh thần trở nên không ổn định. Trụ cột lần lượt gục ngã, gia nghiệp chỉ còn cách giao vào tay người chồng bất tài vô dụng của cô ấy. Lại thêm vài năm sau, công ty nhà Tần phá sản, chỉ còn lại một đống n/ợ nần, một bà lão đi/ên điên dại dại và một gã đàn ông hèn nhát, nóng nảy.
Lý Uyển lớn lên trong một gia đình gốc nghèo khó, ức chế, cô không muốn con gái mình cũng trải qua cuộc đời lận đận như vậy, nên quyết đoán ly hôn, đưa Tần Hàm chạy về quê hương.
"Lê Lễ, xin lỗi, tối nay cả tôi và mẹ tôi đều hơi mất bình tĩnh." Tần Hàm nhìn tôi đẫm lệ, khóe mắt đỏ hoe khiến người ta thương cảm, "Thực ra hôm nay đến nhà bạn chỉ muốn cảm ơn bố mẹ bạn đã giúp tôi giải quyết vấn đề chuyển trường, chỉ là..."
Tôi vội vàng an ủi: "Không sao không sao! Có những chuyện nói ra rồi sẽ thấy thoải mái hơn nhiều. Sau này ở trường, nếu có chuyện gì không vui, bạn cứ tìm tôi, hoặc tìm Chu Cẩn cũng được, đúng không?" Nói xong, tôi liếc nhìn Chu Cẩn.
Chu Cẩn không lên tiếng, ánh mắt đảo đi nơi khác, nhưng vẫn gật đầu một cách nghiêm túc.
Hôm đó, khi khách chuẩn bị ra về, đã gần 9 giờ tối.
Đứng trong phòng khách, tôi thấy mắt dì Lý và mẹ tôi đều đỏ hoe, ngay cả bố tôi cũng vẻ mặt trầm trọng, có vẻ như họ đã nói chuyện về nhiều điều khó khăn hơn.
"Hai mẹ con các bạn ở xa quá, để ông Lê lái xe đưa về nhé." Mẹ tôi đề nghị.
"Không không, đã làm phiền các bạn cả buổi tối rồi." Dì Lý ngại ngùng, "Tôi và Hàm gọi taxi là được."
"Gọi taxi gì chứ, đêm hôm khuya khoắt thế này, tôi sao yên tâm cho được?" Mẹ tôi kiên quyết, "Cứ thế đi, với tôi còn khách sáo gì nữa."
"Vậy... phiền ông Lê quá."
Lúc ra về, Tần Hàm vẫy tay chào tôi và Chu Cẩn với nụ cười: "Hẹn gặp ở trường nhé."
Đôi mắt cô ấy vì khóc vẫn còn mang hơi ẩm mờ ảo, nụ cười trên khuôn mặt lại rất ấm áp, ánh đèn vàng vọt trong cầu thang chiếu xuống, giống như một tia nắng sớm xuyên qua làn sương mỏng rơi xuống mặt hồ phẳng lặng.
Khoảnh khắc ấy, tâm trạng tôi phức tạp lạ thường, cô ấy quá đẹp, đẹp đến mức khiến tôi gh/en tị, nhưng đối mặt với một cô gái mỏng manh trải qua nhiều gian truân như vậy, làm sao tôi có thể gh/en tị được?
Tôi quay sang nhìn Chu Cẩn, cả tối hôm đó anh ta chẳng nói nhiều, dù thằng này bình thường vốn đã lạnh lùng, nhưng tối nay, tôi luôn cảm thấy anh ta có chút không ổn.
Chu Cẩn sắc mặt vẫn bình thản, trong trẻo lạnh lùng, nhưng tôi vẫn kịp nhận ra khóe miệng anh ta có một nét cong nhẹ.
Đó là một nụ cười xuất phát từ trái tim nhưng không tự nhận ra, dịu dàng đến thế, tôi chưa từng thấy anh ta như vậy bao giờ.
Chợt thoáng, tôi lại ngửi thấy mùi chua chát nồng nặc, đó là giấm đổ lúc chiều tà, trong lòng tôi lại một lần nữa sôi sục.
Tối hôm đó, sau khi mọi người đã ra về, mẹ tôi lại căn dặn tôi nhiều điều.
Bà nói dì Lý vất vả, nhìn bề ngoài mềm yếu nhưng tính cách từ nhỏ đã rất mạnh mẽ, chỉ tiếc gia cảnh sa sút lại vận hạn không may, vốn hy vọng cuộc hôn nhân trước có thể trở thành bàn đạp thay đổi cuộc đời, ai ngờ đến tuổi trung niên vẫn vấp ngã đ/au đớn đến thế.
Bà còn nói Tần Hàm cũng khổ, nhà đó trọng nam kh/inh nữ, hai mẹ con họ vì thế mà chịu nhiều thiệt thòi. May mắn là Tần Hàm ngoan ngoãn hiểu chuyện, ngoại hình tính cách đều giống mẹ, ở cô bé có thể tìm thấy bóng dáng thời trẻ của dì Lý.
Bà cũng dặn, Tần Hàm là từ nơi khác chuyển trường đến, việc theo kịp trình độ giảng dạy của Trường Trung học số 3 khó tránh khỏi vất vả, bảo tôi bình thường nên giúp đỡ cô bé nhiều hơn, chơi với bạn bè cũng nên rủ cô bé theo, đừng để cô bé bị lạnh nhạt trong môi trường mới.
Lòng tôi đang rối bời, nhưng không thể biểu lộ ra, chỉ đành gật đầu một cách vô h/ồn, quay vào phòng đóng cửa lại.
4.
Mấy ngày sau, trong giờ giải lao buổi sáng, tin tức về một nữ sinh chuyển trường xinh đẹp ở lớp 2 bên cạnh lập tức lan khắp cả tầng.
Lúc đó, tôi đang dựng sách đọc môn văn trên bàn, cúi đầu trốn trong bóng sách. Vài nam sinh dựa cửa sổ, hào hứng bàn tán về thoáng nhìn thấy nữ sinh chuyển trường khi nãy ở văn phòng.
"Đẹp quá đi, da trắng lại, mắt lại to."
"Sao không vào lớp chúng ta chứ, tại sao người đẹp toàn ở lớp bên cạnh vậy?"
"Mày ng/u à, lớp mình đã đủ người từ lâu rồi, còn chỗ nào nữa."
"Ừ nhỉ... Chà, giá mà đuổi mấy đứa x/ấu xí ra, đổi cô ấy vào thì tốt biết mấy."
Tôi bỗng ngẩng đầu lên, sách giáo khoa đổ xuống mặt bàn, gáy sách rơi "bộp" một tiếng.
Mấy người đó quay lại nhìn, tôi trừng mắt: "Muốn ra thì các người tự ra đi!"
Kẻ khơi mào chuyện nhìn tôi đầy khó hiểu: "Mày nóng nảy cái gì, có nói mày đâu."
"Nói ai cũng không được." Tôi tức gi/ận, "Mọi người đều dựa vào thực lực thi đậu vào đây, làm sao đến lượt mày phán xét đuổi ai đi?"
"Này! Lê Lễ, tao bảo mày đừng có gây sự vô cớ..." Gã nam sinh đó hung hăng chỉ tay về phía tôi, đang định bước tới thì bị một bóng người cao g/ầy tình cờ đi qua chặn đường.
"Cãi nhau gì thế?" Chu Cẩn thờ ơ hỏi, thậm chí chẳng quay đầu lại.
Chớp mắt, không khí căng thẳng dịu xuống.
"He he, anh Cẩn, không có gì đâu, em với Lê Lễ đùa nhau thôi mà!" Hắn ta đổi sắc mặt, đuổi theo sau Chu Cẩn hỏi với vẻ mặt tâng bốc, "Anh Cẩn, anh thấy nữ sinh chuyển trường lớp 2 chưa?"
"Ừ."
"Thế nào, đẹp lắm đúng không?"
Tôi ngồi quay lưng lại, nhưng tai vẫn không nhịn được vểnh lên lắng nghe.
Chu Cẩn im lặng giây lát, chỉ nhạt nhẽo nói: "Mày không cũng tự thấy rồi sao?"
Gã đó cười đầy dầu mỡ: "Em chỉ muốn biết quan điểm của hoa khôi nam Trung học số 3 thôi mà. Nữ sinh chuyển trường này, xứng đáng là hoa khôi nữ rồi, hai người nhìn rất xứng đôi, hay là..."
"Nhảm nhí."
...
Mãi đến khi chuông vào lớp vang lên, tôi mới tỉnh người, phát hiện móng tay đã cào trên mặt bàn gỗ một vết lõm nhỏ hình trăng khuyết.
Suốt cả tiết học, tôi không thể nào tập trung chú ý vào bài giảng, mỗi lần ánh mắt hướng về bảng đen, tôi như có thể xuyên qua bức tường, nhìn thấy bóng lưng xinh đẹp đang ngồi ngay ngắn bên một bàn học nào đó trong lớp 2 bên cạnh — mái tóc dài đen nhánh buông xõa, mắt sáng răng trắng, làn da trắng đến mức gần như phát sáng.
