"Cá chép vàng này, giống hệt tên hai đứa mình, Cẩn Lễ Cẩn Lễ." Tôi đắc ý nói.
Giờ đây bức "kiệt tác màu nước" ấy đã được nâng cấp lồng vào khung nhỏ, nhìn những đường nét ngây ngô trên giấy, hình ảnh người nhận quà năm xưa vẻ miễn cưỡng hiện lên trước mắt, khóe miệng tôi không tự chủ cong lên.
Tôi mở tập bài tập ra, chuẩn bị làm bài, ngòi bút xoay vòng trên giấy nhưng chẳng thể nào tập trung. Cảnh tượng chiều tối vẫn đọng mãi trước mắt, lúc này không biết họ đang dùng bữa vui vẻ ở tiệm lẩu nào.
Tôi rất nhớ mẹ, nhưng không dám liên lạc, công việc đã đủ khiến mẹ đầu tắt mặt tối rồi, không thể để những chuyện lộn xộn kia làm phiền bà thêm.
Không tâm trí học hành, tôi đẩy tập giấy sang một bên, rút từ kệ sách một cuốn sách xem đại. Trang sách đã lật đến mòn cũ, chắc là cuốn Chu Cẩn thường đọc, tôi kiên nhẫn đọc tiếp nhưng cơn buồn ngủ dần dâng lên...
Khi mở mắt lại, Chu Cẩn đã đứng trước mặt, tay cầm tờ khăn giấy, mặt lạnh nhìn tôi: "Nước dãi suýt chảy xuống bàn anh rồi đấy."
Tôi hoảng hốt đứng dậy, đỉnh đầu đ/ập thẳng vào cằm anh ta, cả hai đều đ/au đớn lùi lại hai bước.
"...Xin...xin lỗi--"
Tiếng mẹ Chu Cẩn vang ngoài cửa: "Lễ Lễ, dọn dẹp xong chưa? Bố con đang đợi đó."
Lòng tôi lạnh buốt: "Bố em... ở ngoài?"
"Ừ, anh vừa về đã thấy bố em và bố mẹ anh ngồi trong phòng khách, nghiêm túc không biết bàn gì." Chu Cẩn ôm cằm nói, "Mẹ anh bảo em đang làm bài trong phòng, bảo anh vào gọi, ai ngờ lại ngủ."
Tôi im lặng, vơ vội cuốn vở trên bàn nhét vào cặp.
"Này, sao nhìn em... có vẻ không ổn thế?" Chu Cẩn chống một tay lên bàn, nheo mắt, "Ngủ dại rồi à?"
"Đập ng/u rồi được chưa! Tránh ra!" Tôi bực bội trút gi/ận lên anh ta, xách cặp định đi.
Chu Cẩn nhún vai, bước ra mở cửa trước tôi, mặt mũi hiện rõ "đi mạnh giỏi".
"Lễ Lễ, về nhà thôi con." Thấy tôi bước ra, bố đứng dậy từ ghế sofa, mặt mày ủ rũ.
"Phải, về nghỉ sớm đi, con bé mệt rồi." Bố mẹ nhà họ Chu cũng đứng dậy, "Chu Cẩn, con tiễn bạn ấy đi."
"Ở ngay tầng trên, tiễn cái gì chứ." Bố tôi cười xã giao, đưa tay định lấy cặp tôi. Tôi dùng sức gi/ật tay về phía sau, đeo chiếc cặp nặng trĩu lên vai.
Nụ cười anh ta gượng gạo đơ cứng trên mặt.
Chu Cẩn đi theo phía sau, ánh mắt đầy suy tư liếc nhìn hai chúng tôi.
Khi đi qua bên cạnh bố, tôi ngửi thấy mùi lẩu còn vương trên áo anh ta, cảm giác buồn nôn lập tức dâng lên, tôi kìm nén cảm xúc, cố ý giữ khoảng cách.
"Tiểu Cẩn, đừng tiễn nữa, về đi con." Bố tôi chào Chu Cẩn.
Chu Cẩn đáp lời, dựa vào cổng nhà không nhúc nhích.
Tôi lê bước nặng nề, uất ức và phẫn nộ đan xen, khi bước qua cổng sân, buồn đến mức suýt rơi nước mắt.
Trong khoảnh khắc bố quay người chui vào lối đi, một bàn tay ấm áp từ bên cạnh đặt lên đỉnh đầu tôi, xoa nhẹ hai cái chỗ vừa bị đ/ập.
Tôi sững người, ngửa cổ lên, đối diện ánh mắt thăm thẳm khôn lường của Chu Cẩn.
Đêm tối mịt mùng, không gió không trăng, nhưng trong mắt anh lại chứa đầy sao trời.
8.
Sau hôm đó, dì Lý và con gái không đến nữa, không biết bố mẹ Chu Cẩn có nói gì không, dù sao bố cũng không giải thích, tôi cũng chẳng muốn hỏi. Qu/an h/ệ cha con lại xuống đến điểm đóng băng, ngoài vài ngày mẹ thỉnh thoảng về, thời gian còn lại tôi hoàn toàn mất hết hứng nói chuyện với bố.
Cuộc sống tưởng như trở lại như xưa, nhưng thực chất đã chẳng thể nào quay về.
Ở trường gặp Tần Hàm, trước mặt người khác cô ta vẫn thân thiết với tôi như cũ, nhưng sau lưng lại mặt mũi chua ngoa, như thể tôi n/ợ cô ta vậy.
Dù sao tôi cũng chẳng ưa cô ta, sự xa lánh cố ý này đúng là cầu còn không được.
Cố D/ao nói, từ khi tan học không thể về chung đường nữa, Tần Hàm càng bám anh trai cô ta ch/ặt hơn.
"Tin nổi không, cô ta còn nói x/ấu em sau lưng!" Cố D/ao bắt chước giọng, "Anh Cẩn, Lễ Lễ đối xử với em tệ quá, không biết em làm gì phật ý bạn ấy?"
"Anh Cẩn, tính cách Lễ Lễ luôn thế này à? Đột nhiên không thèm để ý người khác." Cố D/ao đảo mắt cường điệu, "Vẫn là Từ Nam nói với em đấy, hễ em có mặt là cô ta không dám nói mấy lời này! Nhưng em biết anh trai em nghe xong nói gì không?"
"Nói gì?" Tôi giả vờ hờ hững.
Cố D/ao hắng giọng, bắt chước giọng điệu lạnh lùng của Chu Cẩn: "Ừ, Lễ Lễ đúng là không thích người lắm lời."
"Anh trai em? Chu Cẩn? Anh ấy lại nói thế với Tần Hàm?" Tôi kinh ngạc.
Cố D/ao ôm bụng cười cả phút, rồi vòng tay qua cổ tôi: "Thật lòng mà nói, lúc đầu em cũng nghi ngờ không biết Chu Cẩn có chút tình cảm gì với Tần Hàm không, nên đã hỏi khéo. Em nói 'Anh, anh thấy Tần Hàm có đẹp không?', Chu Cẩn đáp 'Vô duyên, em không có mắt à?'. Thế là em hỏi tiếp 'Anh, vậy người đẹp như cô ấy, anh có thích chút nào không?', rồi em đoán xem sao?"
"Sao nào?"
"Chu Cẩn nói, anh không thể thích nổi người dạy ba lần vẫn không làm được một bài toán, đẹp đến mấy cũng vô dụng."
Những ngày tháng cuối cấp hai trôi qua chớp nhoáng giữa những tờ giấy kiểm tra bay tới tấp. Trong khoảng thời gian này, ngoài việc đội bóng rổ trường đoạt chức vô địch giải liên trường thành phố, không còn sự kiện nào khác khiến người ta ngẩng đầu khỏi biển đề mênh mông.
Ba đợt thi thử kết thúc, điểm số tôi đã vững vàng vượt ngưỡng điểm vào trường Phụ đạo những năm trước, còn Chu Cẩn cũng thuận lợi nhận được suất ưu tiên tuyển thẳng.
Hôm phát phiếu nguyện vọng, tôi đang cẩn thận viết từng nét chữ "Trường Phụ đạo đại học A", Chu Cẩn vừa đ/á/nh bóng xong về lớp, áo đồng phục trắng khoác ngoài áo thi đấu ngôi sao, trán còn buộc dải băng thể thao đen, y hệt bước ra từ truyện tranh shoujo.
Anh vặn nắp chai nước lạnh, vừa đi vừa uống ừng ực, khi đi ngang chỗ ngồi tôi, ánh mắt vô tình liếc nhìn mặt bàn, bước chân ngừng một giây rồi lại tiếp tục đi tới.
