Ta khẽ cười, nắm lấy tay nàng, thốt lên lời chất chứa bấy lâu: 'Sư phụ, trong lòng Kiệm Kiệm, ngài là bậc đáng kính nhất.'
Tô chưởng quỹ rơi lệ, buông tay ta quay mặt giả nhàn: 'Đi đi, nếu còn chút lương tâm, nhớ gửi thư về.'
Xe ngựa qua phố nam thành, Vệ Ly hỏi có muốn ghé phủ Chu gia không, nàng có trăm phương ngàn kế.
Đương nhiên nàng có bản lĩnh - võ công thượng thừa, xuất thân từ ám vệ của hoàng đế Tiêu Cẩn Ngọc.
Khi quyết định rời kinh, Tiêu Cẩn Ngọc kinh ngạc nhưng không ngăn cản, phái Vệ Ly đi theo: 'Đợi Trường An về chất vấn, trẫm phải có lời đáp.'
Cũng thôi, ta vốn chẳng tính trốn tránh hắn.
Liếc nhìn phủ cũ Chu gia lần cuối, ta lắc đầu: 'Nơi ấy đâu còn là nhà.'
Tháng ba Tiền Đường, ta định cư phương nam.
Nửa năm sau, Quảng Lăng vương bị ám sát. Triều đình nay do đô đốc Tây xưởng Chu Nhan nắm quyền, thế lực ngập trời.
Biết tin lòng nhẹ bẫng, ta bật cười. Nghề thêu phương nam phồn thịnh, danh thủ đua tài.
Tiệm thêu của ta dùng kỹ pháp Thục Cẩm, chỉ pháp tinh xảo, lụa mềm màu sắc tươi sáng, khách đông như trẩy hội.
Nhưng khách hàng chủ yếu lại là các kỹ nữ lầu xanh. Đặc biệt danh kỹ D/ao Nương từ Xuân Nhật lâu đặt chiếc váy xếp Thục Cẩm, khiêu vũ trên thuyền hoa đêm Tiền Đường khiến bao người ngây ngất.
Từ đó tiệm càng đắt khách, ta nhận thêm mấy nữ đồ đệ nghèo, chúng gọi ta bằng 'sư nương Kiệm Kiệm'.
Xuân về nam phương mơn mởn, mấy lần D/ao Nương rủ du thuyền ta đều từ chối vì bận rộn. Vệ Ly khuyên: 'Không đi họ lại tưởng cô chê thân phận.'
Đêm ấy khoác áo ra phố, thập lý giang cuồn cuộn sóng vàng. Thuyền hoa san sát, đèn lồng rực rỡ, văn nhân giai nhân ca rư/ợu tưng bừng.
Đang ngắm cảnh, chợt thấy chiếc thuyền lớn lấp lánh, có chàng thiếu niên áo đỏ thổi sáo đứng đầu thuyền. Nét kiêu ngạo, ánh mắt kh/inh bạc, khóe miệng cong nhẹ - giống hệt A Nhan ca ca ngày xưa.
Đang ngẩn ngơ thì D/ao Nương đến trêu: 'Thích hắn à? Phụng Bách Niên mắt cao hơn đỉnh núi, có tiền chưa chắc m/ua được.'
Ta đỏ mặt: 'Hắn là ai?'
'Gã trượng phu lừng danh Nguyệt Vọng các, liễu lựu phòng nam, ngay cả Lâm An quận vương đến cũng chẳng tiếp nếu không thích.' D/ao Nương cười khúc khích: 'Hắn thường đấu giá xuân tiêu, ai trả cao nhất được cùng tửu... Nhưng nếu không ưng ý, hắn vẫn bỏ đi. Đám đàn bà muốn chiếm hắn, kỳ thực bị hắn chọn mặt gửi vàng.'
Tưởng chuyện qua đi, nào ngờ mấy hôm sau D/ao Nương kéo ta tới Nguyệt Vọng các. Một đám kỹ nữ hò hét đấu giá, D/ao Nương hối thúc: 'Nhanh nói giá tối đa đi!'
Ta ngượng nghịu: 'Ta chỉ mang theo một lạng...'
'Một lạng bạc muốn ngủ với Phụng Bách Niên?!' D/ao Nương cười vang. Cả sảnh im bặt. Gã thiếu niên áo đỏ nheo mắt nhìn sang, khóe miệng nhếch lên: 'Được, một lạng cũng xong.'
Chân ta như dính đất, giọng hắn sao giống Chu Nhan đến thế...
