Ba năm nay, hắn rất ít khi bước chân đến nơi này.
Để đón tiếp Tần Kiệm, hắn đích thân đi sắp xếp. Trong viện trồng thêm cây quế, trước kia tại phủ Vũ Định nhà họ Chu, chỗ ở của Kiệm Kiệm vốn có một cây. Toàn bộ phủ đệ đều được đổi mới, đặc biệt là viện tử của Kiệm Kiệm, tấm biển "Vũ Yến" trên điện đường do chính tay hắn viết.
"Tư vi song phi yến, hàm sào quân ốc". Tủ sách trong phòng làm bằng gỗ nam, giường bàn ghế đều chạm hoa văn tháp bảo. Giấy c/ắt cửa sổ, đỉnh đèn lư hương, cùng bộ đồ thêu đầy đủ... từng món đều do hắn tỉ mỉ lựa chọn.
Chu Nhan nghĩ, vẫn là làm khổ Kiệm Kiệm của mình rồi. Phòng của nàng đáng lẽ nên dùng đò/n tay trầm hương, đồ đạc bằng gỗ nam kim tuyến, trang trí cửa sổ bằng vàng bạc, rèm cửa bằng ngọc trai...
Biết Kiệm Kiệm sắp đến, Sở Sở dường như còn vui hơn cả hắn, cùng người hầu dọn dẹp, hỏi đi hỏi lại: "Đại nhân, Kiệm Kiệm thật sự sắp đến rồi ư? Thiếp cùng nàng nhiều năm không gặp, không biết giờ nàng ra sao." Nàng vừa mừng vừa lo lắng.
Ánh mắt Chu Nhan dịu dàng: "Kiệm Kiệm... vẫn như xưa." Nói xong lại thêm: "Nàng luôn là Tần Kiệm tuyệt vời nhất."
Tần Kiệm tuyệt vời nhất.
Có lẻ ngay cả hắn cũng không nhận ra, mỗi khi nhắc đến Kiệm Kiệm, khí chất lạnh lùng trên người dần tan biến. Ánh mắt hắn trở nên êm dịu, giọng nói thanh lãnh cũng nhuốm chút ấm áp.
Sở Sở ngây người nhìn hắn. Sao số phận Tần Kiệm lại may mắn thế? Trước kia nàng cũng từng gọi Chu Nhan là "A Nhan ca ca", lúc ấy hắn đối xử với nàng còn tốt hơn cả Kiệm Kiệm. Mẹ nàng từng nói sau này sẽ kết thông gia với Chu gia, gả nàng cho Chu Nhan. Nàng quen hắn sớm hơn Tần Kiệm, lúc ấy mới năm tuổi, đáng lẽ thanh mai trúc mã phải là hai người họ mới phải.
Nhưng ba năm nay, mỗi lần gặp Chu Nhan, nàng đều thấy hắn vội vã, toàn thân toát ra khí lạnh. Nàng không dám gọi tiếng "A Nhan ca ca". Chu Nhan không còn là hình bóng trong ký ức, nàng biết hắn từng tà/n nh/ẫn gi*t người, m/áu Khương Xuân từng b/ắn lên mặt nàng.
Nhưng khi hắn nhắc đến Tần Kiệm, nụ cười thoáng hiện khiến gương mặt lại giống chàng thiếu niên phong lưu năm nào ở Vũ Định phủ. Sở Sở gh/en tị Tần Kiệm đến phát đi/ên. Cục gỗ Tần Kiệm có gì hay chứ? Nghĩ rằng mình cũng có thể chiếm vị trí trong lòng Chu Nhan.
Phải, nếu không có biến cố năm ấy, có lẽ nàng đã kết tơ hồng cùng hắn.
Khi Kiệm Kiệm đến, hóa ra kẻ vô tình lạnh lùng như Chu Nhan cũng căng thẳng đến đỏ tai. Bên ngoài còn giữ được, vừa về phòng đã vội vàng kéo nàng vào lòng, ôm ch/ặt như báu vật.
Chu Nhan nhìn Tần Kiệm, ngỡ như đang mơ. Chỉ ba năm thôi, Kiệm Kiệm đứng trước mặt, lông mày cong như trăng non, đôi mắt đen láy, nụ cười e lệ, đẹp không sao tả xiết. Hắn nghẹt thở, tay sờ lên mặt nàng, trái tim trống rỗng bấy lâu bỗng được lấp đầy. Yên bình, vui sướng, tựa con thuyền giữa phong ba cuối cùng cập bến.
Tần Kiệm tốt đẹp đến mức khiến hắn cay sống mũi, cảm nhận được sự bình yên của thời gian. Chỉ mong đóng băng khoảnh khắc này, mãi ôm nàng trong lòng.
Kiệm Kiệm nói mình đã là cô gái hai mươi. Nàng nôn nóng muốn kết hôn. Niềm vui trong lòng Chu Nhan dâng trào, suýt nuốt chửng hắn. Nhưng chưa được, hắn nói: "Chưa phải lúc, Kiệm Kiệm, đợi thêm chút nữa." Sắp rồi, khi hoàn thành nhiệm vụ hoàng đế giao, gi*t Quảng Lăng Vương. Lúc ấy công thành danh toại, sẽ chính thức cưới nàng về.
Truy sát Quảng Lăng Vương khó hơn tưởng tượng. Hắn ta đã chạy về phong địa, mai phục khắp nơi. Cẩm Y dạ hành, thương vo/ng vô số. Cuối cùng trong đêm mưa, thành công hạ thủ.
Chỉ là trước khi ch*t, Quảng Lăng Vương đã hại hắn trúng đ/ộc tiêu. Cười nói: "Vương gia ta không ngờ lại ch*t dưới tay hoạn quan. Thái giám dù leo cao, rốt cuộc cũng chỉ là chó không rễ, quyền lực mấy cũng là chó săn của hoàng quyền."
Thoát ch*t trở về kinh thành, mới hay Tần Kiệm đã đi. Phải rồi, lúc hắn đi, Kiệm Kiệm vẫn đang gi/ận. Vì nàng nhất quyết muốn động phòng. Chu Nhan cười khổ. Kiệm Kiệm vẫn là đứa trẻ. Làm sao hiểu nỗi đ/au khi hắn từ người đàn ông lành lặn thành phế nhân? Đau đớn thể x/á/c, tinh thần, và nỗi sợ đối diện người yêu. Kiệm Kiệm không chê, nhưng hắn tự chê. Tần Kiệm trong sáng đẹp đẽ phải gả cho thái giám t/àn t/ật như hắn. Chỉ là hắn chưa chuẩn bị tinh thần. Nàng đột ngột đòi động phòng khiến hắn bối rối.
Chu Nhan không đi tìm nàng. Trong lúc chữa thương, khi khỏi hẳn đã là Đô đốc Tây Xưởng. Trước khi gặp Tần Kiệm, Tiêu Cẩn Ngọc tốt bụng nhắc: "Hoàng hậu nói Tần Kiệm bỏ đi vì ngươi có người khác. Tiểu Kiệm Kiệm này đúng là ngang ngược, đáng để mặc cho tỉnh ngộ."
Chu Nhan nhíu mày, vào cung gặp hoàng hậu. Sau đó là cơn thịnh nộ và sát ý. Hôm ấy hắn cầm ki/ếm lôi Hạ Sở Sở ra, lạnh lùng nói: "Ta nghĩ ngươi là nữ nhi, lại thân với Kiệm Kiệm. Năm xưa phụ thân ngươi tham ô liên lụy Chu gia, ta tưởng ngươi còn nhỏ vô tội. Hóa ra ta lầm, nhà họ Hạ không có ai tốt, đều đáng ch*t."
Sở Sở sợ mất mật, quỳ dưới chân khóc lóc: "Đại nhân, xin đừng gi*t. Thiếp sai rồi! Thiếp m/ù quá/ng muốn thay Tần Kiệm ở bên ngài. Thiếp xin đổi lỗi, giải thích với nàng..."
Chu Nhan gh/ê t/ởm đ/á nàng ra. Trên đường đón Kiệm Kiệm, hắn nghĩ nhiều. Vừa đ/au lòng, vừa u uất.
