Vừa hay con trai mới được vài con ngựa thượng hạng, lần này về kinh con cũng mang theo, hiện đang nh/ốt ở trang viên ngoại ô kinh thành, chi bằng để con dẫn A Ngư đến trang viên thư giãn, cũng giúp A Ngư thả lỏng tinh thần, lại dạy nàng học cưỡi ngựa. Mấy năm nay con và A Ngư ít có dịp sum họp, thà tranh thủ đoàn tụ cho trọn vẹn. Đợi đến khi A Ngư xuất giá, sợ rằng chẳng còn ngày thảnh thơi như thế nữa."
Tính nhị ca bồng bột, trước mặt ngoại nhân thì giả vờ chín chắn đứng đắn, về nhà lại lộ bản tính lắm lời. Chàng chưa kịp nói mấy câu như "gọi Trương Lương Nghị đến trang viên tỉ thí, nhân tiện thử tài vị tương lai muội phu", đã bị phụ thân ngắt lời: "Không được."
"Hôn lễ cứ đúng kỳ tiến hành, chẳng thể trì hoãn dù một khắc." Phụ thân đứng dậy định đi, "A Ngư, phụ thân sẽ không hại con."
Ta đứng lên chặn đường phụ thân, có lẽ người không ngờ ta xúc động đến thế: "Phụ thân luôn miệng nói vì con, thế mà riêng chuyện này lại nhất quyết không nhượng bộ. Rốt cuộc là phụ thân thật lòng vì con, hay thiên vị huynh tỷ? Mong phụ thân nói rõ. A Ngư đâu còn trẻ con nữa, có chuyện gì cũng gánh vác nổi. Phụ thân cứ m/ập mờ giương danh vì con, ngược lại khiến A Ngư và phụ thân xa cách!"
Lệ ta lại rơi, hai tay cố chấp chắn trước người phụ thân, nhất quyết không chịu nhường: "Nếu phụ thân chịu giảng rõ lợi hại cho A Ngư nghe, chưa chắc nàng đã không chịu gả. Nếu phụ thân cứ khăng khăng giấu diếm, A Ngư quyết không thành hôn. Thà cùng gia nhân trốn đi, cũng đừng hòng bắt con gả!"
"A Ngư!" Nhị ca chạy tới ngăn ta, bị ta phẩy tay gạt đi. Chàng quay sang khẩn cầu phụ thân: "Phụ thân không thể nương tay, ắt có nỗi khổ riêng. Song cớ sao không thể nói cho con trai và muội muội biết, để chúng con cùng chia sẻ?"
Ta ngoan cường đứng chặn trước mặt phụ thân, đôi mắt lấp lánh lệ quang, nhưng chẳng lui nửa bước.
Phụ thân nhìn ta, dường như xuyên qua ta mà ngắm một người khác.
Hồi lâu, người thở dài: "A Ngư, con càng ngày càng giống cô cô.
"Giống quá."
Ta từ nhỏ đã có đôi mắt giống hệt Nguyên Tuệ hoàng hậu, giờ lớn lên, Lâm m/a ma thường bảo dung mạo ta thực sự rất giống cô cô. Có khi bà kết tóc cho ta, tựa hồ trở về thời hơn hai mươi năm trước khi cô cô chưa xuất giá.
Chỉ là ta không hiểu sao phụ thân lại nhắc chuyện này, chỉ nghe giọng người nghẹn ngào: "Hôm đó phụ thân nhận chỉ vào cung, Hoàng thượng đang bàn hôn sự của Vinh Bình công chúa và Yến Tri. Vì có ngự sử tấu rằng Nguyên Tuệ hoàng hậu từng định khẩu ước hôn ước cho con và Yến Tri, Hoàng thượng triệu phụ thân vào cung chính là để hỏi việc này.
"Phụ thân thấy thánh chỉ đã soạn xong, chỉ thiếu đóng ấn, liền biết Hoàng thượng đã quyết tâm. Lúc đó phụ thân nghĩ, A Ngư của chúng ta muốn chọn lang quân nhà nào chẳng được, cần gì phải bám lấy Yến Tri, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, nói rằng lời của Nguyên Tuệ hoàng hậu khi ấy chỉ là đùa vui, không đáng tin. Thượng hoàng cười ha hả, vui vẻ đóng ấn, bảo Vinh Bình đối với Yến Tri nhất vãn tình thâm, ngài cũng chỉ thành nhân chi mỹ." Hoàng thượng còn nói ngài nhớ lúc con nhỏ đôi mắt rất giống Nguyên Tuệ hoàng hậu, bảo phụ thân đừng quá gò bó con, lúc nào cũng dẫn con vào cung cho ngài xem, mấy năm không gặp, A Ngư đã thành thiếu nữ rồi.
"Phụ thân thấy kỳ lạ trong lòng, nhưng miệng ứng đối rất nhanh, chỉ nói đã chọn nhà gả con rồi, chẳng mấy ngày nữa sẽ đính hôn, sợ không tiện tùy tiện ra ngoài.
"Hoàng thượng nghe vậy, hỏi sao A Ngư còn nhỏ mà vội đính hôn thế, phụ thân đáp Vinh Bình công chúa nhỏ hơn A Ngư một tuổi đã định hôn rồi, A Ngư cũng nên thành thân.
"Thế nhưng Hoàng thượng lời nói gián tiếp đều muốn gặp A Ngư, lại bảo năm sau tuyển tú sắp đến, chi bằng cho A Ngư tham dự luôn."
Tổ chế Đại Tề quy định con gái quan gia đều phải tham gia tuyển tú, duy chỉ những người đã thành hôn hoặc mang bệ/nh nan y mới được miễn.
"Thế nên, phụ thân mới vội vàng, muốn trước khi tuyển tú, gả con đi?"
Hoàng thượng tuổi càng cao, nỗi vấn vương với Nguyên Tuệ hoàng hậu càng sâu. Mấy năm nay, các cô gái nhập cung, cung nữ được sắc phong, phi tần được sủng ái, đôi mắt đều giống hệt cô cô.
Trong phòng bỗng chốc tĩnh lặng, phụ thân chỉ gợi nhẹ, ta đã hiểu tâm tư Hoàng thượng.
Chỉ riêng gương mặt này, chỉ riêng gương mặt này thôi, ta cũng không thể nào bị lạc bài tử. "Ý phụ thân là..."
Ta vốn biết năm sau có tuyển tú, nhưng đột nhiên cảm thấy vô cùng sợ hãi.
Trong sử sách chẳng thiếu chuyện cô cháu cùng hầu một chồng, nhưng ta lớn lên trong cung, cũng là đứa trẻ được dưỡng dục dưới mắt Hoàng thượng... Nếu ngài thật sự mê muội, ta r/un r/ẩy, nếu ngài thật sự mê muội, ta biết làm sao, gia tộc Tạ biết làm sao.
Đúng lúc này, ta lại mất đi hôn ước.
"Phụ thân còn sống một ngày, sẽ bảo vệ con trọn vẹn một ngày." Phụ thân vỗ vai ta, "Đừng sợ."
Nhị ca cũng đến đỡ ta: "A Ngư, vạn sự đã có nhị ca đây."
"... Thế Trương tiểu tướng quân, có biết chăng?" Đầu óc ta rối bời, trầm mặc vài hơi, hỏi câu vô thưởng vô ph/ạt.
Phụ thân lắc đầu: "An Trạch hẳn cũng đoán được đôi phần, bởi phụ thân gấp gáp muốn con xuất giá như thế. Chỉ là phụ thân cũng chỉ phòng ngừa trước mà thôi.
"An Trạch sau này nếu lập được công danh, con cũng là gia quyến công thần, huống chi gia tộc Tạ vốn là Nguyên hậu mẫu tộc, có những tình nghĩa ấy, Hoàng thượng... tổng không tiện nhắm vào con nữa."
"Khiến phụ thân, vì con gái mà hao tâm tổn sức." Giọng ta r/un r/ẩy, nhưng nghẹn thở, tựa cá mắc cạn sắp ch*t.
"Đợi các con thành hôn, phụ thân sẽ điều Trương Lương Nghị ra biên ải, lúc đó con theo chàng cùng đi, cũng chẳng cần lưu lại kinh thành nữa."
Đính hôn, thành hôn, rời kinh.
Ta như chim non núp dưới cánh cha mẹ đã lâu, một sớm rời tổ, liền đối mặt phong ba bão táp. Ta co rúm, lùi bước, nhưng bị cha mẹ đẩy ra khỏi tổ. Họ bảo đi đi, đi đi A Ngư.
Gió mưa dữ dội thế nào, chúng ta cũng sẽ ở sau lưn bảo vệ con.
