Chẳng mấy ngày sau, Thứ sử Thanh Châu đổi lời khai, nói rằng hắn bị Phụ quốc đại tướng quân u/y hi*p để vu khống Nhị hoàng tử. Hắn nói có lỗi với Nhị hoàng tử, nhưng cả nhà già trẻ đều bị Phụ quốc đại tướng quân kh/ống ch/ế, bất đắc dĩ phải làm vậy.
Bằng chứng trước đây bỗng chốc bị lật đổ. Lời dối trá vốn tưởng như kín như bưng, hễ xuất hiện kẽ hở thì như đê vỡ toang. Mọi chứng cớ mới đều chỉ thẳng vào Phụ quốc đại tướng quân.
Cùng với người cháu ngoại tốt đẹp của hắn - Đại hoàng tử.
Từ phủ Phụ quốc đại tướng quân, tịch thu được chứng cớ đủ để Hoàng thượng kết luận vụ án. Phụ quốc đại tướng quân bị kết án trảm quyết sau thu, cả nhà phụ nữ trẻ con đều bị lưu đày biên cương.
Triều đình chấn động, Đại hoàng tử quỳ dài trước Cần Chính điện. Duy chỉ Kế hậu được Hoàng thượng triệu kiến. Đế hậu đàm luận suốt ba canh giờ.
Sau đó, Kế hậu trở về Trung cung, bãi lui tả hữu, tự ải mà ch*t.
Vụ án Thanh Châu gây thương vo/ng hai vạn người, liên quan mười mấy vạn lượng bạc, rốt cuộc kết thúc. Đại hoàng tử mất cậu mất mẹ, chẳng đáng lo ngại.
Còn Nhị hoàng tử, Hoàng thượng phán: "Có công tố giác", đặc phong Thục vương, điều đến hộ bộ thực tập.
Bệ/nh Hoàng thượng ngày một trầm trọng. Giờ đây triều đường hầu như do Nhị hoàng tử quyết đoán. Phe Đại hoàng tử liên tục bị chèn ép, đã đến đường cùng.
Trương Lương Nghị âm thầm lĩnh quân hộ vệ Nhị hoàng tử, mãi không rõ chuyện ta nhập cung. Đợi vụ việc yên ổn, ta mới kể chuyện Nhị hoàng tử từng sai người tìm ta.
Hắn gi/ận dữ, hôm sau dâng sớ tự xin điều ra khỏi kinh thành.
Nhị hoàng tử đương nhiên không chấp thuận, lại hạ chỉ phong cho ta - vị quận chúa hư danh - đất Dự Châu làm thực ấp để bù đắp.
...
Về sau ta mới biết, năm xưa cô cô khó sinh chính là do tay Kế hậu.
Hoàng thượng kiêng kị Phụ quốc đại tướng quân, nhưng vẫn có thể tính kế lâu dài. Duy chỉ cái ch*t của cô cô khiến người quyết tâm bắt Kế hậu đền mạng.
...
Một ngày nọ, Hoàng thượng đột ngột triệu ta nhập cung. Nhị hoàng tử truyền tin bảo ta yên tâm vào cung, nói Hoàng thượng đã như cánh cung sắp đ/ứt.
Chỉ là Trương Lương Nghị vẫn không yên lòng, tự mình hộ tống ta đến Cần Chính điện, đứng chờ ngoài điện.
Ta vào cung, thấy Hoàng thượng đang vẽ chân dung cô cô.
"Trẫm ngắm mãi vẫn thấy vài chỗ không đúng." Hoàng thượng hiếm hoi tỉnh táo, nhưng cổ tay trong tay áo g/ầy guộc đến kinh người. Áo rộng phất phơ, tóc mai bạc trắng, người cầm bút nhìn ta. "Vừa thấy An Hoa, chợt nhớ cô nàng vốn không ưa trang điểm đậm. Trẫm tô son điểm phấn lên mặt cô nàng, lại mất hết thần thái."
Yến Tri đứng bên Hoàng thượng, lặng lẽ mài mực. Đợi Hoàng thượng vẽ xong bức họa, ta cáo lui.
Yến Tri cũng theo ra, gọi ta: "...A Ngư."
"..." Ta do dự vài nhịp, vẫn không gọi nổi tiếng "Tri ca".
"Yến tiểu đại nhân."
Yến Tri thở dài, cười khẽ. Hai ta sánh bước xuống thềm. Hôm nay trời quang mây tạnh, bầu trời trong xanh điểm vài áng mây trắng.
"Thực lòng ta muốn hỏi, nếu ngươi gặp ta của hiện tại, liệu chúng ta có cơ hội đến với nhau?"
Ta ngẩng mắt nhìn vị tiểu đại nhân áo đỏ, hài quan bên cạnh. Giờ đây hắn là mưu thần đắc lực bên Nhị hoàng tử, đâu còn là thiếu niên áo trắng nụ cười ấm áp năm nào. Ta khẽ mỉm cười: "Không thể."
"Có lẽ, ta của vài năm trước sẽ rung động trước thiếu niên áo trắng năm ấy. Nhưng hẳn không yêu một Yến đại nhân đầy mưu kế."
"Hai năm trước, phụ thân bảo ta thượng công chúa, ta chống đối không nghe. Nhưng ta không quyền không thế, thậm chí còn nương tựa gia tộc. Phụ thân đ/á/nh ta tà/n nh/ẫn, từ đó ta thề phải leo cao, phải tự mình kh/ống ch/ế nhân sinh."
"Hai năm trước ta cũng gào thét trong nhà. Ta tuyệt thực, khóc lóc, thậm chí buông lời đòi tư bôn. Chỉ là phụ thân không nỡ đ/á/nh ta, vẫn giảng giải vì sao ta phải gả chồng gấp. Vì thế ta nhượng bộ." Ta nở nụ cười nhẹ, "Chỉ là ta chống đối không phải vì ngươi, mà vì chính mình."
"Còn ngươi chống đối, cũng chưa hẳn hoàn toàn vì ta."
"Yến Tri à, người quá thông minh sẽ hấp dẫn lẫn nhau, nhưng có lẽ không hợp để yêu đương."
Trong biến cố này, duy nhất Vinh Bình công chúa không bị liên lụy.
"Đêm qua nàng ấy đ/âm ngươi một ki/ếm nhỉ?" Ta nhìn cánh tay trái cử động khó khăn của Yến Tri. "Võ nghệ ngươi dẫu không bằng Trương Lương Nghị, né một nhát ki/ếm của khuê nữ vẫn dư sức."
"Ngươi thật sự không động lòng với nàng ấy sao?" Ta buông lời đầy ẩn ý, liếc nhìn chiếc túi thơm đường chỉ thô ráp nơi hông hắn, rồi bước đi.
Trương Lương Nghị đứng dưới thềm chờ ta. Ta lao vào lòng hắn: "Nói gì với Yến Tri vậy?"
"Chẳng có gì," ta ngẩng mặt tươi cười, "Ta chỉ trêu hắn, người thông minh như vậy cũng không thoát khỏi chữ 'tình'."
"Đi thôi." Trương Lương Nghị liếc Yến Tri đứng thẫn thờ trên thềm, siết ch/ặt tay ta, ánh mắt chợt tối sầm. "Đừng để An Nhi chờ lâu."
"Đi thôi."
- Hết -
□ Thập Lý Thiều Quang
