Hồ Miễn Miễn nghe lời ấy, không hiểu vì sao lại càng thêm sầu muộn:
"Khác nhau đấy. Họ chưa từng thấy cảnh Thái tử dưới mưa cõng Tần Vận Nùng về phòng, cũng chưa từng thấy Thái tử ôm Thiền Nhi cười nhìn về phía nàng. Nhưng ta đều đã thấy, bởi ta là bạn tốt của các ngươi. Ta luôn ở bên cạnh."
Ta nghe lời nàng, chìm vào trầm tư. Quả thật, từ sau khi ta hạ sinh, Thái tử luôn dành thời gian đến thăm Thiền Nhi. Dù ta không mấy để tâm, nhưng khi ta ngồi trên nhu nhạc may áo nhỏ cho Thiền Nhi, hắn cũng ôm con cười nhìn ta, còn lẩm bẩm: "Xem mẹ đang làm gì cho Thiền Nhi của chúng ta đây." Những lời ấm áp giản dị ấy.
Ta từng có ảo giác rằng chúng ta là một gia đình. Nhưng sao lại là ảo giác? Bởi những đề tài hắn tìm để trò chuyện với ta, đều xoay quanh Tần Vận Nùng.
"Nguyệt Ảnh, Vận Nùng gần đây bụng đã lớn, nàng giúp nàng ấy quản gia chút đi."
"Nguyệt Ảnh, Vận Nùng vừa sinh con. Nàng thân với nàng ấy, hãy thường đến thăm nom."
"Nguyệt Ảnh, Vận Nùng hôm nay gi/ận ta. Nàng nói xem, sao làm mẹ rồi mà còn hẹp hòi thế?"
"Nguyệt Ảnh, nàng xem bộ y phục hôm nay do Vận Nùng may cho ta, quả nhiên vẫn là nàng ấy hiểu ta nhất."
Hắn không ngớt bàn luận về người trong lòng. Ta chỉ biết phụ họa, gật đầu, hoặc mỉm cười lễ độ. Trước thái độ lạnh nhạt của ta, hắn biết ta không gh/en. Nhưng một hôm, nét mặt hắn thoáng vẻ hối h/ận, như uống lầm th/uốc nắm ch/ặt tay ta.
"Nguyệt Ảnh, nàng đừng nghĩ nhiều. Bổn vương chỉ muốn tìm đề tài, bởi nàng mãi không đoái hoài. Ta nhất thời nóng vội, nghĩ nàng thân thiết với Vận Nùng, thường cùng nhau vào cung bái kiến phụ hoàng mẫu hậu, cùng bồng con trò chuyện. Ta chỉ mong qu/an h/ệ giữa chúng ta hòa dịu hơn."
Vâng, ta vẫn vô tình buông tay hắn, đáp: "Điện hạ đa lự rồi. Thiếp thân không vì Thái tử phi cùng Điện hạ mà bất mãn. Hai người tình thâm tỷ muội, thiếp chỉ biết chúc phúc. Còn chúng ta, Điện hạ, ta là trắc phi của ngài, là sinh mẫu của nữ nhi ngài. Đó chính là qu/an h/ệ. Cần gì hòa dịu?"
Hắn nghe xong, thần sắc phức tạp khôn lường. Ta chỉ cảm thấy một nỗi thất vọng mơ hồ.
Tiếp đó, hắn chậm rãi nói: "Ta đã hết sức minh bạch nói với nàng, chuyện đêm ấy, ta vô cùng hối h/ận. Ta bao lần buông bỏ thân phận trữ quân, đến đây gặp gai góc, lẽ nào còn chưa đủ thành ý?"
Hắn thở dài, tiếp lời: "Ban đầu, ta hơi tức gi/ận. Ta nghĩ nàng được lý không buông, nghĩ nàng việc nhỏ hóa to. Dù ta biết mình lỗi đạo, không tiện nổi nóng. Sau này ta kể với Vận Nùng, nàng bảo nàng từ nhỏ đã là thiên chi kiều nữ, sao chịu nổi ấm ức này, bảo ta xin lỗi nàng. Nhưng nàng không thèm để ý. Sự xa cách với ta lại càng thêm."
Khi nghe hai chữ "được lý không buông" và "việc nhỏ hóa to", ta đã chẳng nghe nổi lời sau. Đầu óc chỉ nghĩ cách trái ý hắn. Hắn dựa vào đâu? Vì hắn là Thái tử cao cao tại thượng? Vì ta chỉ là người phụ nữ bị ép buộc gả cho hắn?
Rồi hắn lại nói: "Nhưng sau này, Thiền Nhi chào đời. Trong lòng ta yêu nàng còn hơn cả Tri Ý, nàng giống ta, lại là con đầu lòng. Ta âm thầm quyết tâm phải giành được sự tha thứ của nàng. Ta không muốn nàng suốt đời nghĩ mình mang th/ai nàng trong một đêm sai lầm. Con của chúng ta, không phải ngẫu nhiên, mà là thiên ý."
Vận Nùng, Thiền Nhi. Trong lời hắn, không một chữ vì ta. Lòng ta lạnh giá, nhưng không chút ý định trút gi/ận.
Ta đáp: "Điện hạ. Thiền Nhi không phải con riêng của ngài. Ta không coi nàng là lỗi lầm. Nàng là lễ vật quý nhất trời ban, là người ta yêu nhất đời này, cũng là hy vọng cho phần đời còn lại. Điện hạ, thiếp thân chưa từng khao khát tình yêu của ngài. Và mãi mãi sẽ không khao khát. Còn thái độ của ta, không phải vì xuất thân, mà chỉ vì một điều: ta là con người biết đ/au biết khổ."
Hắn nghe xong, chau mày. Trước sự không chịu khuất phục của ta, ta tưởng hắn sẽ gi/ận dữ bỏ đi. Nhưng hắn chỉ thở dài một hơi, nói một câu vô cùng kỳ lạ.
"Kỳ thực, ta mong nàng khao khát."
Ta nghe mà rất bối rối, nhưng dường như cũng hiểu. Hắn muốn lấy sự buông xuôi của ta đổi lấy an lòng cho hắn. Muốn một người phụ nữ cam chịu để hắn tiếp tục cuộc đời được ngưỡng m/ộ.
Thật đáng tiếc, ta không chịu.
Nói thật, hắn không hẳn x/ấu. Chỉ ích kỷ đến buồn cười.
Cuộc trò chuyện hôm ấy lại chẳng vui mà tan. Đến cuối, ta chẳng buồn chiếu lệ. Hắn cũng cả tháng không đến. Ta không nghĩ vì lẽ gì.
Chỉ không hiểu sao Tần Vận Nùng cứ nhảy vào vũng bùn này. Nàng vốn th/ai kỳ khó khăn, mang nặng rất vất vả. Khi sinh lại vật vã suốt ngày. Sức khỏe hồi phục chẳng tốt, vậy mà cứ gọi ta đến khuyên giải, bảo Thái tử thật ra rất tốt.
Nói thế với Hồ Miễn Miễn thì tốt biết bao. Ta nghe chỉ thấy phiền lòng.
Hôm nay là lễ trăm ngày của Thái tôn Cố Tri Ý. Vì sức nàng chưa hồi phục, nên ta giúp lo liệu.
Xem ra ta làm khá tốt, Hoàng hậu bí mật gọi ta vào khen ngợi rất lâu.
Thái tử phi bày tỏ lòng biết ơn rất rõ ràng. Nàng lê bệ/nh tật tự mình đến tạ, ta thấy gương mặt tái nhợt, lòng đ/au xót, vội đưa nàng về.
Có lẽ nàng vẫn không yên tâm, sai người đem lễ vật tới liên tục. Hậu hĩnh chẳng kém ban thưởng trong cung đêm Trừ tịch.
Dung Nương chỉ bảo cung nữ chất hết vào kho. Nàng bận rộn hồi lâu, tối đến trải chăn vẫn mãi chau mày.
