Nguyên lai lòng người có thể đột nhiên chìm sâu xuống biển cả, khi hắn khép mắt, bỗng kéo ta trở lại ngày Miễn Miễn, Thái hậu, và sinh mẫu của hắn nhắm mắt. Ta tận mắt chứng kiến quá nhiều cái ch*t.
Đau đớn cùng nỗi hổ thẹn vì chuyện cũ được nhắc lại, khiến ta lại nhả ra một ngụm m/áu tươi, kế đó, ta chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm.
Ta mệt mỏi lắm rồi, cả đời này ta luôn được, cũng luôn mất. Ta thật sự muốn cứ thế ngủ mãi, vĩnh viễn chẳng tỉnh dậy.
Tiếc thay, ta lại tỉnh. Lại là tiếng chuỗi hạt của Ôn Thục Nhi đ/á/nh thức ta.
Nàng thấy ta tỉnh, vô cùng xúc động, khóc nức nở như trút được gánh nặng. Ta chợt nhớ câu nói kỳ lạ của nàng lần ngất xỉu trước, bèn hỏi thăm.
Nàng gục bên giường ta khóc lóc, vừa khóc vừa nói: "Tỷ tỷ, đứa con của Thẩm Lạc Ninh là do thiếp hại ch*t. Bởi nàng không tôn trọng tỷ, thậm chí còn m/ắng tỷ trước mặt thiếp. Thiếp không cho phép nàng làm vậy. Nàng chỉ nghĩ thiếp dễ b/ắt n/ạt, dù quản gia cũng chỉ là gói hàng thêu hoa vô dụng, nên mới dám m/ắng tỷ trước mặt thiếp. Nhưng nàng đừng hòng, Ôn Thục Nhi đâu còn là kẻ nhát gan! Thiếp không cho phép ai phỉ báng tỷ."
"Thiếp thất sủng với Bệ hạ, vì ngài phát hiện thiếp uống tr/ộm thang tránh th/ai. Bệ hạ hỏi vì sao, thiếp không dám nói lý do. Chỉ đành để ngài hiểu lầm." Nàng khóc to hơn, tiếp tục: "Thiếp là kẻ s/át h/ại con người, là tội nhân ép một người mẹ phát đi/ên. Chỉ vì tranh hơn thua nhất thời, thiếp lợi dụng quyền hành làm chuyện hèn hạ. Thiếp sao xứng có con? Thiếp chẳng đáng làm người mẹ hạnh phúc." Ta nhất thời không biết nói gì, kinh ngạc đến ho sặc sụa.
Nàng mặt mày lo lắng, bảo ta: "Tỷ tỷ, tỷ đừng trách thiếp. Thiếp c/ầu x/in tỷ đừng trách, thiếp biết mình có tội, nên ăn chay niệm Phật. Lần trước tỷ bệ/nh, thiếp tưởng là Phật Tổ trừng ph/ạt thiếp, nhưng sau tỷ khỏi, thiếp ngỡ ngài đã tha thứ. Giờ tỷ lại bệ/nh, thiếp thật sự sợ hãi, sợ rằng Phật Tổ vẫn không tha cho thiếp."
Ta thở dài, bản thân ta có tư cách gì trách nàng, tội của nàng vì ta mà phạm. Ta nắm tay nàng, bảo rằng: "Mỗi người đều mang tội. Ta cũng không ngoại lệ, chúng ta cùng chuộc tội. Thục Nhi đừng sợ, ta tỉnh rồi, Phật đã tha cho em."
Sau hôm đó, Ôn Thục Nhi dường như nghĩ thông điều gì. Đợi tang lễ của Cố Tri Ý qua đi, nàng hầu như lập tức được sủng ái trở lại, có th/ai.
Hoàng đế cùng ta đều vui mừng, phong nàng làm Thục phi.
Thục Nhi cũng hết sức cẩn thận dưỡng th/ai. Nàng thường vác bụng bầu thành kính bái lạy trước tượng Phật, khẽ lẩm bẩm: "Nguyện con ta, tỷ tỷ ta, người nhà ta đều bình an."
Sau lần khỏi bệ/nh này, ta cùng Hoàng đế cũng hòa thuận rõ ràng, ngài rõ ràng sợ ta không tỉnh lại nữa. Ta nhớ tới Tri Ý đã khuất, bèn cho ngài bậc thang lui. Nhưng trong lòng ta, ta đâu còn là chính mình. Ta chỉ là người vợ, mẹ của con ngài.
Đã lâu lắm không ai gọi tên ta, ngay cả ngài cũng không.
Bất đắc dĩ, đều là lựa chọn của ta.
Th/ai kỳ của Ôn Thục Nhi vốn rất ổn định, nhưng vào tháng thứ bảy, khi dạo chơi trong ngự uyển, nàng gặp Thẩm Tiệp Dư đã đi/ên nhiều năm, cưỡng ép chạy ra từ cung.
Thẩm Tiệp Dư nhìn bụng nàng bỗng xông tới, nguyền rủa: "Đây là con ta, trả lại đây, đồ tiện nhân!"
Tâm m/a của nàng tái sinh từ tro tàn, đưa thanh ki/ếm luân hồi kề cổ nàng.
Ôn Thục Nhi kinh hãi sinh non, nhưng con không thể ra đời. Nàng vô vọng nắm tay ta, h/oảng s/ợ kêu lên: "Tỷ tỷ c/ứu con thiếp, đừng quan tâm thiếp!"
Ta lén ra lệnh cho bà đỡ giữ lấy mẹ, nhưng thần Phật chẳng vào nổi phòng sinh đầy m/áu me. Đứa bé vừa chào đời, chỉ khóc một tiếng rồi vĩnh viễn im bặt.
Ôn Thục Nhi ban đầu không sao, chỉ rất suy nhược. Khi bà đỡ r/un r/ẩy đưa đứa con gái nhỏ bé và vĩnh viễn yên lặng tới trước mặt, nàng đ/au lòng thét lên, tiếng thảm thiết như x/é nát lòng người.
"Rõ ràng là nghiệp chướng của ta!" Đây là câu nói trọn vẹn cuối cùng đời nàng. Nàng chịu kích động lớn, m/áu phần dưới tuôn như biển cả, không thể cầm. Ta thậm chí muốn khiêng núi Vương Ốc cùng Thái Hành tới ngăn trận hồng thủy m/áu này.
Nàng chẳng kịp từ biệt, đã mãi mãi không tỉnh lại.
Ta chẳng kịp làm gì, quyền lực ngập trời giữ chẳng nổi một mạng người, cảm giác đạo đức chất cao như núi vớt chẳng về một người lương thiện vì ta mà tạo á/c.
Rốt cuộc ta chỉ là pho tượng Bồ T/át bằng đất, mỗi kẻ bồng ta vượt sông, đều cùng ta ch*t đuối trong dòng sông mệnh số.
Ta nôn m/áu lần thứ ba, Thái y chẩn ra căn bệ/nh không bao giờ khỏi. Ta bảo hắn giấu giùm, chỉ dùng th/uốc thang cầm cự mạng sống. Như Tần Vận Nùng ngày trước vậy.
Thôi vậy, nghiệp với duyên nơi nhân thế, có v/ay ắt có trả.
Đôi lúc trong đêm tĩnh lặng, ta rất nghiêm túc suy nghĩ—cuộc đời này của ta rốt cuộc là may mắn, hay bất hạnh?
Thời gian lại qua vài năm, năm nay con trai út của ta đã thành Thái tử, mười sáu tuổi, nó khắc sâu lời anh trai vào lòng. Là một Thái tử tốt, bề tôi của nó cũng rất đắc lực, trải bao thăng trầm, ngoại thích nhà họ Nguyễn lại thành gia tộc hiển hách nhất kinh thành. Người em khác mẹ của ta trở thành Tể tướng họ Nguyễn mới. Nhưng ta cũng biết, khi chọn phi cho Giải Ý, hắn sẽ chẳng bao giờ nghĩ tới con gái nhà ta nữa.
Ta thật vui, không ai phải chịu khổ sở như ta nơi đây nữa.
Nhưng Hoàng đế lại quyết định chọn cháu gái Tần Vận Nùng làm Thái tử phi, ta cũng chẳng nói thêm. Ta nhìn đứa trẻ ấy, rất đứng đắn, dung mạo cũng chẳng giống người nhà họ Tần. Giờ con trai ta không cần nhạc phụ quyền thế nữa, để tránh ngoại thích, chỉ có thể cưới một nữ tử gia thế bình thường.
