「Nàng là do phụ hoàng đích thân hạ chỉ sách phong, nghĩ rằng Hoàng tổ mẫu dù có ý làm khó dễ, cũng sẽ không quá đáng. Hãy đa đoan thuận theo, khi trở về cô gia sẽ bù đắp cho nàng.」
Ta gật đầu đáp ứng, không cho rằng việc thay Thái tử gánh vạ là điều bất ổn. Thời phong kiến vốn dĩ là thế, quân vương há có lỗi lầm? Lỗi thuộc về gian thần che mắt Thánh thượng, bọn hoạn quan nịnh hót vô sỉ, cùng hồng nhan họa thủy.
Giờ đây ta chính là hồng nhan ấy, may mắn thay chỉ là chuyện hậu cung, nhiều lắm ph/ạt quỳ hoặc đá/nh trượng, chưa đến nỗi như Dương Quý Phi thắt cổ Mã Ngôi pha. Nếu đổi được thêm sự thương xót cùng sủng ái của Thái tử, chịu một phen khổ sở cũng đáng.
Thái tử đối với ta có tình, dù có chút sơ hở cũng có thể bù đắp. Nhưng Thái hậu xem ta như kiến cỏ. Có chỉ Thánh thượng che chở, Thái hậu hẳn không vì tức gi/ận mà trách ph/ạt nhi tử tôn, nhưng cách bức hiếp người vẫn còn muôn hình vạn trạng.
Nếu ta thuận theo an bài của Thái hậu, hoặc không tranh sủng làm kẻ vô hình, may ra thoát kiếp nạn. Nhưng còn bao tai ương khác đang chờ. Trốn tránh vô dụng, một nước cờ của bậc thượng vị cũng đủ đổi vận mệnh. Đã vào cuộc, đâu còn đường lui.
Thái hậu ư? Bà đã già rồi, lại vì giữ vinh hoa cho quốc công phủ mà ép bậc trữ quân cúi đầu. Điều đó không tưởng. Dù Thái tử từ nhỏ nuôi dưỡng dưới trướng Thái hậu, cũng chẳng phải con rối để bà sai khiến. Càng ép buộc, càng đẩy người đi xa.
Ngày Thái hậu định đã tới sau nửa tháng. Biết Thái hậu sùng Phật, ta sớm trai giới, không cùng Thái tử đồng phòng. Đông Cung có nội ứng của Thái hậu, nếu dụng tâm tất dò ra. Ta không sợ đàn gảy tai trâu, chỉ lo sơ ý tạo đại họa.
Thái tử không dị nghị quyết định của ta, thậm chí thấy ta như đối địch sinh lòng áy náy. Vốn đây là trách nhiệm của hắn, nay lại để ta gánh chịu.
Đến ngày hẹn, ta khoác y phục đơn sơ, trâm cài đổi thành ngân khí. 「Chớ lo lắng quá, cô gia sẽ cùng nàng nhập cung, tất bình an đưa nàng về.」
「Thiếp tin tưởng điện hạ.」Dù có thành tựu hay không, ít nhất cũng là lời hứa của chàng.
Thái tử đ/ộc thừa bát mã xa, ta theo sau ngồi kiệu hai người khiêng. Nhìn theo bóng chàng từ cửa phụ tiến cung, vòng thêm một vòng rồi vào nội cung qua góc tường. Chàng không thể thể hiện thiên vị rõ ràng trước Thái hậu, phải vào thỉnh an trước. Nếu Thái hậu làm khó, chàng mới có cớ xin ân.
Trên đường còn có thể vén rèm ngắm cảnh, vào cung mọi lúc phải giữ quy củ, tuyệt đối không được. Xung quanh tĩnh lặng như vùng vô nhân, đến tiếng bước chân cũng không. Trong kiệu tối om, bị dẫn đến nơi vô định, lòng dâng nỗi sợ khó tả, còn hơn lần đầu nhập cung.
Kiệu hạ, ta vịn tay Xuân Đào bước ra. Trước mắt cửa son khép ch/ặt, thị vệ canh giữ. Phu kiệu nói vài câu, thị vệ vào hỏi ý. Cửa kẽm mở, lát sau đóng lại, chốc lại mở.
「M/a M/a dặn, chỉ cho Lương Đệ vào một mình.」
「Ta biết rồi, ngươi đợi ở ngoài.」Ta dặn Xuân Đào đang nóng lòng, một mình bước vào Từ Ninh cung.
Thái hậu lần này muốn để ta đơn đ/ộc đối diện tất cả. Dù Xuân Đào không giúp được gì, có người bên cạnh cũng an tâm. Bà muốn ta trơ trọi không chỗ dựa.
Ta đến thế giới này vốn đã cô đ/ộc, nào sợ th/ủ đo/ạn nhỏ này. Hơn nữa Thái tử cũng ở đây, chàng sẽ giúp ta.
Sau cửa là lão m/a m/a tóc hoa râm, đỡ tay ta cười hiền hậu: 「Thái hậu nương nương đang tiếp khách quý, không tiện tiếp kiến Lương Đệ. Mời Lương Đệ quỳ an ngoài điện.」
Ta quỳ trên phiến đ/á trước thềm, hướng chính điện cúi đầu: 「Tiểu nữ Lý thị cung thỉnh Thái hậu nương nương thánh an, nguyện Thái hậu vạn phúc vạn thọ, tường khang kim an.」
Ta gắng hét lên trong giới hạn thể diện, nhưng người trong điện không phản ứng. Không cho dậy, cũng không đuổi đi.
Xuân Đào từng khuyên may bảo hộ đầu gối vào Iót trong, ta sợ bị phát hiện nên từ chối. Dù sao quỳ một lần cũng không hại gì. Nếu bị bắt, tội bất kính dù có chỉ Thánh thượng cũng khó toàn mạng.
Ta quỳ trên phiến đ/á cứng, không biết bao lâu. Đầu gối đ/au nhức, đầu cúi đến nghẹt thở, thái dương đ/ập thình thịch.
「Thái tử sẽ đến c/ứu ta.」Ta nghĩ, chợt nghe tiếng bước chân từ xa vọng lại.
Thái tử đến rồi. Dù không ngẩng đầu, ta vẫn nhận ra chàng. Chàng sẽ c/ứu ta.
Nhưng không. Chàng đi ngang qua, nhanh chóng khuất dạng, không dừng lại dù một khắc.
Mắt ta chợt mờ đi, vài giọt lệ rơi thấm phiến đ/á, thoáng chốc biến mất. Không được khóc, không được thất thố trước mặt Thái hậu...
Gần giữa trưa, phiến đ/á nóng như rang. Lưng đ/au rát dưới nắng, mồ hôi trán thấm vào đ/á. Th!t xươ/ng ta như hóa đ/á, cứng đờ. Chân không còn cảm giác, bụng cồn cào. Lúc này dù có đứng dậy cũng không nổi.
Hình như sắp ngất... Có lẽ ngất đi còn hơn...
Ý thức ta bắt đầu mất kiểm soát. Khi oán Thái tử vô tình, lúc gi/ận Thái hậu làm nh/ục. Thậm chí muốn có cơ hội đ/âm ch*t lão bà này.
Tiếng mở cửa c/ắt ngang ý nghĩ đi/ên cuồ/ng. Giọng nói quen thuộc kéo ta về lý trí.
「Tiểu cô nương này phạm tội gì? Nếu không phải đại sự, cô nương hãy để nàng đứng dậy đi.」
「Ái chà, đều do lão nô sơ suất. Thái hậu nương nương tiếp kiến Thái tử xong hơi mệt, uống th/uốc đã an giấc. Lão nô bận hầu hạ quên mất Lý Lương Đệ còn quỳ đây. Lương Đệ mau đứng dậy đi.」
