“Chuyện triều chính tiền nhiệm thần nhi không rõ, chỉ là phụ thân tùy miệng nhắc qua. Muội muội nếu có tâm, nên khuyên bảo Điện hạ nhiều hơn. Điện hạ vừa nhập triều chưa bao lâu, lại vì việc phong sơn vi lộc bị ngự sử đàn hặc, danh tiếng tổn hại không nhỏ, ngay cả muội muội cũng bị liên lụy...
“Cô gia gia sự, chẳng dung ngoại nhân dự vào. Nàng đã vượt quyền.” Thái tử không biết từ lúc nào đã tới, thấy có khách viếng liền cấm người thông báo, lén nghe tr/ộm bên tường. Giờ mới không nhịn được lên tiếng.
“Thiếp bái kiến Điện hạ.” Tôi khép gối thi lễ.
“Thần nữ tham kiến Thái tử Điện hạ, Điện hạ thiên tuế, thiên thiên tuế.” Văn cô nương “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
Thái tử bỏ qua Văn cô nương, đỡ tôi dậy: “Vừa khỏi bệ/nh, không nghỉ ngơi tử tế, quản chuyện nhàn làm chi?”
Chẳng phải ngài bảo ta quản sao? Trong lòng tôi đảo mắt: “Đã lâu chưa gặp Văn cô nương, hôm nay mời nàng đến thưởng trà. Không biết Điện hạ tới, chưa chuẩn bị phần của ngài.”
Câu nói khiến Thái tử bật cười, cầm chén trà của tôi ngồi vào vị trí của tôi: “Vô phương, cô gia dùng phần của nàng.”
Rồi ngài thật sự uống nốt nửa chén trà tôi để lại. Trong suốt thời gian đó, ngài không thèm để ý tới Văn cô nương đang quỳ lạy, như thể người ấy không tồn tại.
Tôi quan sát sắc mặt Thái tử, nhận được tín hiệu vi diệu liền đỡ Văn cô nương dậy: “Cô nương dậy đi. Cũng đến giờ dùng cơm trưa, lưu lại dùng bữa nhé?”
“Không... không dám quấy rầy Thái tử Điện hạ, Trắc phi nương nương. Thần nữ xin cáo lui.” Văn cô nương đứng dậy vội vã rời đi, không dám ngẩng mặt nhìn tôi cùng Thái tử.
Mấy ngày nữa, chắc lại phải nhận thiếp bái kiến của Văn cô nương. Vừa nói đã lĩnh giáo xong lại lập tức phạm cùng sai lầm.
“Đúng là nàng, lại nghĩ ra cớ này: Dùng cơm trưa.” Thái tử cười, đứng dậy kéo tôi vào lòng.
“Ai bảo thiếp sinh ra đã ngốc nghếch, chỉ nghĩ được cách vụng về này thôi.” Tôi thuận thế ngả vào người ngài. Thái tử ngày càng thích ôm tôi, trước mặt ngài tôi cũng càng lúc càng phóng túng.
Âu yếm một hồi, tôi đề cập chuyện chính: “Thảm họa lụt Tây Nam thật sự nghiêm trọng đến vậy sao? Nếu thế, tiết kiệm chút cũng là đương nhiên.”
“Hạn lụt năm nào chẳng có. Năm nay đê sông vỡ nên mới trầm trọng.”
“Đê vỡ! Thương vo/ng nhiều không?”
“Không sao. Huyện lệnh địa phương phát hiện mực nước dị thường, đã sớm lệnh cho dân chúng sơ tán. Chỉ có điều vụ mùa năm nay mất trắng, nhà cửa cũng đổ nát nhiều. Phụ hoàng đã phái phát chẩn tai lương. Nếu nàng bất an, sao chép kinh văn đưa tới Bạch Mã Tự, mời đại sư tụng niệm là được, chớ nên lo nghĩ.”
Niệm kinh ích gì? Nghe nói dân chúng được sơ tán sớm, lòng tôi hơi yên. Nhưng bậc quân chủ tương lai sao có thể dễ dàng nhắc tới việc cầu thần bái phật? Cần phải khuyên răn ngài.
“Việc đó tự nhiên là tốt. Còn nhớ thuở nhỏ thần thường theo phụ mẫu bái miếu Long Vương đầu làng, cầu mưa thuận gió hòa. Sau này lụt lớn cuốn trôi cả miếu, từ đó thần đã biết bái thần vô ích.
“Lụt cuốn miếu Long Vương? Thú vị thật. Cầu thần bái phật chỉ để an lòng. Nếu thật sự linh nghiệm, người đời đâu cần đọc sách khoa cử, phụ hoàng cũng chẳng phải chăm lo chính sự.”
“Đúng vậy. So với bái phật, tu sửa đê điều còn thiết thực hơn nhiều.”
“Đê điều lâu năm hư hỏng nhiều. Nếu thật sự trùng tu, chỉ sợ lao dịch nặng nề, quốc khố thiếu hụt, nhất thời khó thực hiện.”
“Nhưng đó là việc đại thiện. Công lao lưu đương đại, lợi ích truyền thiên thu.”
Tôi đứng dậy lục hòm trang sức, tìm ra những món ít dùng cùng vàng bạc, bỏ vào túi gấm đưa Thái tử: “Thần quyên tiền tu sửa đê.”
“Quyên tiền?” Thái tử thoáng ngẩn ra.
“Vâng. Trước đây chúng ta đ/á/nh mã cầu khiến kinh thành bắt chước. Lần này dẫn đầu quyên góp, ắt có người hưởng ứng. Người xưa nói c/ứu một mạng hơn xây bảy tầng tháp. Tu sửa đê điều c/ứu được vạn người, công đức càng vô lượng, hơn hẳn niệm Phật sao kinh.”
“Lòng tốt của nàng đáng quý, nhưng quá ngây thơ, không hiểu lòng người bạc bẽo. Sao chép kinh văn chỉ là việc tay chân, tỳ nữ cũng làm thay được. Thắp đèn trường minh một năm chỉ tốn trăm ngàn lượng. Tiền tu đê còn gấp bội. Huống hồ mở tiền lệ này, sau này gặp thiên tai lại có cớ đòi quyên góp. Thiên tai nào dứt được? Lẽ nào bắt họ năm năm quyên bạc?”
“...Nói câu không hay, nếu năm nào cũng quyên góp được thì mới là việc lợi nước ích dân. Thành Quốc công phủ nuôi cả ban hát, nghe quản sự nói mỗi năm trang phục đã tốn mấy vạn lượng. Nếu đem tiền nuôi kỳ nữ ra tu đê, một là dân chúng khỏi lo thiên tai, hai là triều đình đỡ tốn ngân lương c/ứu trợ - đó mới là lưỡng toàn chi kế.”
“Cô gia biết nàng lương thiện, nhưng moi tiền từ tay họ đâu dễ. Mở trường chẩn cháo đã khó khăn lắm rồi.”
“Thần tin Điện hạ nhất định làm được.”
“Nàng tìm cho cô gia việc tốt đây.” Thái tử cười, rất hài lòng với sự tín nhiệm của tôi, chợt hỏi: “Nàng chưa từng can dự chính sự, hôm nay sao khẩn thiết thế?”
Đúng vậy, sao ta lại khẩn thiết thế?
Ta có thể làm thiếp cho người, có thể chia sẻ đàn ông với nữ nhân khác, có thể chấp nhận sự bất bình đẳng từ khi sinh ra. Nhưng linh h/ồn hiện đại trong ta chưa từng tắt lịm.
Thuở trước, sinh mệnh nằm trong tay kẻ khác, chỉ biết cam chịu, buông xuôi theo dòng đời.
Về sau, dù danh nghĩa đã tự do, nhưng đối diện hoàng quyền tột đỉnh, ta vẫn phải cúi đầu, dựa theo sở thích Thái tử tái tạo bản thân, dệt cho ngài giấc mộng đẹp.
Giờ đây, thấy kẻ th/ù áp bức đã rời xa, Thái tử đối đãi cũng tốt, không còn áp lực sinh tồn, lý tưởng lại bùng ch/áy.
Xưa kia ta không nghĩ tới tương lai, vì biết tương lai chẳng do ta định đoạt. Nhưng giờ, ta có thể trực tiếp ảnh hưởng Thái tử, gián tiếp tác động triều chính - còn gì không dám nghĩ?
Thành thực mà nói, ta không thể thúc đẩy thời đại hải trình, không mang được cách mạng công nghiệp, không dẫn dắt quốc dân thoát nghèo. Nhưng ít nhất có thể làm những việc tiên phong.
Người thời này tuân theo tổ chế, việc tiền nhân đã làm sẽ thành tiền lệ. Giờ ép buộc đại thần quyên tiền tu đê, tương lai có thể dùng cách tương tự sửa đường, xây cầu, đào kênh, gom quân lương.
Ta đến thế giới này, không muốn đi qua vô ích.
