Bên ngoài, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên như một bản nhạc nền.
'Con không dám nữa đâu! Xin ngài... xin ngài...'
'Tao đ/ập ch*t mày! Mày tưởng mày thật sự là vợ tao à? Thấy mày xinh xắn nên tao nói ngon nói ngọt, mày tưởng mày là cái gì? Còn đòi dùng mỹ nhân kế ở đây à? Khạc!'
'Dám ly gián anh em chúng tao - con dâu à, tao gọi mày thế này nhé. Mày đúng là tự đề cao bản thân quá đấy. Đồ ngon tự đến thì không lấy phí đi, mày nghĩ tao bị mày mê hoặc sao?'
'Con sai rồi, các ngài tha cho con! Con không dám nữa...'
Những tiếng khóc than lẫn tiếng ch/ửi rủa x/é toạc không gian. Ba người ngoài kia như đang phô bày kết cục của tôi. Nỗi sợ bị lộ và hy vọng tiêu tan suốt ngày đêm khiến th/ần ki/nh tôi suýt đ/ứt đoạn.
'Mày biết ngoài kia đang diễn trò gì không?' La Đại Minh đột ngột lên tiếng. Tim tôi thắt lại, lí nhí đáp.
11.
'Vợ nhà họ Cát, h/ận chồng, lúc đóng then cửa đã quyến rũ anh cả nhà họ Cát. Ả tưởng khiến hai anh em đ/á/nh nhau đến ch*t ư?' Giọng hắn vang lên nụ cười gằn lạnh, 'Chúng nó cùng một giuộc, x/ấu nhất cũng chỉ là vài trăm vài nghìn. Ai lại vì một con đàn bà mà xích mích? Sao nhiều người không biết tự lượng sức thế nhỉ?'
'Đại Minh ca, em biết mình là ai! Em... em khác ả ta, em không dám nghĩ bậy!' Tôi quỵ xuống đất, toàn thân run bần bật.
La Đại Minh hài lòng với phản ứng này. Hắn chống tay định ngồi dậy. Tôi giơ tay định đỡ rồi lại co lại như bị điện gi/ật, sợ hãi nép vào góc.
'Vẫn là Tiêu Duy cao kiến.' La Đại Minh thán phục, 'Tiêu Duy bảo bọn nữ nhân ngoại tộc các ngươi mưu mô, anh em ta còn không tin - mấy con bé ngoại tỉnh chân ướt chân ráo, làm sao dậy sóng được?'
'Nào ngờ chúng dám cả gan. Lứa năm ngoái, ngày nào cũng trốn chạy. Độc Nhãn Long đến nhà ta hôm trước nhớ chứ? Mắt hắn bị chính đàn bà nhà mình chọc m/ù - bằng ngón tay, thật đ/ộc á/c.'
'Buồn cười không? Không thoát được, lại chọc m/ù người ta một mắt. Ả được gì chứ?'
'Từ đó, anh em ta đều nghe lời Tiêu Duy. Có người mới đến, đ/á/nh cho một trận thuần hóa. Tiêu Duy bảo phải cho chút đường mật thì chúng mới lộ nguyên hình. Thế là chúng ta chiều chuộng chút, cho cơm ăn, nở nụ cười.'
'Đường mật vừa ban, nhiều đứa đã vội dùng mỹ nhân kế. Tiêu Duy bảo đợi, khi xem đủ kịch, ta sẽ vạch trần: Tất cả chỉ là trò đùa! Ha ha ha! Những con dùng kế mỹ nhân trước đều nằm dưới m/ộ cạnh nhà họ Hạ rồi.'
Lại là Tiêu Duy!
Lại là hắn!
'Mày biết tại sao tao kể chuyện này không?' La Đại Minh áp sát. Khuôn mặt phúc hậu giả tạo nhuốm vẻ đắc thắng, 'Mày không thoát được. Nhất cử nhất động đều vô ích. Tao khuyên mày đừng như lũ đàn bà mặt dày đó, không nghe là ch*t.'
Tôi van xin thảm thiết, trong lòng c/ăm h/ận từng tên một. Bao ngày chịu đựng, hy vọng âm thầm nảy mầm. Đến bước cuối mới biết, tất cả chỉ là trò cười cho lũ đ/ao phủ. Dù vậy, tôi vẫn bất lực. Chỉ biết thầm cảm ơn vì chưa bị phát hiện.
La Đại Minh nói xong như trút được gánh nặng, bước ra ngoài giữa tiếng đầu đ/ập đất lốc cốc. Gió lạnh ùa vào, vũng m/áu trên nền đất nhuộm đỏ mắt tôi.
Tiếng then cài lách cách. Tôi vật vờ như kẻ mất h/ồn. Mùi rư/ợu và đồ ăn ng/uội ngắt bao trùm. Khoảnh khắc ấy, tôi hiểu dù thở hay nín, mình vẫn không thoát khỏi thứ mùi quái gở này.
Ngày qua ngày, chúng sẽ thấm vào từng khúc xươ/ng.
Tôi co quắp trên nền đất, từng ngón tay siết ch/ặt.
12.
Từ hôm đó, tôi đầu hàng số phận. Không nghĩ đến trốn chạy hay b/áo th/ù. Trạng thái chán chường quá rõ ràng khiến La Đại Minh hài lòng. Chẳng bao lâu, tôi được phép ra ngoài lao động.
Ngôi làng này ngoài cày cấy còn lên núi làm việc. Dù ở đâu, phụ nữ bị bắt đều không có tự do. Ngay cả nói chuyện riêng cũng khó, vì mọi nơi đều có người giám sát - chính những phụ nữ đã bị thuần hóa tôi thấy trên đường ngày đầu.
Đặc biệt trên núi, nhiều phụ nữ vây quanh kẻ mới đến, chỉ cho hoạt động trong phạm vi được phép. Muốn đẩy những người giám sát xuống vực hay t/ự t* đều bất khả thi.
Một hôm đi làm về, tôi đứng trước cổng nhà La Đại Minh bóc vết chai tay. Bỗng thấy một bóng người kỳ lạ -
Một người đàn ông cao lớn. Dù không rõ mặt nhưng tôi cảm nhận được khí chất khác biệt. Trang phục của hắn không giống dân làng.
Kỳ lạ hơn, hắn có vẻ là người tốt.
Tôi núp sau cửa quan sát. Trong ánh hoàng hôn, hắn đưa vật gì cho một phụ nữ. Dáng người thẳng tắp như cây tùng, trong khi người phụ nữ khép nép như kẻ tr/ộm. Cả hai nhanh chóng tách nhau.
Ban đầu tôi tưởng hắn là nhân tình. Cười thầm sao nơi này còn có 'tình thật'. Về sau nghe lỏm được mấy người giám sát thì ra hắn là ngoại tỉnh bị lạc đường tạm trú.
Trái tim tôi thổn thức. Tay nhanh hơn trong công việc.
