Dân làng cho rằng người hàng th!t có sát khí, có thể trấn áp những linh h/ồn phụ nữ 'á/c ý' đã ch*t oan. Vì vậy, dù Lão Hạ không muốn, ông ta vẫn bị trưởng thôn ép buộc phải nhận việc chứa tất cả th* th/ể những người phụ nữ bị ng/ược đ/ãi đến ch*t ở khu đất sau nhà. Tất nhiên, trưởng thôn cũng hứa hẹn chia cho Lão Hạ phần lớn tiền mỗi lần phân chia. Lão Hạ vừa càu nhàu vừa run sợ, nhưng trước lợi ích vật chất và quyền lực của trưởng thôn, cuối cùng đành miễn cưỡng đồng ý.
Ngoài ra, làng này còn có tập tục tổ chức cả việc vui buồn tại quán ăn nhỏ giữa làng. Vào ngày đó, tất cả dân bản địa phải có mặt từ sáng sớm. Những phụ nữ bị bắt về có thể bị nh/ốt trong nhà hoặc bị dẫn đến quỳ ở tiệc. Sau khi tiệc bắt đầu, không ai được rời đi trước bình minh hôm sau. Ngay cả trẻ con cũng bị cấm cử động. Đêm nọ, tôi nghe thấy tiếng đàn ông nào đó đ/á/nh đ/ập con cả đêm chỉ vì đứa trẻ suýt chạy khỏi quán ăn - hành động bị coi là 'xui xẻo'.
Muốn rời làng lên thành phố hay có việc quan trọng, phải báo trước với trưởng thôn và không được về làng trước nửa đêm. Tôi nghĩ những m/ê t/ín này là do Tiêu Duy dựng lên. Đối tác càng ng/u muội càng dễ kiểm soát, càng m/ê t/ín càng dễ bịp. Chính hắn đã ngấm ngầm đặt ra các quy tắc, lợi dụng nỗi sợ hãi của dân làng để củng cố quyền lực. Việc cấm rời tiệc cưới/m/a chay chắc chắn là âm mưu của Tiêu Duy - hắn có thể thoải mái đột nhập các gia đình vắng chủ trong ngày đó, như lần hắn đến nhà La Đại Minh sửa then cửa chính là vào ngày tổ chức tiệc.
Có thể nói, ngoài Tiêu Duy, cả làng này đều m/ê t/ín d/ị đo/an. Hạ Tiểu cũng vậy. Sau vài ngày làm thân, tôi thử dò hỏi cô ta về khu đất sau nhà họ Hạ. Mặt Hạ Tiểu biến sắc, viện cớ sợ Lão Hạ biết mà từ chối trả lời. Qua cô ta, tôi biết dân làng - kể cả Lão Hạ - đều không dám bén mảng đến khu đất hoang. Ngay cả khi chuyển x/á/c cũng phải họp cả làng cho đủ can đảm. Ban ngày mọi người đều tránh đi qua nhà họ Hạ.
Thực ra trước khi bị bắt, tôi cũng từng thấy người m/ê t/ín, nhưng thái độ của Hạ Tiểu quá khác thường. Ánh mắt cô ta khi nhắc đến chuyện này không phải là sợ Lão Hạ, mà giống như nỗi sợ vì mặc cảm tội lỗi. Khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn x/á/c nhận được thân phận thật của cô ta.
Để ngăn cô ta lừa gạt thêm phụ nữ khác, cũng như lấy lòng La Đại Minh, tôi đã chọn thời cơ thích hợp để tố cáo ý định bỏ trốn của Hạ Tiểu, cố ý tỏ vẻ áy náy như bị ép phải phản bội. Kết quả như mong đợi, nhưng tôi không ngờ Hạ Tiểu lại bị đ/á/nh dữ dội thế - tưởng họ chỉ làm cảnh trừng ph/ạt, ai ngờ Lão Hạ thật sự ra tay tà/n nh/ẫn.
Những ngày sau đó, đời tôi đỡ khổ hơn phần nào. Dù La Đại Minh vẫn coi tôi như đồ vật, thỉnh thoảng vẫn đ/á/nh đ/ập, nhưng tôi đã dần lấy được chút lòng tin. Số lần bị đ/á/nh giảm rõ rệt, thậm chí khi hắn vui vẻ, chúng tôi còn có thể trò chuyện đôi câu.
16.
"Cô nói hồi đi học, cô ki/ếm tiền bằng mấy cái video ngắn này? Cái thứ này mà ki/ếm được tiền à?"
"Ừ." Tôi ngồi bó gối, mắt nhìn vô h/ồn.
"Bạn tôi lập kênh, đăng mấy video tôi nhảy múa. Hồi đó chúng tôi chẳng hiểu gì, chỉ nghĩ đăng lên cho mọi người xem thử."
Tôi giải thích cho La Đại Minh về like và comment bằng ngôn ngữ bình dân.
"Ai ngờ video đăng lên được nhiều người xem, khen ngợi khiến tôi ngượng chín mặt."
La Đại Minh bỗng ngồi bật dậy, giường kêu răng rắc. Tôi gi/ật mình co rúm người, may sao hắn chỉ thay đổi tư thế ngả lưng.
"Lúc đó tôi không ngờ ki/ếm được tiền thật. Khi bạn tôi rút tiền từ tài khoản chuyển cho, cả hai đều sốc, liền đi ăn mừng một bữa thật lớn."
"Chỉ bằng video trên điện thoại?"
"Đúng thế. Giờ loại hình này càng phát triển, đủ thể loại video ngắn trên mạng: ca hát nhảy múa, chơi game, ảo thuật, ăn uống giải trí... Có người quay đời sống nông thôn, thành thị, cảnh thiên nhiên hay nhân tạo đều được yêu thích."
Những từ ngữ xa lạ này khiến La Đại Minh ngơ ngác, nhưng hắn tỏ ra hứng thú, đặc biệt khi nghe đến video về đời sống nông thôn.
"Có cả người quay làng quê? Đùa à?"
"Thật mà! Tôi từng follow mấy kênh kiểu này." Tôi nóng mặt cãi lại, "Anh lên mạng xem, nhiều người thích xem sinh hoạt nông thôn, cảnh nấu nướng, thậm chí có hẳn thể loại mukbang - người ta xem ăn uống đủ kiểu."
Tôi liệt kê vài ID creator nổi tiếng. La Đại Minh nửa tin nửa ngờ làm theo hướng dẫn, chiếc điện thoại cà gi/ật của hắn load mãi mới ra trang video.
Hắn dí sát mắt vào màn hình, xem hết video này đến clip khác phát tự động. Tay hắn xoay chiếc điện thoại, gõ gõ vào vỏ máy, vẻ mặt dần giãn ra.
