Nhưng sự kỳ vọng của sư phụ đối với ta không phải là xuôi theo dòng đời, đem vận mệnh giao phó vào tay kẻ khác. Sư phụ muốn ta đứng hiên ngang giữa trời đất, trở thành kẻ nắm giữ vận mệnh của chính mình.
Trương mỗ mỗ nói: "Thánh thượng đã ban lăng tẩm bên cạnh Tiên đế cho tiên sinh Lục, nên an táng tiên sinh rồi."
Ta tỉnh táo trở lại, tâm tư sáng rõ. Giờ mà an táng, sư phụ sẽ mang danh nghịch tặc, nhưng thực chất ngài là quốc sư lừng lẫy, công lao hiển hách. Ta thản nhiên đáp: "Tạm chưa an táng. Đợi đến ngày sư phụ có thể nhắm mắt yên lòng, ta sẽ lo liệu."
Trương mỗ mỗ sửng sốt, ánh mắt vừa đ/au xót vừa kinh hãi nhìn ta. Bà cúi người ôm ch/ặt lấy ta, nước mắt giàn giụa: "A Ngọc, A Ngọc... cớ sao phải như thế..."
32
Tân hoàng ban bố chính lệnh đã một tháng, vẫn chưa cử hành đăng cơ đại điển. Triều thần nhiều lần dâng sớ tấu, A Tắc chỉ nói đợi chọn ngày lành tháng tốt.
Hôm ấy, ni cô Vân Sơ tự đến thỉnh ta, nói đã đến ngày tế tự các ni cô đã khuất. Bọn họ danh nghĩa là ni cô, thực chất là thị vệ hộ vệ ta. Những năm tháng ấy, người ch*t quá nhiều, ta bèn lập Ni Cô Trủng, chọn ngày giỗ tập thể hàng năm.
Sửa soạn xong xuôi, ta lên Vân Sơ tự. Tế lễ xong, các ni cô rủ nhau dẫn ta du ngoạn hậu sơn. Hậu sơn... nơi ấy chứa đầy kỷ niệm vui vẻ giữa ta và A Tắc.
Lòng dậy sóng cự tuyệt, nhưng các ni cô chẳng sợ, cười đùa nói dẫn ta giải khuây. Không ngoài dự đoán, ta thấy A Tắc đứng đợi nơi ấy.
A Tắc đã trở lại dáng vẻ thiếu niên sơn dã ngày xưa, đứng giữa núi rừng, dung mạo tựa ngọc, y như thuở nào. Tâm trạng bất an của ta chợt lắng xuống khi thấy chàng.
Ta ngắt nhành cỏ gà xanh mướt, thản nhiên bước tới. Chàng thư giãn rõ rệt, tay vấn vương bông hoa, cũng bước về phía ta. Hai người hội hợp, dạo bước vô định như xưa.
Chàng nhắc chuyện ngày nhỏ, ta lặng nghe, thỉnh thoảng đáp lời. Cảm nhận được sự hờ hững của ta, chàng dừng bước, ánh mắt đượm buồn: "A Ngọc, ngươi có tin ta không?"
"..."
"Vậy ngươi có tin mệnh trời không?" Chàng không đợi ta đáp, mắt nhìn mây xa núi thẳm, thở dài: "Ta từng nghĩ mình có thể nghịch thiên cải mệnh, giờ lại không dám chắc. Mệnh trời như q/uỷ thần, q/uỷ thần khó lường. Nhưng nếu ngươi tin ta, ta dốc cả sinh mạng cũng sẽ sắp đặt điều tốt nhất cho ngươi."
Lẽ ra ta nên cảm động? Nhưng không, chính điều này khiến ta sợ hãi. Ta không muốn trở thành Khang Lạc thứ hai. Hoàng hậu tưởng đã sắp xếp đường đi tốt nhất cho nàng, nhưng cuối cùng thế thái đổi dời, Vũ Lăng vương phủ thất thế, Khang Lạc bị nh/ốt Thiên Lao. Trái lại Ngụy gia - kẻ ít được đ/á/nh giá nhất - giờ lại là công thần hiển hách.
Ta bình thản hỏi: "Điều tốt nhất là gì?"
"Không thể trì hoãn thêm. Ta sẽ đăng cơ, ngươi có nguyện làm hoàng hậu của ta?" A Tắc nhìn ta, ánh mắt kiên định.
Ta tin trong khoảnh khắc ấy, chàng thực lòng cho đó là lựa chọn tối ưu. Nhất quốc mẫu nghi, vinh hoa tột bậc. Nhưng ta bật cười.
Ngẩng mặt nhìn chàng: "Ngươi cũng muốn như Phế Đế gi*t huynh đoạt tỷ?"
A Tắc ch*t lặng, mặt mày tái nhợt. Có lẽ chàng không ngờ ta dám lấy hôn nhân làm mồi cược, nhảy vào ván bài kinh thiên động địa Hoa Kinh này. Ta thắng ván cược, bảo toàn được Ngụy gia, khẳng định thân phận, tạo phản thành công, nhưng cũng thắt nút ch*t cho vận mệnh.
Ta cúi mặt: "Dù ngươi cho ta giả tử đổi thân phận như Hoàng hậu, cũng chỉ giấu được nhất thời. Thiên hạ rồi sẽ biết ta là công chúa tiền triều. Bầy tôi của ngươi có lo sợ ta phục quốc Đại Chu?"
"Một ngày kia, nếu ta sinh hoàng nhi, trong huyết mạch nó có dòng m/áu tiền triều, liệu có được triều thần ủng hộ?"
"Nếu sau này, tam cung lục viện của ngươi sinh ra hoàng tử thuần chủng, ngươi đoán xem triều thần sẽ chọn con nào?"
A Tắc gắt gao ngắt lời: "Sẽ không có nữ nhân khác! Cũng không có hoàng tử nào khác! Chỉ có ngươi thôi, A Ngọc, ngươi tin ta!"
Chàng siết ch/ặt vai ta, lại sợ làm đ/au nên dồn hết lực vào chính mình, toàn thân căng cứng. Ta lặng nghe.
Điều kiện thật hấp dẫn, hấp dẫn đến mức khó từ chối. Nhưng ta đã sống mười tám năm trong bóng tối, không muốn cả đời sau vẫn lẩn khuất, ngay cả con cái cũng thế. Đây không phải hạnh phúc, mà là lời nguyền.
Ta nhẹ nhàng gỡ tay chàng: "A Tắc, ta tin ngươi. Nhưng ta không chấp nhận an bài này."
Từng bước lùi xa, ta quay lưng bỏ đi giữa nỗi k/inh h/oàng đ/au đớn của chàng. Khoảnh khắc ngoảnh mặt, nước mắt tuôn rơi. Xin lỗi, A Tắc!
Vì ta mà quá nhiều người ch*t, nhiều đến mức ta không thể chỉ nghĩ cho sướng khổ của riêng mình.
33
Về đến phủ công chúa, một người đang quỳ trước thềm. Lưng thẳng đờ, dáng vẻ tịch mịch như khổ tu nhiều năm. Đến gần, ta nhận ra là Ngụy Chiêu.
Chàng nghe tiếng bước chân, quay lại ánh mắt rạng rỡ, từ từ đứng dậy, rút từ ng/ực ra túi da dê: "Cầm... lấy..."
"Đây là gì?"
"Cầm... lấy..."
Ta im lặng nhận lấy, bước qua chàng vào trong.
"Ngươi... h/ận... ta... không?"
Ta dừng bước. H/ận chàng ư?
Những ngày qua, ta đã phân tích sự việc từng lớp. Đây vốn là cục diện bế tắc. A Tắc không biết người chỉ huy quân đội là sư phụ ta. Sư phụ cũng không biết Minh Tắc chính là Ninh Tắc. Hai cánh quân sớm muộn cũng giao chiến, phải ch*t một.
Còn Ngụy Chiêu nếu không cắn đ/ứt lưỡi, sẽ không chịu nổi cực hình mà phản bội ta. Nhưng vì cắn đ/ứt lưỡi, lại không thể giải thích rõ cho Khang Lạc. Với Khang Lạc - kẻ hư vinh lại nhút nhát - việc dám xông vào doanh nghịch quân c/ứu người đã là dũng khí lớn.
Như thể mỗi người đều phạm chút sai lầm, lại như chẳng ai thực sự sai. Rốt cuộc, ta không biết nên h/ận ai. Mệnh trời vô thường, chúng ta bồng bềnh trong đó, muốn nghịch thiên cải mệnh, thực là không tự lượng sức.
