Tiểu cô nương càng nói càng uất ức, mắt đỏ hoe nhẹ nhàng kéo tay áo ta, khẩn khoản nài nỉ: "Nô bộc từ nhỏ theo hầu Vương gia, chàng quý trọng nương nương, đối đãi ân cần, nô bộc đều thấy rõ. Chỉ cầu Vương phi chớ nghe những lời đồn thổi mà hiểu lầm Vương gia."
"A di, đã bảo đừng tự xưng 'nô bộc' rồi, sao lại quên?"
Ta cầm khăn tay lau nước mắt cho nàng, cảm thấy đứa trẻ này thật đáng yêu.
"Nàng trung thành với Vương gia như thế, phải chăng thích chàng? Hay là để chàng thu nạp làm thị thiếp vậy?"
Tiểu Trúc gi/ật mình, sắc mặt tái mét, r/un r/ẩy định quỳ xuống đất, ta nhanh tay kéo nàng dậy.
"Vương... Vương phi xin ng/uôi gi/ận... nô bộc... nô bộc đối với Vương gia tuyệt không dám mang lòng riêng... bằng không trời tru đất diệt..."
"Im đi."
Ta vội ngắt lời, Tiểu Trúc run sợ nhìn ta, mặt mày hoảng hốt. Ta đ/au đầu xoa trán.
"Không phải ý đó, nàng đừng sợ. Thật lòng muốn nếu nàng thích chàng thì ban cho danh phận. Với tính khí của ta, nếu không chịu nổi đã chẳng dọa nạt, thẳng tay đ/á/nh cho một trận rồi đuổi đi chẳng xong?"
"...Vương phi, nô bộc... tiện nữ cùng Tiểu Mai, Tiểu Lan, Tiểu Cúc đều là trẻ mồ côi năm xưa được Vương gia c/ứu mạng. Vương gia trong lòng chúng tiện nữ vừa là chủ tử vừa như cha anh, quyết không dám có tình nam nữ."
Nhìn đôi mắt thành khẩn nhưng ẩn giấu kh/iếp s/ợ của Tiểu Trúc, ta xoa đầu nàng: "Không có thì thôi. Cũng phải, bọn hoàng thất này chuyện rối ren đầy rẫy, không dính vào càng tốt."
"Mau đi rửa mặt đi, khóc như mèo hoa vậy. Còn nữa, tuổi còn nhỏ đừng tùy tiện thề đ/ộc, nghe chưa?"
"Vâng."
Nhìn bóng lưng Tiểu Trúc vội vã rời đi, ta nằm dài trên sập thở dài buồn bã.
Trần Uyển Quân không được, Tiểu Trúc cũng chẳng xong.
Vậy cái ghế Hiền Vương phi này ta ném cho ai đây?
＊
Quốc quân đương triều tuy tử tức không nhiều nhưng cũng chẳng ít, hoàng tử tám vị, công chúa năm nàng. Tuy hậu cung chưa tới ba ngàn giai lệ, nhưng phi tần mỹ nhân cũng hơn chục người. Đại hoàng tử năm xưa chống giặc Bắc cảnh tử trận nơi sa trường. Nhị hoàng tử cùng mẹ với ngài, nói là kế thừa chí lớn của huynh trưởng, tự nguyện trấn thủ Bắc cảnh, một năm khó về được hai lần. Tứ hoàng tử say mê thiên văn bốc phệ, nhậm chức ở Thái Thường sở bí thư các. Mấy vị nhỏ tuổi còn lại chưa lấy vợ. Hiện tại Tân An thành chỉ mình ta là Vương phi chính thức. Của hiếm lạ thường.
Đêm cung yến, ta thành tâm điểm chú ý của các phu nhân tiểu thư.
Thật đ/au đầu.
Mặc y phục dự tiệc rườm rà, đội đầy trâm ngọc, trang điểm mặt mày tinh xảo, ta ăn chẳng ngon, cười đến mặt cứng đờ. Cuối cùng tìm được cơ hội lén trốn ra, ngồi nơi thanh vắng thở chút không khí, ta xoa má nghĩ thầm đúng là khổ sở.
Tiếng bước chân bất ngờ vang lên thu hút sự chú ý. Khi nhận ra người tới, ta đành đứng dậy, dù mặc váy dài vẫn vung vạt áo hành lễ quỳ một gối.
"Thần tham kiến Quân thượng."
Quốc quân Sở Ký Thịnh giơ tay miễn lễ, ho gằn hai tiếng, vẻ tìm chuyện nói chuyện.
"Sao một mình ra đây?"
"Bẩm Quân thượng, trong tiệc ồn ào, thần ra tỉnh rư/ợu."
Ta vẫn cung kính, giữ trọn lễ tiết quân thần. Sở Ký Thịnh thu lại uy nghi quân vương, trở nên như bậc trưởng bối hòa nhã đáng yêu.
"Cẩm Sắt điểm trang thế này cũng khá đẹp."
"Quân thượng, ngài khen thần cũng không che giấu được việc ngài ép thần gả cho hoàng tử của ngài."
Thấy ta trở lại bộ mặt chua ngoa, Sở Ký Thịnh lại thở phào nhẹ nhõm, sau đó tỏ vẻ uất ức.
"Vận nhi không tốt sao?"
"Tốt! Nhưng dù tốt đến đâu cũng không thú vị bằng lũ lưu khấu Tây cảnh để ta đuổi đ/á/nh."
"Chuyện năm xưa, nàng vẫn chưa buông bỏ?"
"Quân thượng nói vậy, dù có tán xươ/ng nát thịt chúng, đến âm ty địa phủ ta cũng phải đ/á/nh cho chúng h/ồn phi phách tán."
Ta dùng giọng điệu bình thản bày tỏ sát ý không giấu giếm. Sở Ký Thịnh nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp, cuối cùng thở dài vỗ vai ta.
