「Sao vậy？」 Bạch Vô Thường hỏi tôi.
Tôi lắc đầu.
Tôi chợt nhớ ra, nguyên do trận sương m/ù cùng chuyện Mạnh Bà trăm năm trước chính là Hắc Vô Thường kể cho tôi nghe. Trước mắt tôi hiện lên vẻ mặt lúc ấy của hắn, nhẹ tựa mây trôi như đang nói về chuyện chẳng liên quan.
Hắn thật sự quên rồi, hay chỉ giả vờ?
Tác dụng canh Mạnh Bà, tôi chưa từng nghi ngờ. Nếu hắn giả vờ, sao hắn vẫn còn nhớ?
「Hắn uống hết chưa？」Tôi gặng hỏi.
「Cái gì？」Bạch Vô Thường ngơ ngác,「Uống hết gì？Canh Mạnh Bà？」
Tôi gật đầu.
Hắn trầm tư hồi lâu, chậm rãi lắc đầu:「Ta không để ý, không nhớ nữa... Chẳng lẽ việc này trọng yếu？」
Ánh mắt hắn thoáng chút áy náy:「Là tại hạ sơ suất...」
「Thôi thôi thôi！」Tôi ngắt lời,「Ngươi khó khăn lắm mới bỏ được mớ lễ nghi đó, đừng quay lại nữa.」
「Chỉ là ta chợt nhớ...」Tôi lẩm bẩm.
Chuyện xưa vẹn nguyên như mới hôm qua.
Bức tường đỏ thẫm của Đại Hùng Điện không tỳ vết, nội thất đơn giản bằng gỗ đàn hương, chẳng chạm trổ. Xuyên làn trân châu rủ, tôi thấy sư phụ vẫn khoác áo choàng huyền sắc, như mọi khi ngồi tiền điện nấu canh.
Thoáng chốc, giọng bà vẫn văng vẳng bên tai.
「Đại Hùng Điện, Hoàng Tuyền Lộ, Vọng Hương Đài, Tam Sinh Thạch.」
「Âm ty có dòng sông chảy về tây nam. Dưới sông m/áu tanh, trên sông cầu bắc.」
「Tiền trần đã qua, vãng sự đừng vương.」
「Nại Hà thủy thượng Nại Hà kiều/ Vô khả nại hà h/ồn dĩ tiêu...」
...
「Mạnh Tỷ？」
Giọng Bạch Vô Thường kéo tôi về thực tại.
「Không sao, ta chỉ... chợt nhớ. Sư phụ từng nói, canh Mạnh Bà dư liều không hại, nhưng thiếu lượng sẽ giảm hiệu nghiệm. Vậy nên...」
「Ý cô là Phạm huynh chưa uống hết, nên vẫn lưu lại ký ức？」Bạch Vô Thường nói,「Nhưng... biết vậy cũng chẳng c/ứu được hắn.」
Ánh mắt hắn tối sầm.
Tôi định nói gì đó, nhưng bị hắn ngắt lời.
「Khi sống, Phạm huynh có ân tái tạo với ta. Ta nguyện vì hắn xả thân, nhưng Mạnh cô nương không cần liên lụy.」
「Lại giở trò ấy ra rồi.」
「...Xin lỗi. Nhưng... ta hiểu tình hữu nghị mười năm giữa cô và Phạm huynh. Để cô đứng ngoài khó lắm. Lôi cô vào vũng lầy này, Phạm huynh ắt trách ta.」Chưa kịp cãi lại, tôi liếc thấy từ xa một đoàn người - đúng hơn là một đám h/ồn m/a - đang tiến tới.
Khách của tôi hôm nay, đã đến.
38
Bạch Vô Thường đi trước, nói sẽ vào ngục thăm Hắc Vô Thường.
Tôi chưa thể rời vị trí.
Nghĩ kỹ, Bạch Vô Thường bình thường chẳng thân thiết với ai ngoài Hắc Vô Thường. Nếu lần này hắn gặp nạn, ắt hắn đ/au lòng lắm.
Lần trước hắn tự nguyện bỏ luân hồi, vĩnh viễn phục vụ âm ty để bảo Hắc Vô Thường. Lần này thì sao?
Nhưng... ta nên giúp không？Giúp thế nào？
Hắn đúng là phạm trọng tội. Nếu chỉ bao che Phạm phu nhân, may ra còn xin khoan hồng. Nhưng tr/ộm dương nguyên, tội này được gọi là "mưu phản", đại tội vậy.
Tiếng bước chân hỗn tạp c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Đám người kia đã tới trước mặt.
Quần áo giống nhau, trang sức như nhau. Già trẻ lớn bé đủ cả.
Nhìn như cả một đại gia đình.
Sao cùng lúc tới Nại Hà kiều thế？Hôm nay khuyến mãi ư？
Không nhịn được, tôi hỏi nguyên do.
Một lão niên trông như gia chủ nói: Nhà họ vô cớ bị hỏa hoạn, lửa mạnh đến nỗi cả nhà hơn chục người không ai sống sót.
Ông thở dài, nắm ch/ặt tay rồi từ từ buông lỏng.
Đã cam phận rồi sao？
Trong đám còn hai đứa trẻ, trông chưa đầy mười tuổi. Một đứa co rúm trong lòng mẹ, mặt vô h/ồn. Đứa kia nắm tay mẹ, thần sắc ngơ ngác.
Hình như chưa hiểu chuyện gì xảy ra.
Tôi chuẩn bị canh Mạnh Bà cho từng người, tiễn họ lên đường. Đoàn người nối nhau khuất dần.
Trời đất mênh mông, chỉ còn lại một mình ta.
39
Ta là Mạnh Tỷ, định tìm Diêm Vương.
Ta tan ca rồi.
Diêm Vương như đã đoán trước, nhìn tôi với vẻ mặt quen thuộc.
Hắn thở dài.
Tiếng thở dài ấy, từ lần đầu gặp đến giờ vẫn chưa dứt.
「Ta biết ngươi muốn hỏi gì, chuyện Hắc Vô Thường phải không？Đừng xin nữa, ta bó tay.」Diêm Vương giơ hai tay,「Ngươi ở âm ty lâu thế, tội tr/ộm dương nguyên nghiêm trọng thế nào chẳng lẽ không rõ？Phạm thiên điều! Ta một tiểu âm ty nào quản nổi？」
「Ngươi không phải Diêm Vương sao？」
Trong ký ức tôi, người ngồi trên điện tuy có vẻ bất cần nhưng xử lý bao chuyện.
Hắn xin thiên đình ban vinh dự trọn đời cho sư phụ, lại xây nơi an dưỡng riêng nơi âm gian.
Khi ta làm Mạnh Bà thỉnh thoảng gây họa, vào thiên điện tr/ộm đồ, hắn cũng chẳng truy c/ứu.
Ta vẫn tưởng...
Ngước nhắm đôi mắt hắn, trong đó chỉ thấy bất lực.
「Đừng trách ta, cũng đừng trách Thành Hoàng gia.」Diêm Vương bắt chước điệu bộ kịch nghệ, vuốt chòm râu không tồn tại.
「Thành Hoàng đã cho hắn cơ hội. Năm xưa Tạ Tất An, tức Bạch Vô Thường bây giờ, từ bỏ dương thọ, xả thân vĩnh viễn phục vụ âm ty để Phạm Vô C/ứu hóa thành Hắc Vô Thường chuộc tội. Ngươi biết ý nghĩa gì không？Tìm đâu ra kẻ chịu trả giá lớn thế để bảo hắn？」
「Là hắn không biết nắm lấy cơ hội...」Giọng Diêm Vương đ/ập vào tim ta,「Canh Mạnh Bà đã cho hắn uống, kết cục... hắn vẫn không buông tha. Ngươi thấy hắn ngày thường vui vẻ, nào ngờ hắn phạm tội lớn thế？」
Phạm Vô C/ứu, quả thật vô c/ứu.
「Ta tưởng ngươi làm Mạnh Bà lâu rồi, đã vô cảm sinh tử như sư phụ ngươi.」
Ta cảm thấy nghẹn lời.
Lòng dâng lên nỗi nghẹn ứ khó tả.
Âm ty quạnh quẽ, Nại Hà kiều càng thêm cô tịch. Người trò chuyện cùng ta chỉ có Diêm Vương phiền toái, Bạch Hắc Vô Thường cùng mấy nhân viên thiên điện.
