“Như ta suốt ngày nói nói nói, toàn lời vô dụng, chi bằng yên lặng cho xong.” Chấp Tản đại tướng đáp.
Ta lắng nghe hai người hàn huyên. Nghe nói, họ đã phục vụ nơi Diêm Vương điện cả mấy trăm năm nay rồi.
Ta giả vờ thờ ơ liếc nhìn Bạch Vô Thường, hắn đang chăm chú lau bàn.
Thân hình hắn khom xuống, mặt gần sát mặt bàn, đôi mắt láo liên như tìm ki/ếm bảo vật vô giá. Nhưng đó chỉ là vết canh và bụi bặm, thêm mồ hôi mặn chát. Chiếc giẻ trong tay hắn nhàu nát như sóng biển, quẹt một đường rồi lại quẹt ngược.
Nhìn từ xa, mặt bàn sáng bóng phản chiếu đôi mắt hắn lấp lánh.
“Mạnh Tỷ.” Chấp Tản đại tướng gọi ta.
Hắn gãi đầu ngượng ngùng, cười nói: “Tôi thấy Bạch Vô Thường dạo này buồn bã. Chuyện trước cũng nghe loáng thoáng. Tôi… biết nói sao đây, một tiểu lại cầm lọng, khéo léo chẳng có, lại không thân với Bạch huynh, sợ thất lễ. Thấy nàng thân thiết với hắn, nên…”
Ta hiểu ý hắn.
Thực ra ta cũng nhận ra Bạch Vô Thường u uất. Hắc Vô Thường là bạn tốt của ta, quen chưa đầy mười năm mà ta còn đ/au lòng; huống chi hắn với Hắc Vô Thường huynh đệ trăm năm, lòng đ/au như c/ắt. Phải tìm cách an ủi mới được.
“Thành Hoàng gia có phải lão ông không?”
Ta bước đến bên hắn, cố tìm chuyện.
Đánh lạc hướng là cách giải tỏa tốt.
Hắn gi/ật mình, đứng thẳng, xếp ngay ngắn chiếc giẻ: “Không phải.”
“Vậy sao gọi là Thành Hoàng gia?”
“Diêm Vương đâu phải lão ông, vẫn xưng gia.”
À này…
Ta như chặn đ/ứt câu chuyện.
Bầu không khí đóng băng.
Ta ngồi xuống, mong khách mới đến c/ứu nguy, hắn lại lên tiếng:
“Chữ Gia chỉ là tôn xưng, thể hiện vai vế và địa vị.”
Hắn nghiêm túc giải thích khiến không khí càng gượng gạo. Ta liếc mắt ra hiệu cho Chấp Tản đại tướng.
Đại ca giúp tôi với.
Chấp Tản đại tướng bước nửa chừng rồi rụt lại như đạp phải lửa. Hắn bó tay, vẻ mặt quen thuộc y hệt Diêm Vương lão tặc ta từng thấy.
Đầy vẻ bất lực, mặc kệ nàng tự xoay xở.
50
Khách mới tới, ta thoát nạn.
Lão nhân tóc bạc, thân hình vạm vỡ.
Tóc tai bù xù, áo quần xốc xếch, tay phải cầm bầu rư/ợu, tay trái buông thõng, bước dài như gió cuốn.
Rư/ợu chảy dài từ khóe miệng, lấm tấm trên chòm râu rối và vạt áo dơ bẩn.
Bầu rư/ợu đã cạn.
Ta thắc mắc sao ông ta mang được rư/ợu xuống âm phủ.
Ông chùi miệng, mắt đờ đẫn nhìn quanh:
“Cô nương, ở đây có rư/ợu không?”
“À… Không ạ. Mời lão nhân dùng bát canh nóng?”
Lão nhân thất vọng, ném bầu rư/ợu đi.
Chấp Tản đại tướng nhặt lên: “Cụ còn cần vật này chăng?”
“Không, hết rư/ợu rồi, giữ làm chi.”
“Vâng, tiểu nhân xin giữ, nơi đây cấm vứt rác.” Chấp Tản đại tướng cất bầu vào thắt lưng, “Cụ muốn dùng món nhắm?”
Hắn chỉ đĩa đùi vịt phía sau.
“Người trẻ sao kỳ cục thế? Rư/ợu hết rồi! Cần gì đồ nhắm… ợ…”
Ông ta chếnh choáng, loạng choạng ngã vật xuống đất.
Ta cùng Bạch Vô Thường nhìn nhau.
Chưởng Chúc đại tướng và Chấp Tản đại tướng hợp tác khiêng lão nhân lên.
“Nặng đấy.” Chấp Tản đại tướng thở dài.
Đặt lão nhân nằm dài trên bàn, ông ta mê man nói sảng.
“Chẳng lẽ uống rư/ợu mà ch*t?” Ta há hốc kinh ngạc, vội đến xem xét.
“Chưa từng gặp trường hợp này! Người này ngã ở đây, qua Nại Hà kiều thế nào? Khiêng đi sao?” Mùi rư/ợu nồng nặc khiến ta lùi lại, “Rư/ợu đâu mà uống?”
Nghề nghiệp của ta gặp thử thách.
Bạch Vô Thường như đối mặt đại địch, mắt không rời lão nhân.
“Có chuyện gì vậy Bạch huynh? Người ch*t còn say được sao?” Chấp Tản đại tướng cuống quýt.
“… Họ của ta không phải Bạch.” Bạch Vô Thường méo miệng, “Hắn không phải tử giả.”
“Nói sao?” Ta choáng váng.
Nín thở, ta xem xét kỹ lão nhân.
Ng/ực ông phập phồng, rung rinh nhịp thở đều đặn.
Ta niệm chú, tai rung nhẹ nghe nhịp tim ông.
Đập mạnh mẽ.
Quả nhiên, Bạch Vô Thường nói đúng. Lão nhân này là người trần.
“Người sống… sao tới được Nại Hà kiều?” Chưởng Chúc đại tướng ngớ người.
Ta cũng đờ đẫn.
51
Chúng ta tìm Diêm Vương.
Diêm Vương nghe xong liền nghi hoặc: “Ngươi đi/ên rồi sao?”
Ta tức đến nỗi muốn sang thiên điện tr/ộm đồ.
Chấp Tản và Chưởng Chúc tường thuật tỉ mỉ, Diêm Vương b/án tín b/án nghi. Bạch Vô Thường thong thả nói:
“Chẳng lẽ ở gần con bé này mà ngươi cũng ng/u đi?” Diêm Vương đ/au lòng.
“Hạ thần xin giữ vững bản tâm, không a dua theo, xin điện hạ yên tâm.” Bạch Vô Thường vái dài, chân thành.
Đầu ta nảy sinh vạn dấu hỏi.
Hai người… đang chê ta đấy à?
52
Thành Hoàng gia xuất hiện, không phải lão ông.
Ông nói kẻ s/ay rư/ợu là trừ tà sư mời về bắt Phạm phu nhân. Vốn an trí tại Đại Hùng Điện, nào ngờ hắn uống rư/ợu rồi lang thang dọc Nại Hà xuống âm phủ, may chưa uống canh Mạnh Bà.
