Hắn cao hơn tôi tưởng một chút, dáng người cao g/ầy, vai rộng, thân hình thon dài.
Trước đây tôi từng nghĩ không biết hắn đội mũ có phải để tăng thêm vẻ cao ráo không.
Áo bào trắng được hắn vắt trên ghế, thở dài như trút gánh nặng rồi bước về phía tôi.
Hiện nguyên hình trước mặt tôi, không một chút ngụy trang.
Không hiểu sao, chiếc áo bào trên ghế lúc này giống như Vô Thường q/uỷ tàn khốc, còn người trước mắt này mới là Tạ Tất An.
81
"Vậy ta có thể... gọi ngươi là Tạ Tất An không?" Tôi ngẩng mặt hỏi.
Hắn cao đến mức khiến tôi - kẻ vốn không tự thấy mình lùn - phải ngửa cổ.
"Ừ." Hắn gật đầu, nụ cười mệt mỏi mà ấm áp.
Có lẽ đóng vai Vô Thường q/uỷ lâu ngày khiến hắn kiệt sức.
82
Đêm ấy, Chấp Tản và Chưởng Chúc đến gõ cửa phòng tôi.
Hai người tranh nhau báo tin kết quả công án, đờ đẫn khi thấy bóng trắng phía sau tôi.
"Bạch đại ca?" Chưởng Chúc thốt lên.
Khóe miệng Tạ Tất An gi/ật giật, im lặng không đính chính họ Tạ của mình.
Chấp Tản vỗ đồng đội, thu h/ồn phách bảo tôi: "Xong rồi! Hắc Vô Thường bị đày vào Hô Hô Địa Ngục!"
"Hô Hô Địa Ngục?" Tôi quay sang Tạ Tất An. Nghe ba chữ ấy, thân hình hắn run nhẹ như lá cây gặp gió.
"Là tầng thứ tám Bát Hàn Địa Ngục, cực hàn thấu xươ/ng." Giọng hắn bình thản, nhưng sắc mặt tái nhợt tố cáo nỗi xáo động.
Linh h/ồn vào địa ngục, hầu như vĩnh viễn không thoát.
"Vậy... khi nào hắn nhận hình?" Tôi hỏi Chấp Tản.
"Ngày mai chính ngọ."
"Gấp thế? Ta có thể..." Đến tiễn biệt lần cuối không?
"Đừng đi." Tạ Tất An ngắt lời. Thanh âm cuối cùng của hắn run nhẹ.
Chấp Tản vội nói: "Mạnh Tỷ có gì nhắn gửi, bọn ta chuyển giúp. Cứ tin tưởng!"
"Ta..."
Không phải không tin họ.
83
Hai âm binh đi rồi, Tạ Tất An vẫn ở lại.
Trong căn phòng tường trắng - thứ mà tôi cố tình sơn khác hẳn màu đen âm u của Diêm Vương điện - bóng dáng hắn hòa làm một với nền vách.
Ta đã hiểu. Diêm Vương cùng Ngưu Đầu Mã Diện không muốn ta thấy Hắc Vô Thường khi hóa thành lệ q/uỷ.
Như lời Tạ Tất An: "Dáng vẻ kinh khủng lắm."
Nay đến lúc hành hình, họ càng ngăn ta qua khu Tây Nại Hà.
"Sao? Nếu ta cứ đi thì sao?" Tôi thách thức nhìn hắn.
Tạ Tất An ngập ngừng, bất chợt buông câu: "Nữ tử cùng tiểu nhân nan dưỡng dã."
"Ta cần ngươi nuôi sao?" Tôi phản pháo.
Hắn sửng sốt, bật cười khổ rồi buông xuôi.
Nhớ lại mấy lần trước bị hắn chặn họng, lần này đáp trả được quả là sướng.
84
Chuyện chính vẫn phải bàn.
"Cho ta một lý do chính đáng đi?" Dù Phạm Vô C/ứu phạm trọng tội, hắn vẫn là bằng hữu của ta.
"Thứ nhất: Phạm huynh không muốn hữu nhân tiễn biệt."
Như ngày công án, hắn không cho Tạ Tất An tới. Hôm Phạm phu nhân thọ hình cũng vậy.
"Một lần cuối cũng không được sao?"
"Không."
"Quả giống Phạm phu nhân như đúc." Tôi lẩm bẩm.
"Thứ hai..." Hắn đưa tay chỉ ghế: "Ngồi đi."
Tạ Tất An nhìn tôi, khóe môi cong lên nụ cười đắng chát: "Ngày hành hình, thiên đình sẽ cử giám sát quan tới."
"...Các ngươi sợ vị đó lắm sao?"
Hắn gật đầu: "Chuyện này liên quan âm ty - thiên đình, không tiện nói rõ."
"Vậy là các ngươi không muốn ta dính vào tranh đấu?"
"Đúng." Ánh mắt hắn sâu thẳm: "Tốt nhất ngươi tránh xa người thiên đình."
85
Trí tôi chợt lan man nhớ lời Diêm Vương: "Tưởng ngươi làm Mạnh Bà lâu năm đã hóa vô tình."
Sư phụ từng dạy ta dứt bỏ trần duyên, chỉ chuyên tần canh Mạnh Bà. Nhưng từ khi Phạm Vô C/ứu bị bắt, ta mới biết mình vẫn còn biết thương cảm.
Hình ảnh cung điện đỏ đen, bóng lưng sư phụ sau rèm châu thoáng hiện...
Nhưng ta thấy thế cũng tốt.
Những câu chuyện nơi Nại Hà kiều, thành hoàng miếu vẫn mãi hấp dẫn ta...
