Phùng Thanh nhìn ta, ánh mắt kỳ dị: "Kẻ hèn này rốt cuộc có tác dụng gì, khiến tướng quân đối đãi như thế?"
Đúng vậy, dưới trướng phụ thân, người tài giỏi hiền đức đông đúc, cớ sao lại cố chấp vào một Phùng Thanh?
Ta bảo hắn: "Tiên sinh, ta cũng từng bị ứ/c hi*p."
10.
Đích trưởng nữ của Bác Viễn hầu, vốn là nữ tử kinh thế hại tục.
Bái đại hiền đương thời làm sư, học thuật cung mã đ/ao thương, mặc nam trang, hiếu tranh đấu, tính tàn đ/ộc.
A phụ cưng chiều ta hai mươi năm, nhưng ngài từng chỉ vào ta nói có tâm tính hổ lang.
A huynh thương ta hai mươi năm, nhưng ngài cũng ngồi riêng chiếu, không nỡ nhìn thẳng.
Bào đệ A Phàn cùng ta chạy trốn ngàn dặm, nhưng sau khi hồi gia lại trốn vào phòng không muốn gặp ta.
Các đệ muội đều kính trọng ta, nhưng bọn họ càng kh/iếp s/ợ ta.
Các di nương càng không dám hưng phong tác lãng.
Ta âm hiểm, ta tàn đ/ộc, ta làm trưởng tỷ chưa từng hữu ái đệ muội, ta năm tuổi đã đẩy muội xuống hồ, ta ở học đường thường gây sự đ/á/nh nhau.
Ta uống cạn bầu rư/ợu, thong thả kể lại hành trình của mình với Phùng tiên sinh.
Ta sắp hai mươi tuổi rồi, vãng sự không đáng nhớ lại, chất chứa trong lòng, nặng trĩu khôn ng/uôi. Người trước mắt là hiền tài hiếm có thế gian, hắn trung thành, nhân huệ, được mọi người yêu mến, thanh bạch giản dị. Vốn ta không nên như thế.
Hơi rư/ợu bốc lên, ta hỏi: "Tiên sinh, thế nào là người tốt, thế nào là kẻ x/ấu?"
Năm ta mười tuổi, quê nhà Vân Xuyên chịu hạn hán và châu chấu, trước kia ta đọc sử sách, thấy những năm đói kém dân không nơi nương tựa, dù lòng thương xót nhưng khó hình dung, giờ nhìn lại, há chẳng phải cảm giác "sao không ăn cháo thịt"? "Năm đói lớn, người ăn thịt lẫn nhau."
Năm ấy, A mẫu dẫn ta và A đệ ở nhà thủ hiếu bà nội qu/a đ/ời, triều đình phát chín đạo điều lệnh, A phụ buộc phải đến Việt Châu nhậm chức. A mẫu chọn di nương cùng các em theo hầu, còn A huynh ta vốn là đích trưởng tử, đương nhiên cũng đi theo.
Trong nhà chỉ còn mẹ con ba người.
Sau đó là đại họa.
Bách tính không thu hoạch nổi hạt nào, cỏ cây vỏ cây bị ăn sạch, cổ họng họ khát đến chảy m/áu, da thô ráp nứt nẻ thành rãnh. Người ta đưa mắt nhìn về phía đất vàng trên ruộng. Những đứa trẻ, gò má g/ầy gò da bọc xươ/ng, bụng lại phình to, kêu gào thảm thiết gọi cha mẹ, nói con đ/au quá. Nhưng không cách nào, cha mẹ chúng cũng như thế, khô g/ầy như bộ xươ/ng, khô cằn như đất vàng, bụng to như trống, dữ tợn khủng khiếp.
Ta lén trốn ra ngoài dốc hết sức chạy về nhà, giọng r/un r/ẩy khuyên A mẫu xây cao tường viện, sai gia nô tăng cường phòng bị, cho người thắng xe đi tìm A phụ.
Dưới nạn đói sẽ không có con người, chỉ có kẻ ăn thịt người.
Nhưng A mẫu quát m/ắng ta, bảo ta tâm tính hổ lang, nói ta ích kỷ tự lợi, nhận xét ta đ/ộc á/c bạc tình.
Phải vậy, ta là con gái Bác Viễn hầu, sinh ra đã gấm vóc cơm ngon, nào thấy nỗi khổ dân chúng. Đã phụ thân kỳ vọng nơi ta, sao ta có thể đứng nhìn tộc nhân bách tính ch*t đói ngoài đường?
Ta quỳ dưới hiên, khóc lóc van xin A mẫu đừng đem hết lương thực c/ứu tế, kẻ biết ta có lương sẽ đến cư/ớp; đừng thả gia nô ra ngoài an ủi dân, họ sẽ biết phủ trống trải, chỉ có đàn bà trẻ con; đừng thân chinh c/ứu trợ, họ sẽ biết phu nhân tâm tính nhân thiện, Mạnh phủ sẽ lâm nguy.
A mẫu phẩy tay đẩy ta ra, m/ắng ta thú vật không bằng.
Ừ, người đời đều tốt cả. Trong thành ca ngợi phu nhân họ Mạnh hiền đức lương thiện, chỉ cần chúng ta ăn ít đi, đừng lãng phí, phái đủ nhân thủ, mọi người cùng vượt khó, nạn đói sẽ qua.
Bà bắt ta và A đệ bố thí cháo ven đường, để ta thấy người không đủ ăn ra sao.
Ta không thấy x/ấu hổ, chỉ thấy kinh hãi.
Những kẻ kia không nhìn ân nhân, mà đang nhìn thức ăn.
Họ Mạnh nhờ phụ thân ta khởi nghiệp, đương nhiên giàu có.
Nhưng giàu đến mấy, sao nuôi nổi dân đói cả thành?
A phụ sai người tìm chúng ta, bị A mẫu cự tuyệt.
A mẫu nói: "Họ Mạnh là họ Mạnh của Vân Xuyên, ta là phụ nữ họ Mạnh, sao nỡ bỏ dân nơi đây?"
Từ đó, ta biết A mẫu ắt sẽ ch*t.
Lòng tốt của bà là một sự tà/n nh/ẫn, bà bỏ qua việc ba mẹ con yếu ớt không chống nổi thế đạo, không hiểu đạo lý tuần tự tiệm tiến, được dân đói khen vài câu đã lâng lâng, không chỉ cho cháo đặc, còn cho cơm khô, lương hết lại đưa tiền, cầm đồ trang sức đổi tiền, đi c/ứu trợ, đi m/ua lương thực.
Không có đại quân trấn áp của A phụ, không có th/ủ đo/ạn sắt m/áu, không có tài trí của ngài, bà chẳng làm nên trò trống gì.
Đêm đó, phủ đệ họ Mạnh bị bao vây, kho tàng bị cư/ớp phá, ta dẫn A đệ trốn trong núi giả dưới hồ nước, may mắn thoát khỏi số phận bị bắt ăn thịt.
Hai chị em trốn đủ hai ngày mới dám ra, đi tìm A mẫu.
A mẫu chỉ còn một hơi thở, dặn ta đến Việt Châu tìm phụ thân.
Bà bắt ta thề, nhất định phải chăm sóc tốt A đệ.
Ta nhắm mắt, dẫn A đệ bỏ đi, không ngoảnh lại.
Đứa bé b/éo bị cưng chiều hư hỏng giãy giụa, gào thét, muốn mang A mẫu đi, ta không chút lưu tình t/át cho nó một cái.
Hai chị em ta đầy tuổi ta, chân trời mây ráng rực rỡ, có thầy bói từ xa đến, xin một chén rư/ợu.
Ông chỉ vào ta nói: "Nữ tử này chẳng phải người thường."
Ông ta hẳn không ngờ, trước khi ta thành đại sự nghiệp, suýt bị bắt đi nấu vì sốt cao.
Chúng tôi không dám để lộ thân phận, không dám trò chuyện với ai, dọc đường đều có chiến tranh, nạn đói gi*t ch*t người, kẻ không ch*t hoặc dựng cờ khởi nghĩa, hoặc lên rừng làm giặc.
Rốt cuộc ta chỉ mười tuổi, A mẫu dặn chăm sóc tốt A đệ, ta bất lực không làm được, gắng duy trì không ch*t đói đã là cực hạn.
Ta từng bị lừa, bị đ/á/nh, bị bắt b/án.
Ta lẫn trong đám ăn mày, may mắn thì xin được bữa ăn một ngày, em trai bên cạnh ăn ngấu nghiến, ta nhặt cành cây viết lén "Sử Ký" dưới đất.
A đệ bị bọn buôn người bắt, ta mượn danh nghĩa b/án thân ch/ôn cha tự b/án mình, trăm phương chiều chuộng, rót rư/ợu cho bọn buôn người say, đ/ập g/ãy tay chân hắn.
