Thuở ấy, hôn ước của ta vẫn còn, mẹ chồng tương lai cho rằng ta thô lỗ ngang ngược, không giữ đạo làm vợ, mỗi lần viếng thăm đều ngầm răn dạy. Ta chẳng ưa Hướng tam lang, nên chẳng để tâm lời bà. Họ bất mãn với ta lắm, nhưng nhờ có phụ thân tài đức, họ chẳng muốn thoái hôn. Ta chỉ lo cho mình, nào ngờ ảnh hưởng tới tiền đồ các muội, thanh danh các nàng bị ta liên lụy. Những kẻ đến cầu hôn đều vì mưu cầu phú quý. A phụ mắt cao chẳng chịu, việc ấy cứ thế giằng co. Sau lại bận việc đại sự, hôn sự huynh đệ tỷ muội cứ trì hoãn mãi. Mãi tới khi kiến quốc, huynh trưởng mới định hôn ước, còn các muội mới bắt đầu nghĩ tới xuất giá.
Tiền triều hà khắc thế, bản triều tuy kế thừa, nhưng nhờ có nữ tướng khai quốc, phong khí thời thế mở mang. Khuê các nữ nhi bắt đầu chơi mã cầu, học b/ắn cung, ném bình. Đến mùa thu điền, bao thiếu nữ anh tư sảng lạc, săn b/ắn chẳng kém nam nhi. Cửa cao đã vậy, nhà hàn lại càng hơn. Nữ tử có thể ra ngoài làm việc, lại được tới học đường đọc sách. Xưa khi ta ở ải Yên Sơn, thấy biên quan phong khí phóng khoáng, có nữ tử tráng kiện cùng nam tử chống địch, lòng cảm khái vô cùng. Bèn thử chiêu nữ binh trong quân, Bạch tiên sinh cũng thu nữ đồ đệ học y. Số lượng chẳng nhiều, nhưng có đã là tốt. Sau ta bị lưu đày tới Linh Châu, y quan đi theo là đồ đệ của Bạch tiên sinh. Người ấy mở quán dạy học ở Linh Châu, đào tạo được một nhóm nữ lương y.
Ngày nay cửa cao, nữ tử có thể cùng huynh đệ đọc sách, đường hoàng ra ngoài không đội nón che mặt, được lưu lại lâu, dự yến tiệc tửu lâu, du ngoạn, cưỡi ngựa săn b/ắn.
Ngày nay nhà hàn, nữ tử có thể vào học đường đọc sách, được phô mặt làm việc, đ/á/nh cá, học y, làm tiểu nhị tạp hóa, b/án đồ ăn. Có người giỏi toán, làm kế toán hay chưởng q/uỷ.
Khi Đại Lương mới dựng, nhân khẩu tiêu điều. Tiên đế để khuyến khích canh cửi, cho phép cô nữ mồ côi lập nữ hộ, khích lệ quả phụ tái giá. Sau vì một muội ta xuất giá sống chẳng hòa với phò mã, người lại sửa luật pháp, cho phép nữ tử chủ động xin hòa ly tái giá, kiện cáo phu quân nơi quan phủ không cần chịu trượng trước. Nữ tử hòa ly còn được lập nữ hộ, tự chọn phu quân.
Việc này ra, thiên hạ đều kinh ngạc, tiếng phản đối cực lớn. Nhưng luật pháp vẫn kiên quyết thi hành. Nhiều nữ tử chọn lập nữ hộ. Phùng Thanh ba lần ra ngoài trấn nhiệm, chỉnh đốn phong khí quan phủ, khiến nữ tử thấy hy vọng thoát ly. Nữ tử hòa ly tái giá chẳng lấy làm x/ấu hổ, phô mặt làm việc chẳng thấy nh/ục nh/ã. Dân gian phong khí thay đổi lớn.
Đã như thế, triều đình chiêu nữ quan cũng là việc thuận lẽ tự nhiên.
29.
Năm thứ ba ta đăng cơ, để bù đắp thiếu hụt quan viên, đặc biệt mở khoa thi châu phủ. Phàm kẻ sĩ đọc sách, đều có thể tới ứng thí, chọn người ưu tú bổ nhiệm. Một thời sĩ lâm khen ngợi.
Sau khi lấy sĩ, có nữ tử vượt ngàn dặm tới, đ/á/nh trống Đăng văn ở Đại Lý Tự, tố cáo chủ khảo gian lận thi cử, cố ý chèn ép.
Vì là án lớn nhất bản triều tuyển sĩ, ta thân chinh Đại Lý Tự, nghe xem tiểu nữ tử này muốn nói gì.
Ấy là một nữ tử tốt, dung mạo chẳng mỹ lệ lắm, nhưng trầm tĩnh thong dong. Một mình đi ngàn dặm, cầu một sự công bằng.
Ta hỏi: "Nàng vì ai mà cầu?"
Nàng quỳ lạy ta: "Vì chính mình."
Ta hỏi: "Vì sao nàng cầu?"
Nàng đáp: "Bệ hạ từng nói chọn người ưu tú. Tiểu dân tự hỏi học thức chẳng kém ai, thế mà lang quân ứng thí bảo tiểu dân là nữ tử, được vào trường thi đã là ơn mở. Giờ thỏa nguyện, nên về nhà nghe lời cha mẹ dạy, sớm lấy chồng. Tiểu dân bất phục, dám tới triều kiến thiên nhan. Bệ hạ là nữ tử, tiểu dân muốn biết: nay quan viên, có thể có nữ tử chăng?"
Ta đáp: "Quan viên tự nhiên có thể có nữ tử. Xưa khi trẫm còn thiếu niên, đã giữ chức trong quân, hạ có nữ chư phát. Trong triều có nữ quan, nhưng phần nhiều ở nội đình, quản cung vụ. Tiền triều chưa từng có nữ quan."
Ta hỏi: "Nàng tên gì?"
Nàng cúi đầu: "Lư Dương Phương thị Thuần Thanh, cấu kiến bệ hạ."
Ta sai người lấy quyển thi của nàng, tự mình xem sách luận nàng từng viết. Xem xong chẳng nói gì, truyền cho quan lại xem. Kẻ thì kinh ngạc, kẻ tán thưởng, kẻ lại kh/inh bạc.
Sách luận của Phương Thuần Thanh có kiến giải đ/ộc đáo, thấy rõ nàng đọc nhiều sách. Nhưng nàng chẳng phải kỳ tài kinh thế, quan điểm luận cứ hơi nông cạn, phương pháp đề ra khá ngây thơ. Chỉ ở tuổi nàng, có kiến giải thế này đã vượt xa nhiều người.
Nếu chẳng xem là nữ tử, sách luận thế này chẳng đỗ đầu, nhưng cũng đủ để bảng tên.
So với tài hoa, trẫm càng thưởng thức tâm tính kiên cường của nàng.
Dám trái tông tộc, nghịch phụ huynh, từ hôn ước, chống cả thiên hạ. Chẳng biết ăn bao khổ nhục mới tới kinh thành, chỉ vì chức nữ quan gần như không tưởng.
Ta bước xuống thềm, nhìn xuống nàng hỏi: "Cam lòng chăng?"
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực: "Nếu được như thế một phen, dẫu ch*t không h/ận."
Rốt cuộc, quan viên trên đài xem xong quyển thi. Ta đứng, họ chẳng dám ngồi, lần lượt bước xuống tâu: "Bệ hạ, văn chương họ Phương tuy hơi nông cạn, nhưng thực có tài. Nếu bệ hạ yêu mến, có thể lấy làm quan, vào nội đình phụng sự."
Ta đáp: "Nội đình tự có quy chế tuyển người. Trẫm muốn quan tiền triều."
"Bệ hạ, nàng là nữ tử."
"Nữ tử thì sao?"
"Nam chủ ngoại, nữ chủ nội, vốn là phép điều hòa tự cổ. Nữ tử địa vị thấp, lẽ ra phải phụng dưỡng chồng, hiếu thuận cha mẹ chồng, dạy dỗ con cái, chăm lo tông tộc, mới là hiền đức. Vào triều làm quan chưa từng có tiền lệ. Lâu dần, thiên hạ nữ tử không nghĩ đạo làm vợ, nước sắp mất vậy!"
Hôm nay trẫm bổ nhiệm một nữ quan, ngày mai Đại Lương diệt vo/ng?
Ta cười lạnh, khoanh tay lên ngồi chủ vị. Thấy mặt họ đỏ bừng, vẻ đắc lý, bèn thấy hoang đường: "Vậy thì trẫm cũng nên sớm sách lập hoàng phu, đem triều chính đại sự giao phó hết. Người ấy làm hoàng đế, trẫm tự nguyện thoái vị làm hoàng hậu, quản lý cung vụ, sinh con đẻ cái, mới là nữ tử tốt, phải chăng?"
