Mọi người đều nói ta mãi là ánh trăng trắng khó phai trong lòng Trì Yến, dù làm bao nhiêu việc x/ấu hắn cũng chẳng nỡ gi*t ta. Khắp hoàng cung bao kẻ gh/ét ta cay đắng cũng đành bó tay.
Ta tiếp tục sống vô liêm sỉ như chưa từng có chuyện gì.
Xuân thứ ba, ta sai người trồng cây đào trong viện, thế mà hoa nở chẳng ra hồng. Người đời bảo phong thủy hoàng cung tuyệt nhất, nào ngờ nuôi nổi một gốc đào cũng không xong.
Thẫn thờ nhớ về gốc đào phụ thân tự tay trồng cho ta, không biết giờ trong viện nhà còn giữ được chăng?
Chắc là không còn rồi.
Ta đặt chén trà xuống, vị nhạt thếch. Nội vụ phủ xử lý công việc càng ngày càng qua quýt, dạo này ngay trà ngon cũng chẳng thèm phân phối.
Nghĩ lại thà làm đ/ộc phụ t/àn b/ạo trong miệng thiên hạ, còn hơn làm phế phi bị lãng quên, ít ra họ không dám không cho trà uống.
『Nương nương, nội vụ phủ đưa thái giám đương trực tới rồi ạ.』
Ta liếc nhìn mấy tên lính mới vụng về, Trì Yến đã rút hết người hầu cận của ta, giờ bên người chỉ còn mỗi Chi Hồng.
『Ừ, chia nhau nhận việc đi.』
『Nô tài cáo lui.』
Ngẩng đầu nhìn theo, đột nhiên thấy một thái giám cuối hàng giống Trì Yến thuở thiếu thời đến lạ, thoáng qua tưởng như một người.
Ta đờ đẫn hồi lâu, đến khi họ sắp đi mới vội gọi lại, chỉ thẳng vào người ấy:
『Ngươi tên gì?』
Tên thái giám cúi đầu bước ra, khúm núm đáp: 『Nô tài Sở Quyết, bái kiến Vinh phi nương nương.』
Ta dán mắt nhìn đi nhìn lại.
Giống thật, dáng người giống, giọng nói cũng giống.
『Sở Quyết, đến ngồi bên ta.』 Ta chỉ chiếc ghế bên cạnh.
Hắn ngước mắt liếc nhìn rồi vội cúi đầu, e dè nói: 『Nương nương tôn quý, nô tài thấp hèn, sợ làm ô uế long thể.』
Dùng khuôn mặt giống Trì Yến mà nói lời rụt rè thế này thật đáng buồn cười.
『Vậy lại gần đây, ta có đôi điều muốn hỏi.』
Hắn dè dặt bước vài bước ngắn.
Ta bật cười, đứng dậy bước tới. Trên đầu mão phụng lảo đảo rung chuông, ta đành thong thả rảo bước.
Hắn lại ngấp nghé liếc nhìn.
Đôi mắt đào hoa của hắn giống hệt Trì Yến, chỉ có điều mắt Trì Yến hơi xếch lên đầy mưu mẹo, còn đáy mắt hắn lại phẳng lặng vô tình.
Càng đến gần, càng thấy giống. Nhưng nhìn kỹ lại chẳng giống chút nào.
Đang phân vân, chân vướng phải vật gì, cả người lao thẳng về phía trước.
Vốn sợ đ/au, ta nhắm nghiền mắt lại.
Một cánh tay vững chãi đỡ lấy eo ta. Mờ mịt ngẩng đầu, thấy gương mặt hắn vẫn còn phảng phất vẻ hoảng hốt, đôi mày nhíu lại đầy lo lắng: 『Nương nương có sao không?』
Mắt ta đỏ lên.
『Nương nương có bị thương chỗ nào chăng?』
Gương mặt hắn nghiêm nghị nhìn ta.
Ta mỉm cười, lặng lẽ nhìn ra cây đào phía sau hắn: 『Không, ta còn có thể tổn thương nơi nào nữa?』
Hắn thở phào, chắp tay cúi đầu: 『Vừa rồi tình thế cấp bách, nô tài vô lễ, mong nương nương xá tội.』
Bỗng thấy mệt mỏi vô cùng.
『Sở Quyết, nếu không bận, hãy cùng ta thưởng hoa chốc lát. Đào năm nay tuy nở kém, nhưng hương thơm lại thanh nhã.』
Ta lại nằm dài trên ghế quý phi.
Sở Quyết như đấu tranh tư tưởng hồi lâu, thái giám đầu đàn đã dẫn người rút lui. Nhìn thấy cung nữ duy nhất bên ta, hắn đành miễn cưỡng bước tới.
Không biết là thương hại hay ban ơn, hay bởi ta còn nửa phần chủ tử, hắn đứng cạnh ta ngượng ngùng ngắm hoa.
『Sở Quyết năm nay bao tuổi?』
『Mười chín.』
『Vì sao vào cung làm thái giám?』
『Năm ngoái đói kém, người nhà đều mất hết.』
『Ồ, vậy ngươi muốn gì? Ở lại đây, ta có thể ban cho.』
Hắn lắc đầu: 『Không dám.』
Ta định duỗi người, nhưng là Vinh phi, dù không còn phong quang xưa, cũng không thể buông thả.
『Sao lại không có?』
Hắn lại chắp tay, thành khẩn nói: 『Nô tài... chỉ muốn sống.』
Ta bật cười: 『Tốt, vậy hãy sống cho tốt.』
Gió xuân phảng phất hương đào nhẹ nhàng, khẽ ru người vào mộng tưởng an yên.
Cánh hoa xoay tròn trong gió. Ta với tay định đón lấy.
Nhưng thoạt gần mà xa vời vợi.
Như thuở nào...
Sở Quyết bước tới nhặt cánh hoa, mở lòng bày trước mặt ta: 『Nương nương muốn nhặt vật này?』
Nhìn cánh hoa trên tay hắn, rồi dọc theo cánh tay nhìn lên, gương mặt vừa giống tám phần, giờ cười lên lại chẳng giống chút nào.
Nụ cười của Sở Quyết cong cả đuôi mắt, không chỉ là nở khóe môi, mà cả ánh mắt cũng rạng ngời niềm vui.
Nụ cười chân thành như thế, ta chưa từng thấy nơi Trì Yến.
Ta thổi bay cánh hoa trên tay hắn, giọng lạnh nhạt: 『Về sau đừng cười nữa, khó coi.』
Nụ cười từ từ tắt lịm. Hắn lặng lẽ thu tay, dường như không hiểu nhưng không dám hỏi, chỉ cúi đầu:
『Tuân chỉ.』
Năm thứ tư Trì Yến đăng cơ, phụ thân qu/a đ/ời. Ta không về, cũng chẳng thèm hỏi.
Ta thừa nhận mình là kẻ nhẫn tâm, một khi đã thất vọng đến tận cùng, sẽ chẳng buồn bận tâm nữa.
Bao năm qua phụ thân chưa một lần vào cung thăm ta. Thiên hạ đâu ai liên tưởng ta với Lâm quốc công lẫy lừng. Nhắc đến nữ nhi họ Lâm, chỉ có vị Hiền phi được sủng ái. Thời Lâm gia hưng thịnh ta chẳng được hưởng, đến lúc suy vi lại nếm trọn vị đắng.
Sở Quyết ch/ôn rư/ợu đào dưới gốc cây, nói sang năm có rư/ợu ngon uống thay trà đắng.
Nghĩ cũng hay, ta bèn ch/ôn thêm mấy vò nữa.
