Đến ngày thứ tám sau khi Lâm Cẩm Vinh qu/a đ/ời, Trì Yến vẫn còn vô cùng hỗn lo/ạn. Lâm Cẩm Vinh sao có thể ch*t? Chẳng phải hắn yêu Lâm Duyệt sao? Ngồi đây làm gì, hắn nhìn nàng bất động, lạnh lùng thốt lời vô tình: 'Ta không yêu nàng'. Đợi mãi, lần này đôi mắt nàng không còn đỏ hoe trách móc.
Ngày thứ chín, thiếu niên thỉnh thoảng gọi tên nàng. Điện lớn trống trải, chỉ vang vọng tiếng hắn. Sở Quyết đến thăm, Lâm Cẩm Vinh vẫn im lặng. Hắn băn khoăn: 'Lẽ nào nàng vĩnh viễn không nói nữa?'
Hắn mệt mỏi. Bao năm sống theo mệnh lệnh, mỗi bước đều nặng nề. Biết rõ đây chưa phải kết cục, nhưng chân đã không bước nổi. Từ bỏ kháng cự, thuận theo sự sắp đặt, yêu Lâm Duyệt - chưa một ngày hắn sống thật với chính mình. Thật sự quá mệt.
Hắn gào thét tên Lâm Cẩm Vinh, nhưng nàng vẫn lạnh lùng. Hắn biết nàng đang gi/ận, vốn nàng chẳng nỡ hờn trách. Nàng yêu hắn nhiều lắm.
'Ta đưa nàng ngắm đào, nói chuyện với ta được không?' Hoa đào Phụng Cẩm Cung, chưa từng cùng nhau thưởng thức. 'Được, ta đưa nàng đi.'
Lần này hắn đứng dậy phản kháng. Ôm nàng vào lòng, lao về phía trước không do dự. Mỗi bước đi, nỗi đ/au lại sâu thêm tấc, từng tấc một ăn mòn trái tim. Đáng lẽ phải đến bên nàng từ sớm, dù đ/au đớn, dù có tan biến, hắn nên hướng về phía nàng.
'Tại sao muộn thế, Trì Yến? Sao lại muộn thế!' Hắn ôm x/á/c nàng ngã xuống rồi đứng lên, đi/ên cuồ/ng lặp lại cho đến khi đổ gục. Trì Yến quay đầu nhìn: Lâm Cẩm Vinh yên tĩnh trong vòng tay, như đang ngủ. Chiếc mũ phượng lệch đi, hắn khẽ chỉnh lại.
Ngón tay lướt qua động mạch cổ - nơi ấy đã tĩnh lặng. Hắn khóc thành tiếng: 'Lâm Cẩm Vinh ch*t rồi, thứ ta ôm chỉ là tử thi. Chính tay ta gi*t nàng.'
'Làm sao bây giờ? Lâm Cẩm Vinh, đáp lại ta một tiếng được không?' Hắn áp trán vào nàng, khóc lóc như trẻ con: 'Làm sao... làm sao đây...'
'Nàng không yêu ta sao? Lâm Cẩm Vinh, nếu yêu ta thì sống lại đi. Ta đưa nàng ngắm đào.' M/áu trào ra từ cuống họng, vị tanh nồng tràn miệng. Tay ôm lấy ng/ực, mắt dán ch/ặt vào nàng, không nỡ rời đi dù tích tắc. Hắn sợ nàng gi/ận.
Lâm Cẩm Vinh vốn hay hờn dỗi. Không đến thăm - nàng gi/ận. Đến mà không ôm - cũng hờn. Làm g/ãy trâm tặng, nàng gi/ận mấy ngày liền. Khi hắn tặng món mới, nàng cất vào hộp trang sức. Hắn biết, trong ấy toàn đồ hắn tặng, dù rẻ tiền vẫn được nàng nâng niu. Nhưng những món ấy đều sai tiểu đồng m/ua qua loa, chẳng món nào dành tâm.
'Ta xin lỗi.' Hắn lau vệt m/áu trên mặt nàng: 'Tiểu Đào Tử, ta sai rồi. Không nên làm bẩn mặt nàng. Ta xin lỗi được không...?'
Hắn siết ch/ặt nàng, thì thầm bên tai từng lời. Hối h/ận không ngừng: 'Lâm Cẩm Vinh, nghe không? Ta hối h/ận rồi!' Tự nhủ vẫn còn cơ hội. Chẳng phải còn kiếp sau sao?
Luân hồi tất yếu. Kiếp sau hắn sẽ không buông tay, không hèn nhát. Sẽ xông tới trước mặt, nói rằng từ đầu đến cuối, người hắn yêu là Lâm Cẩm Vinh.
Mặt trời mới mọc, Trì Yến cảm giác sắp tuột mất nàng. Hắn nhìn nàng đang nhắm mắt, hôn lên trán. Cánh đào úa vàng theo gió quay về, rơi giữa hai người, thấm đẫm m/áu tươi.
'A Yên...' Hắn gi/ật mình, ngẩng đầu hướng gió thấy bóng hình mờ ảo. Nàng mỉm cười: 'Vĩnh biệt nhé, A Yên.'
'Tiểu Đào Tử...' Tay hắn với theo hư không. Gần mà xa vời vợi. Như thuở nào. Hắn khóc không thành tiếng, đờ đẫn nhìn phương ấy. 'Vĩnh biệt... vĩnh biệt...'
Suốt buổi chiều tà, hắn ôm nàng lẩm nhẩm câu ấy. Khi điện các chìm trong bóng tối, mới đặt nàng về qu/an t/ài. Gương mặt hắn trống rỗng, không bi ai cũng chẳng hân hoan.
'Cuối cùng... không thể trở về ư?' Ngón tay lạnh lẽo vuốt ve gương mặt nàng, giọng khàn đục mà dịu dàng: 'Đợi ta.'
...
Tháng ba xuân sang. Mùa đào nở rộ, hắn chợt nhớ năm xưa có người chạy về phía mình. Đó là Lâm Cẩm Vinh.
'Bệ hạ, ngoài điện có người bẩm Hoàng hậu nương nương cầu kiến.' A Yên đứng cách xa. Từ khi Quý phi nương nương qu/a đ/ời, hoàng thượng tính tình đại biến. Bỏ bê triều chính, sống u uất, lúc tỉnh lúc mê.
Thiên hạ đồn đại: Bạch nguyệt quang của hoàng đế mất nên đ/au lòng đoạn trường. Nhưng trong cung đều rõ, hoàng thượng chỉ để mắt tới Hoàng hậu. Đã không yêu Quý phi, đ/au khổ từ đâu?
A Yên không hiểu nổi, chỉ thấy Hoàng hậu khổ tâm: Vừa chăm hoàng tử, vừa trấn áp quần thần thay hoàng thượng.
Trì Yến ngồi dưới gốc đào, khoác hồng bào rực rỡ khiến da càng thêm tái nhợt. Gió thổi tóc rối, cánh hoa đậu trên người chẳng buồn phủi. A Yên đã quá quen với sự đi/ên lo/ạn của chủ tử, nhưng hôm nay càng thêm kỳ quặc: 'Bệ hạ! Thật sự không gặp Hoàng hậu nương nương sao?'
