Những đứa trẻ khác được nuôi dưỡng bằng tình yêu và sự che chở. Còn tôi lớn lên trong công việc nhà và những trận đò/n. Thiếu ăn thiếu mặc lại còn phải lao động, buồn cười thay, chỉ có thể lớn lên như một cây giá đỗ mảnh khảnh.
Nhà này có ba đứa con. Con trai cả lớn hơn tôi ba tuổi, là thằng đần - cũng là đối tượng chính tôi phải hầu hạ.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết nó mắc hội chứng Down. Nhưng ở ngôi làng mà ý thức y tế và trình độ còn thấp này, những đứa trẻ như vậy đều bị gọi chung là thằng đần.
Dù sự ra đời của nó là hậu quả của việc gia đình không kiểm tra sàng lọc trước sinh, nhưng người gánh chịu hậu quả rõ ràng lại là tôi. May mắn là người mắc hội chứng Down hầu như không có khả năng sinh sản, nên có lẽ tôi sẽ không bị biến thành vợ bé cho thằng đần.
Không đâu, không đâu, không thể nào.
Trời xót thương, từ năm sáu tuổi tôi ngày ngày mong hệ thống đến đón mình. Nhưng kể từ khi Lý Phán biến mất, hệ thống im hơi lặng tiếng như ch*t.
Nếu đến mười mấy tuổi vẫn không thể về địa phủ... e rằng tôi cũng sẽ bị b/án đi lấy tiền sính lễ. Ôi trời ơi!
Trên thằng đần còn có một đứa con gái, lớn hơn tôi sáu tuổi. Nó mang cái tên kinh điển: Vương Chiêu Đệ.
Thật là kẻ không có học lại thích đặt tên lung tung. 'Đệ' nghĩa là em gái, không biết tiểu Vương này đã 'chiêu' về bao nhiêu đứa em, giờ đang lang thang nơi nào làm oan h/ồn vất vưởng?
Có lẽ vì sinh được thằng đần không cam lòng, một năm sau khi tôi đến nhà này, họ lại tiếp tục nỗ lực đẻ thêm một cậu ấm nhỏ.
Vị thái tử khỏe mạnh chào đời, đó là niềm vinh quang tột đỉnh cho dòng họ Vương. Để ghi nhớ công lao hoàn thành trọng trách nối dõi tông đường, họ đặc cách đặt tên là Vương Truyền Tông.
So với bọn họ, tôi đích thị là nô lệ thuần túy.
Gia đình này cho rằng cho tôi miếng cơm manh áo đã là ân huệ ngập trời. Tôi biết đứng là không được ngồi, biết đi là không được nghỉ.
Ba tuổi đã cầm giẻ lau bàn ghế, bốn tuổi quét nhà cho gà ăn, năm tuổi đứng ghế học nấu cơm, sáu tuổi ra đồng theo cha nuôi gieo hạt nhổ cỏ.
Bảy tuổi phụ trách chăm thằng đần. Nấu cơm đút ăn, giặt quần áo tắm rửa cho nó, đích thị là tỳ nữ kè kè. May mà thằng đần tự đi loanh quanh trong sân được, tôi chỉ cần trông chừng.
Điều may mắn duy nhất là bố mẹ nuôi không có tính bạo hành như nhà Lý Phán. Tôi chỉ bị đ/á/nh khi làm việc không tốt, còn bình thường siêng năng thì được thưởng thêm vài miếng ăn.
Hai đứa con còn lại của nhà này thì cực kỳ đáng gh/ét.
Trước khi tôi đến, Vương Chiêu Đệ luôn ở đáy xã hội trong gia tộc họ Vương. Khi tôi xuất hiện, nó tự động đóng vai kẻ bóc l/ột, hạch sách tôi vô cớ, mắ/ng ch/ửi đ/á/nh đ/ập bất cứ lúc nào. Tôi không chỉ làm việc của mình mà còn phải gánh cả phần việc của nó, khổ sở vô cùng.
Vương Truyền Tông thì khỏi phải nói. Thằng nhóc này x/ấu tính đến mức có thể vắt ra nước đ/ộc, từ khi biết đi đã lấy việc b/ắt n/ạt tôi làm thú vui. Nó biết mình là bảo bối cưng của bố mẹ, véo cấu tôi chẳng hề nương tay. Xong lại còn hợp tác với chị h/ãm h/ại, đổ tội ng/ược đ/ãi thằng đần lên đầu tôi. Lớn lên tao sẽ gi*t hết bọn mày! Tôi nghiến răng thầm nghĩ trong lần thứ mười hai bị đ/á/nh đ/ập thừa sống thiếu ch*t rồi quăng ra cổng.
Việc Lý Phán bỏ trốn đã gây xôn xao khắp làng năm đó. Bố mẹ họ Lý đi/ên tiết, định bế tôi lên ném ch*t ngay tại chỗ. Nếu không phải nhà họ Vương kịp thời đến, giờ này có lẽ tôi đang xếp hàng ở địa phủ rồi.
Kim Lão Trụ mất vợ mất tiền, xông đến nhà họ Lý gây sự. Cuối cùng không biết dùng lời lẽ gì mà họ Lý chỉ hoàn lại mười vạn sính lễ, giữ lại mười vạn làm tiền đặt cọc, hứa sẽ giao nộp Lý Phán ngay khi bắt được.
Nhưng bắt làm sao được.
Sáng Lý Phán bỏ trốn, bố cô ta đã dẫn dân làng vây bắt ở bến xe, ga tàu nhưng vô ích. Hai vợ chồng họ Lý tức đến phát đi/ên, nghe nói năm nay lo việc hỏi vợ cho Lý Gia Bảo mà nhắc đến Lý Phán vẫn còn ch/ửi rủa.
Những chuyện này tôi đều nghe lỏm được khi bố mẹ nuôi buôn chuyện.
Họ lấy chuyện nhà họ Lý làm trò cười, xong lại chỉ thẳng mặt tôi: 'Nếu không có chúng tao tốt bụng nuôi mày, mày đã bị mẹ ruột đ/ộc á/c bóp cổ ch*t rồi!'
Tôi cười không nổi.
Mấy năm nay Kim Lão Trụ thường lảng vảng trong làng, đứng ngoài sân nhà họ Vương nhìn tôi làm việc. Ánh mắt đó khiến tôi sởn gai ốc. Bố mẹ nuôi thấy thì đuổi đi, nhưng lúc không có ai, hắn lại lén đến.
Dân làng chế giễu hắn: 'Kim Lão Trụ phát cuồ/ng vì muốn vợ! Không cưới được mẹ thì định cưới luôn con gái.'
Tôi lạnh cả sống lưng.
Cuộc sống cứ thế trôi qua, không tốt cũng chẳng x/ấu - dù thực ra tốt đâu chẳng thấy, chỉ toàn là x/ấu với tôi.
Trong khoảng thời gian đó, cậu ấm Vương Truyền Tông bắt đầu đi học tiểu học, ban ngày không có ở nhà, cuối cùng cũng cho tôi chút thở phào.
Còn tôi thì không được đi học, dù chỉ một ngày.
Chẳng phải có giáo dục bắt buộc chín năm sao?
Buồn cười thay, tôi thậm chí không có hộ khẩu.
Tôi còn chẳng có cả cái tên tử tế. Vì mẹ đẻ họ Lý, lại là con gái, nên bị gọi là Lý Ni. Cái tên này so với Vương Chiêu Đệ, thật khó nói bên nào 'cao cấp' hơn.
Vương Chiêu Đệ cũng chẳng khá hơn. Học hết tiểu học, bố mẹ bắt nghỉ học về nuôi lợn. Nó khóc lóc ầm ĩ cả nhà, kết thúc bằng trận đò/n. Nhưng tính nó cũng bướng, hôm sau bắt đầu tuyệt thực.
Con gái thì có thể đ/á/nh, nhưng con gái nuôi đến mười mấy tuổi thì không thể để ch*t. Heo thịt sắp đến kỳ xuất chuồng, ch*t đi là tổn thất lớn.
Nhà họ Vương như ong vỡ tổ, còn tôi một mình làm việc, sống không bằng ch*t.
Sáng ngày thứ ba Vương Chiêu Đệ tuyệt thực, mắt còn chưa kịp mở, mẹ nuôi đã véo tai lôi tôi dậy đổ bô. Tôi xách thùng nước tiểu bước trong làn sương sớm, hướng ra mương nước thối bên ngoài.
Bỗng nhiên, trong màn sương mờ ảo, tôi thấy một bóng hình màu đỏ sẫm.
Cô ấy khoanh tay, đứng thẳng tắp.
Hình như... là mẹ tôi?
Tôi dụi mắt, chạy ra cổng nhìn kỹ.
Người phụ nữ mặc áo khoác đỏ rư/ợu vang kia, chẳng phải Lý Phán là ai? Cô ấy cao hơn, đầy đặn hơn, khuôn mặt trang điểm rất xinh đẹp.
