“Hơn nữa, chưa đủ tuổi thì không thể đến đây làm việc được.”
Vương Chiêu Đệ định nói thêm điều gì đó, không ngờ bên ngoài bỗng vang lên tiếng gào thét. Tôi ngẩng đầu lên thì thấy cha mẹ nuôi dẫn một nhóm người xông vào.
Tôi hoảng hốt chui tọt xuống gầm quầy thu ngân.
Đám người kia không nói nhiều, túm lấy Vương Chiêu Đệ lôi ra ngoài, miệng không ngừng ch/ửi rủa thậm tệ, cách s/ỉ nh/ục y hệt những gì Lý Phán từng phải chịu đựng năm xưa.
Tôi bịt tai trốn dưới quầy, nghe lõm bõm được rằng cha mẹ nuôi đã đính ước với một nhà quen, định gả Vương Chiêu Đệ cho cậu con trai thiểu năng của họ. Rõ ràng Vương Chiêu Đệ không chịu nên mới bỏ trốn đi tìm việc.
Không lẽ nào, Vương Chiêu Đệ mới 15 tuổi mà đã vội b/án đi như thế sao?
Chủ cửa hàng cũng chẳng dám can ngăn, mặc cho họ lôi Vương Chiêu Đệ đi. Một lúc sau khi đám người khuất bóng, tôi mới bò ra khỏi gầm quầy.
“Tội nghiệp quá,” chủ cửa hàng lẩm bẩm, “Hồi xưa tôi cũng bị nhà gả vội, sau này… ôi thôi.”
Khi Lý Phán trở về, tôi kể lại sự việc. Lý Phán nghe qua loa rồi bảo: “Tiếc là mẹ không có mặt, không thì cũng ‘giúp’ một tay cho cô bé đó.”
“Con bé này đá/nh con, chứng tỏ nó không phải đứa tốt. Nhưng dám bỏ trốn thì cũng có gan đấy. Hiện giờ mẹ đang cần những đứa như nó.” Không ngờ hôm sau Vương Chiêu Đệ lại trốn ra. Cô bé bị đá/nh thâm tím mặt mày, thậm chí còn hằn vết roj da. Tính cách này khá giống Lý Phán, nhưng đáng tiếc là dù thương cảm, tôi vẫn không quên được những trận đò/n từ cô bé.
Đúng lúc Lý Phán có mặt trong cửa hàng.
Vương Chiêu Đệ dạn dĩ mở lời: “Cháu biết cô, cô là Lý Phán.”
Lý Phán “Ừm?” lên một tiếng: “Cô có quen cháu đâu?”
“Hôm qua cháu nghe được, cô là mẹ Lý Ni.” Vương Chiêu Đệ hùng hổ dọa nạt, “Cháu biết chuyện của cô rồi. Nếu không muốn cháu về mách họ cô và Lý Ni đang ở đây, hãy giúp cháu trốn khỏi Mao Thành.”
Lý Phán ngạc nhiên bật cười. Cô châm th/uốc, tiếng bật lửa lách cách trong tay.
Vương Chiêu Đệ không hiểu ẩn ý, cứng họng gào lên: “Này, cô không đồng ý thì cháu sẽ về bảo họ cô đã quay lại, Lý Ni bị cô đón đi rồi! Cô…”
“Gh/ê thật, bị một nhóc con dọa nạt rồi.” Lý Phán nháy mắt với tôi, “Chiêu Đệ, chuyện mày đá/nh con gái tao, tao chưa tính sổ đấy.”
Vương Chiêu Đệ sợ hãi rụt cổ lại.
Lý Phán nhìn cô bé, gạt bỏ nụ cười: “Tao định tặng mày vài cái t/át cho biết tay, nhưng thấy mày thảm thương quá, thôi vậy.”
Cô rút một xấp tiền từ túi: “Tao tốt bụng, vẫn muốn giúp mày một đường. Tao không thể giúp mày trốn khỏi Mao Thành, nhưng có thể đưa mày vào học trường Cao đẳng Mao Thành.”
“Cháu ư?” Vương Chiêu Đệ ngơ ngác, “Cháu còn chưa học hết cấp hai…”
“Trường Cao đẳng Mao Thành đen lắm, nộp hai vạn ‘phí chọn trường’ thì con kiến cũng vào được.” Lý Phán lấy ra chiếc máy ghi âm, “Nhưng mày phải giúp tao thu thập chút tài liệu.”
“Hả?” Vương Chiêu Đệ cầm lấy máy, bối rối.
“Mày vào thu âm những hành vi phạm pháp của giáo viên, quản sinh, đặc biệt là hiệu trưởng.” Lý Phán nghiêm giọng, “Ví dụ như đá/nh m/ắng học sinh, hay kỷ luật tùy tiện.”
“Mày phải thu thập đầy đủ bằng chứng, đến kỳ nghỉ thì đưa tao. Mỗi lần thu đầy một máy, tao sẽ đưa tiếp cái mới. Nếu mày làm không tốt hoặc để lộ tin tức, tao sẽ ném mày về cho bố mẹ.”
Vương Chiêu Đệ tròn mắt, có lẽ không ngờ bị phản đò/n. Cô bé liếc mắt qua lại, rồi gi/ật lấy máy ghi âm: “Cháu làm, cháu làm!”
Lý Phán gật đầu, đi sắp xếp việc nhập học cho cô bé.
Phải công nhận, Vương Chiêu Đệ thật đáng thương. Nhưng giữa những làng quê mê muội này, con gái không khổ mới là thiểu số.
Xử lý xong việc này, Lý Phán thuê nhà mới ở tỉnh thành. Cô bảo có vài chuyện cần giải quyết bên đó.
Tôi không lấy làm lạ. Lý Phán vốn ngày ngày chạy khắp nơi, nhưng mỗi khi hỏi làm gì, cô chỉ đáp: “Kể con cũng không hiểu, chuyện người lớn, trẻ con đừng xen vào.”
Đáng gh/ét! Tôi phản đối ầm ĩ vì không thể liên lạc với cô. Tiệm massage có điện thoại cố định nhưng không dành riêng cho tôi. Tôi đành ở nhà một mình chờ cô về.
“Ừm, đúng là có vấn đề thật.” Lý Phán trầm ngâm.
“Nên mẹ m/ua cho con điện thoại đi!” Tôi ấm ức nhìn cô, “Con lớn rồi, có thể gọi điện cho mẹ!”
Thật vậy, một người hiện đại không có điện thoại sống sao nổi.
Lý Phán suy nghĩ nghiêm túc, thấy cũng cần thiết phải có thiết bị liên lạc. Rồi cô m/ắng tôi vì ý định m/ua điện thoại, thay vào đó m/ua một chiếc đồng hồ định vị trẻ em.
“Trẻ con dùng gì điện thoại? Vào học online đi.” Lý Phán đeo đồng hồ cho tôi rồi yên tâm rời đi, để mặc tôi ôm chiếc đồng hồ màu hồng bóng chảy hình công chúa Elsa muốn khóc.
Lúc đi, Lý Phán gửi tôi cho chủ cửa hàng trông nom.
Chủ cửa hàng là một phụ nữ ly hôn, làm việc rất chuyên nghiệp. Nhân dịp nghỉ đông, cô đón con gái từ quê lên chơi với tôi, ngày ba bữa nấu cơm cho hai đứa.
Con gái chủ cửa hàng nhỏ tuổi hơn tôi, mắt dán ch/ặt vào chiếc đồng hồ. Quả thật, không bé gái nào kháng lại sức hút của Elsa.
Thế là vừa chơi đồng hồ với bé, tôi vừa phát hiện các tính năng chụp ảnh, nhắn tin, thậm chí chơi game. Nếu cài thêm chương trình hack, có thể dùng như máy tính bảng nhỏ - đừng quên kiếp trước tôi từng là lập trình viên mà.
Tiếc là giờ không có máy tính, không thể viết code. Tôi x/é một tờ lịch, nhìn ngày tháng.
Sắp Tết rồi. Đợt kiểm tra cuối năm đến, phân xưởng ngừng sản xuất, nhà máy hẳn sẽ vắng lặng nhất năm - thực ra là vì xưởng thép này chẳng bao giờ hoạt động đàng hoàng.
Theo điều tra của Lý Phán, hầu hết sản phẩm làm ra đều là phế phẩm không đạt chuẩn.
