Ra khỏi cung, tìm một quán trọ nghỉ chân, Chương Cảnh Hành liền dẫn ta ra phố xá dạo chơi.
Đây là lần đầu tiên ta đón Tết không ở trong cung cấm, hóa ra ngày tân niên cũng có thể náo nhiệt đến thế.
Ta dạo bước ngẩn ngơ, bao nhiêu thứ nơi đây đều mới lạ, ta hỏi Chương Cảnh Hành sau này năm nào cũng dẫn ta đến chơi được không.
Hắn cười nhẹ gật đầu.
Hai người lang thang đến nửa đêm, tuyết lại bay, phía trước có người biểu diễn phun lửa, bông tuyết lớn như lông ngỗng rơi vào ngọn lửa chớp mắt đã tan biến.
Ta kinh ngạc chỉ tay, muốn gọi Chương Cảnh Hành cùng xem, vừa quay đầu đã thấy hắn đứng lặng sau lưng.
Khoảnh khắc ấy, tai ta chẳng nghe thấy tiếng động, mắt chẳng thấy người khác, chỉ thấy bông tuyết nhẹ nhàng đậu trên người Chương Cảnh Hành. Áo bào huyền sắc của hắn phủ đầy tuyết trắng, hắn đứng đó nhìn ta, tựa như đã đợi chờ ngàn năm.
Ta chợt nhớ mùa đông năm đầu tiên nhập cung, lòng quặn thương nhớ gia đình, ngồi xổm khóc lóc giữa tuyết trắng. Khóc mệt đứng dậy, ngoảnh đầu đã thấy Chương Cảnh Hành đứng phía sau, giơ tay về phía ta bảo dẫn đi ăn quế hoa tô.
Ta nghĩ sau khi hồi cung phải mời lão lang băm kia tới khám lại, tim ta lại đ/ập nhanh như trống đ/á/nh, tưởng chừng muốn nhảy ra ngoài.
Suốt đường về quán trọ ta im lặng, Chương Cảnh Hành hỏi ta có lạnh không, ta lắc đầu lại gật đầu. Hắn gọi tiểu nhị bưng chậu nước ấm, cởi giày cho ta, ngồi trước mặt chậm rãi rửa chân.
Cúi đầu nhíu mày trách ta chân lạnh cóng còn dám dong chơi ngoài trời lâu thế. Ta định nói nước hơi nóng, nghĩ lại thôi đành im.
Tuyết trên người hắn đã tan thành giọt nước, ta đưa tay chạm nhẹ, lòng bàn tay ướt đẫm.
Tựa như có thứ gì từ trong tim vỡ ra.
Xuyên thủng lớp băng giá mười năm, chồi non đ/âm lên từ đất đông cứng.
Hắn nói muốn ôm ta ngủ, ta suy nghĩ hồi lâu dặn đừng tranh chăn. Hắn nghiêm trang gật đầu, ta liền dời chỗ cho hắn.
Hôm sau trời chưa sáng, hắn đã gọi ta dậy, bảo dẫn đi một nơi. Ta mơ màng hỏi nơi nào mà phải đi sớm thế.
Hắn không nói, lấy nước ấm lau mặt cho ta, chỉnh trang xong xuôi đỡ ta lên xe ngựa.
Ta dựa vào người hắn tỉnh giấc, đến khi xe dừng cũng vừa tỉnh hẳn.
Là... ừm... một thư quán?
Xin lượng thứ cho kẻ bần hèn này, đây đích thị chỉ là lều tranh nhỏ bé, không biển hiệu không tên tuổi. Nếu không phải nhìn thấy giá sách ngay ngắn bên trong, ta đã ngờ mình lại trót đắc tội Chương Cảnh Hành, hắn định gi*t người diệt khẩu.
Đợi hồi lâu mới thấy lão ông thong thả bước ra, liếc nhìn hai ta rồi lại đi vào.
Lần thứ hai xuất hiện có thêm lão bà, bà nội dường như chân yếu, được ông nội đỡ từ từ đến ghế ngồi.
Bà ôn tồn hỏi bát tự của đôi ta, Chương Cảnh Hành cung kính đáp lời.
Lại hỏi danh tính, ta nghĩ người thường nghe tên Chương Cảnh Hành hẳn phải kinh hãi.
Nhưng quả nhiên thiên ngoại hữu thiên, ta vẫn còn non dạ lắm thay.
Lão bà chỉ khựng giây lát, tiếp tục cặm cụi viết.
Viết xong, đưa cho lão ông, ông lại trao mỗi người chúng ta một tờ giấy đỏ.
Ta nhìn tờ giấy hồng điều: “Hợp hôn canh thiếp?”
Lão ông liếc ta: “Chẳng lẽ lại là hòa ly thư?”
Ta đã làm gì sai? Sao cứ b/ắt n/ạt ta thế.
Chương Cảnh Hành xoa đầu ta: “Nội tử từ nhỏ đã không được lanh lợi...”
Ta nghĩ chân mình vừa giẫm lên chân hắn, không biết hắn có định xử ta ngay đây không.
Chương Cảnh Hành cầm bút viết mấy chữ, thấy ta vẫn đờ đẫn liền thúc giục: “Nương tử ngốc, viết đi chứ.”
Ta... ta... ta đâu có ngốc!
Kỳ thực từ nhỏ ta tuy được Thái Hậu nuôi dạy đọc sách viết chữ, nhưng một người đâu thể tài giỏi mọi mặt. Ta chỉ học cách viết chữ cho đẹp, chẳng tiếp thu được tí tài hoa nào.
Bằng không sao lại dưới câu “Vĩnh kết đồng hảo, hộ khanh trường ninh” của Chương Cảnh Hành, ta lại viết “Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”
Chương Cảnh Hành nhìn chữ ta cười khẽ.
Ta nghĩ hắn đang chê cười mình.
Nhưng cũng đừng trách ta, nếu hắn báo trước là đến viết hợp hôn canh thiếp, ta đã kéo Trần Quý Nghi nghĩ ra tám chữ hoành tráng rồi.
“Viết vào hợp hôn canh thiếp này là nguyện thủ nhau một đời, trừ tử bất khí, hai vị đã suy nghĩ thấu đáo chưa?” Lão ông dường như không ưa hai ta, lời lẽ đầy bực dọc.
“Này lão đầu, nói năng thất lễ quá.” Lão bà gõ gậy vào người ông, quay sang ta mỉm cười: “Tiểu nha đầu, ngươi phải nghĩ cho kỹ. Viết vào canh thiếp, theo người này rồi, sau này dù nghèo hèn hay phú quý, đều không được phụ nhau.”
