Phụ thân vung tay lớn tiếng, bảo đây đều là tật cũ từ lúc trận mạc, chẳng hề gì. Vui nhất là Chương Cảnh Hành, hầu như mỗi ngày tan triều đều chạy đến chỗ ta. Ta hỏi hắn năm nay có phải không thể xuất cung đón Tết, hắn cười ôm ta vào lòng, nói sang năm cả ba cha mẹ con cùng đi.
Ta bảo hay để Trần Phi giúp ta lo tiệc Tết, ban cho nàng quyền hiệp lý hậu cung. Chương Cảnh Hành gật đầu, ta lại xin tấn phong nàng lên Chính nhất phẩm Thục Phi. Hắn nói hơi gấp, đợi sau tiệc Tết.
Khi ta tiết lộ tin này cho Trần Y Y, nàng liếc mắt ngân nga bảo ngày ngày chăm công chúa nhỏ đã mệt nhoài, nào rảnh lo chi tiệc Tết. Ta bĩu môi: 'Nếu nàng chăm sóc thật, sao giờ công chúa lại ở chỗ Vu Quý Nhân?'
Ta thấy Trần Y Y thực sự hợp trị lý hậu cung, tiệc Tết nàng bày còn hoành tráng hơn ta. Quyết định từ nay năm nào cũng giao cho nàng. Nàng như đoán được ý ta, trừng mắt dùng môi nói 'đừng hòng'. Không sao, ta cứ giả bộ không hiểu.
Nhân tiệc Tết, Chương Cảnh Hành tuyên bố tấn phong Trần Phi làm Thục Phi Chính nhất phẩm, ban quyền hiệp lý lục cung. Vì ta mang th/ai tránh gió, hắn sớm kéo ta rời đi, để mặc họ vui chơi.
Thực lòng ta cũng muốn ở lại cùng họ. Mùa đông này, cư/ớp đi Thái Hậu của ta. Vốn sức khỏe Ngài đã khá hơn, chẳng hiểu sao đột ngột x/ấu đi. Nghe tin lúc ta đang giằng co với Chương Cảnh Hành vì không muốn uống an th/ai dược.
Khi hai ta tới Từ Ninh Cung, cung nữ quỳ la liệt. Trương m/a ma bẩm Thái Hậu muốn gặp hoàng thượng trước. Đợi ngoài một khắc, Chương Cảnh Hành gọi ta vào. Ta chạy tới giường, Ngài bảo lui xa kẻo nhiễm bệ/nh cho th/ai nhi. Ta khóc nức: 'Giờ này rồi, Ngài còn nghĩ tới những thứ ấy làm chi?'
Thái Hậu nắm tay ta, mắt tràn yêu thương: 'Lần đầu gặp con, con mới lên sáu, bé bỏng theo Nhược Hoa vái chào. Giọng ngọng nghịu đáng yêu vô cùng. Con đừng trách ai già giam con trong cung thuở nhỏ. Triều đình khi ấy chỉ có phụ thân con phò tá mẹ con ta. Nhưng... nhưng ta không dám đặt hết tính mạng vào một chỗ, đành phải đưa con gái út của ông vào cung làm con tin.'
Ta lắc đầu nghẹn ngào: 'Thái Hậu... Uyển Nhi không hề trách Ngài, chưa từng!'
'Tốt... tốt lắm...' Thái Hậu khẽ chạm mặt ta, nước mắt rơi: 'Điều hối h/ận nhất của ta là cái ch*t của huynh trưởng con. Năm ấy Tây Man xâm phạm, tiểu nhân trong triều nổi lên, ta không thể điều quân viện trợ. Đều do ta... đều do ta hại Thành Dịch ch*t nơi xứ người. Ta có lỗi với con, với cả Triệu gia...'
'Thành Dịch cũng do ta nuôi dưỡng, ch*t nơi đất khách... là lỗi của ta...' Thái Hậu đ/ấm ng/ực khóc nấc.
'Không...' Ta khóc ngất, Chương Cảnh Hành đỡ vai ta mắt đỏ hoe. 'Thái Hậu... Ngài đã hứa sẽ sống trăm tuổi che chở Uyển Nhi. Chính Ngài đưa con lên ngôi hoàng hậu, Ngài phải có trách nhiệm...'
Thái Hậu khẽ vuốt tóc ta: 'Từ nay về sau, Cảnh Hành sẽ thay ta che chở con. Ta già rồi, mệt rồi... Tiên đế đang đợi ta ở suối vàng. Hãy hứa với ta, sống thật tốt với Cảnh Hành, đừng... đừng như ta và Tiên đế...'
Nói đoạn, Thái Hậu nhắm mắt. Ta cứ ngỡ đây là mộng. Trong mơ, ta thấy hình bóng mình thuở nào:
Lục tuổi khóc nhớ nhà trốn trong chăn, được Thái Hậu ôm vào lòng.
Thất tuổi ng/uệch ngoạc tập viết, Ngài cười khen đẹp.
Cửu tuổi ngã trên tuyết, Thái Hậu vội bế lên hỏi đ/au không.
Thập tuổi thức đêm chép kinh, Ngài cẩn thận cất giữ.
Thập nhị tuổi bị ph/ạt quỳ tuyết, ngất xỉu khiến Ngài đi lại lo sốt vó.
Thập tam tuổi lê về cung đầy m/áu, Thái Hậu t/át Chương Cảnh Hành.
Thập tứ tuổi đòi xuất cung, Ngài lặng lẽ khóc thâu đêm...
