Trước khi rời khỏi Triệu phủ, Khang Ninh ngoảnh lại nhìn, thấy Triệu di mẫu mặc áo trắng đang quỳ trong nhà thờ tổ, dáng người g/ầy guộc nhưng thẳng lưng.
Khang Ninh cảm nhận được nỗi bi thương khôn ng/uôi của bà, tựa hồ nỗi sầu muộn ấy đã vượt ngàn dặm từ kinh thành lan tới tận biên ải.
Như chiếc còi xanh lục kia đã gửi gắm quá nhiều tình ý nặng trĩu, chẳng nỡ buông, chẳng đành quên, nào đâu chịu đựng nổi.
Khang Ninh chợt muốn ôm lấy bà, muốn nói với bà đừng sầu n/ão nữa.
Nhưng nàng không dám, chẳng thể tới gần. Nàng nghĩ, nỗi buồn là thứ dễ lây lan, mà giờ đây chính nàng đã nhiễm phải thứ tâm tư ấy.
"Thảo dân bái kiến Quý Phi nương nương." Vừa bước khỏi Triệu phủ, đã thấy một trung niên nam tử áo vải đứng chờ nơi cổng.
"Ninh Nhi, đây là biểu ca thân thiết nhất của mẫu phi, hãy gọi bằng cậu đi." Thục Quý Phi khẽ nhắc nhở. Chưa kịp Khang Ninh mở lời, người kia đã vội nói:
"Nương nương xem thường thần rồi. Thần đã bị trục xuất khỏi tộc Trần, nào đáng mặt làm cậu của công chúa."
"Biểu ca đã đến, sao không vào trong?"
"Nàng... sẽ không muốn thần vào đâu."
Trên xe về cung, Khang Ninh hỏi Thục Quý Phi phải chăng vị cậu kia từng thầm thương Triệu di mẫu. Thục Quý Phi hỏi lại sao con biết.
Khang Ninh đáp: "Đôi mắt. Ánh mắt yêu thương làm sao giấu được?"
"Hai người họ thuở nhỏ đã đính ước, trai tài gái sắc. Nhưng tạo hóa trêu ngươi, lúc bấy giờ họ Trần họ Triệu một văn một võ đều là trọng thần, nếu kết thông gia ắt bị tiểu nhân vu họa kết bè kéo cánh, buộc họ phải chia lìa."
Một người thà rời khỏi Trần gia.
Một người không nỡ đoạn tuyệt Triệu tộc.
Thế là lỡ làng. Một lần lỡ, hóa cả đời.
Khang Ninh chẳng hiểu lắm. Nàng nghĩ nếu đã yêu nhau, ắt nên đến với nhau. Như nàng hiện tại yêu Chúc Dung, nếu hắn cũng có tình, nàng sẽ lập tức chạy đến trước mặt phụ hoàng cầu chỉ hôn.
Nhưng nàng không biết được lòng Chúc Dung. Dù sao cũng không hề gì, nàng có thể chờ. Đợi đến khi rõ lòng hắn, lại c/ầu x/in cũng chưa muộn.
Khó khăn lắm mới được xuất cung, Khang Ninh thực không muốn về sớm. Nàng năn nỉ mẫu phi cho ở lại chơi đêm, vật vã đủ điều rốt cuộc được Toàn công công truyền khẩu dụ: Lệnh cho Thiếu khanh Đại Lý Tự hộ tống công chúa du ngoạn một ngày.
Khang Ninh mừng rỡ như trúng số, khi thấy Chúc Dung đứng chờ nơi cung môn đã không nhịn được ôm chầm lấy. Nàng ngửng đầu lên, đôi mắt lấp lánh: "Chúc Dung! Ta được ra ngoài chơi rồi!"
Thục Quý Phi trong xe thở dài, truyền kiệu phu khởi giá hồi cung.
Khang Ninh thấy cái gì cũng lạ, dắt tay Chúc Dung dạo khắp nơi. Mấy lần cảm nhận hắn muốn buông tay, nàng lại siết ch/ặt hơn.
Nửa đêm.
Chúc Dung đưa nàng về phủ Chúc an nghỉ. Đúng hơn là thị tùng của hắn dẫn đường về.
Tính tình dễ mến của Khang Ninh khiến Chúc mẫu vui thích. Nàng cảm thấy tỷ lệ đổ Chúc Dung lại tăng thêm mấy phần.
Chơi cả đêm chưa thỏa, Khang Ninh nằm mơ vẫn thấy đèn lồng kẹo hồ điệp. Vừa rạng sáng đã trở dậy, rón rén lẻn vào phòng Chúc Dung.
Chúc Dung đẹp tựa tiên nhân. Quân tử như ngọc, ôn nhu vô song.
Khang Ninh dùng ngón tay chọt má hắn. Mềm mại.
Trắng nõn tựa bánh bao nhỏ.
Muốn hôn một cái lắm...
Khang Ninh ngoảnh mặt. Dù sao nàng cũng là công chúa, việc tr/ộm hôn nam tử thật mất nết!
Nhưng... giờ không ai thấy, hắn lại đang ngủ... một cái cũng không sao chứ?
Một cái, chỉ một cái thôi.
Thế là Chương Khang Ninh hôn xong liền chạy vụt khỏi phòng, vội quay lại đóng cửa. Trên đường va phải một thị nữ, khiến nàng ta quỳ sụp dập đầu.
Mặt Khang Ninh đỏ bừng, chẳng kịp xử lý, lao thẳng đến chính sảnh thì gặp Chúc mẫu đang tưới hoa. Bà mỉm cười hỏi: "Sao công chúa dậy sớm thế? Thở hổ/n h/ển mặt đỏ ửng, có chuyện gì sao?"
