Dẫu tay ta không dính m/áu, nhưng kẻ kia thật sự đã mất mạng bởi ta. Ta cùng Tuân Dương, không ai trong số chúng ta là vô tội. Lý do Tuân Dương chọn ta, thậm chí trừ khử chủ nhân của hắn, dâng quyền kh/ống ch/ế Tây Bắc quân vào tay ta, chỉ vì một điều: chúng ta đều là kẻ có thể hi sinh tất cả vì mục đích của mình. Ta muốn thu phục sáu thành Tây Bắc, giúp Mục Châu thống nhất thiên hạ, bảo vệ biên cương năm mươi năm không chiến lo/ạn, vì việc này dù vạn lần ch*t cũng không từ. Tuân Dương muốn trở thành bậc danh thần chưa từng có từ xưa đến nay, lập công danh sự nghiệp, lưu danh sử sách, vì điều đó hắn có thể thay cả trăm chủ nhân.
Chỉ là lúc này đây, hắn cho rằng ta có thể giúp hắn thành danh thần, ta thì nghĩ hắn có thể giúp ta thu phục Tây Bắc, thế là chúng ta nhất khí tương đầu, lang sói hợp tác. Nhưng ta sợ hắn lại muốn đổi chủ, lỡ may ta sẽ có thêm một lỗ m/áu trên ng/ực, nên ta luôn hỏi hắn có gi*t ta không. May thay, hỏi đến năm trăm bảy mươi lăm lần, hắn vẫn chưa ra tay.
“À, ta nhớ ra rồi.” Ta gõ nhẹ lên đầu, “Dạ Nhung là quê hương của ngươi.”
Trong lúc nói chuyện, Hoắc Giang Trầm đến, Tuân Dương liền rời đi. Khi đối diện, Hoắc Giang Trầm nhìn Tuân Dương với vẻ cực kỳ khó chịu. Đồng loại vốn có sự thu hút và th/ù địch từ khi sinh ra. Hoắc Giang Trầm nói Tuân Dương là một con sói bên cạnh ta, bởi vì chính hắn cũng là một con sói bên cạnh ta. Nếu có thể, cả hai đều muốn cắn ch*t ta, đáng tiếc hiện tại lại phải tôn phụng ta.
Hắn đến bàn với ta việc Thái học bác sĩ Vệ Minh dâng sớ hặc tội ta, lý do hặc tội chẳng có gì mới mẻ, lại là nói Trung cung can dự chính sự, đ/ộc chiếm binh quyền. Còn nói ta tự mình đón Tông Tử Kỳ vào thành là để m/ua chuộc lòng người, cấu kết bè đảng. Ta nghe đến đấy đã thấy chán, ngắt lời hắn: “Đủ rồi, đủ rồi, ngươi hãy nói đi, cái Vệ Minh này có chuyện gì không vừa lòng ngươi?” Hoắc Giang Trầm không cần nịnh bợ ta, cũng chẳng cần dọa dẫm, hắn đến nói với ta chuyện tai nghe chai này, chỉ là muốn mượn tay ta trừ khử Vệ Minh mà thôi.
“Trẫm cùng Hoàng hậu là vợ chợn một thể, có người hặc tội Hoàng hậu, tự nhiên là chê trách trẫm làm hoàng đế không tốt.” Hắn dừng một lúc, tiếp tục, “Vệ Minh và An Dương thái thú Lưu Thừa Mưu là một phe, Lưu Thừa Mưu ở phương Nam có nhiều bè đảng, dựa vào việc c/ắt chia ruộng đất để tham ô nhiều tiền, Vệ Minh chịu trách nhiệm cung cấp tin tức từ Kinh thành cho hắn.”
Nói sớm thế, ta đã hiểu ngay. Có lẽ Vệ Minh cũng chẳng hề hặc tội ta, chỉ là trong tờ sớ hặc tội dài dòng kia, hắn tùy tiện ký tên vào cuối cùng.
Hoắc Giang Trầm không nói nữa, lúc này sự chú ý của hắn dồn cả vào tờ giấy vẽ trong tay ta và binh phù trên bàn. Tông Tử Kỳ trong yến tiệc cung đình đem binh phù trả lại ta, ý vị sâu xa nói một câu: “Nương nương cầm cho vững.” Ý tứ câu này ta đoán được một nửa, chỉ sợ cũng không đúng hoàn toàn – hắn phiêu bạt trên chiến trường quá nhiều năm, chứng kiến cảnh sinh linh đồ thán, quá nhiều tướng sĩ hóa thành bạch cốt, là muốn có một quãng đời yên ổn. Trên này, kẻ nhòm ngó binh phù này cũng đếm không xuể, ví như con sói vừa đi ra kia, hay con sói đang ở bên ta lúc này.
“Tờ giấy này đã ngả vàng rồi.” Hoắc Giang Trầm bất ngờ nói.
“Phải, xem cũng đã nhiều năm.”
Hoắc Giang Trầm không ưa Tông Tử Kỳ, không ưa Tuân Dương, giờ đến cả tờ giấy vẽ cũng chẳng ưa. Hắn lặng lẽ đứng hồi lâu, lạnh nhạt nói: “Hoàng hậu nhìn nó còn nhiều hơn nhìn trẫm.”
Ngày mười bốn tháng tám, đêm trước Trung thu. Con trai của Vệ Minh là Vệ Ngôn Khanh bị đưa vào cung. Ta tự mình đến đón, chính là để nói với Vệ Minh: con trai ngươi ta rất ưa thích, sớm nghe nói công tử Vệ được cha giáo dục, học thức uyên bác, am hiểu rộng, ngay cả phương pháp đ/á/nh phủ trong cổ tịch cũng tinh thông. Bản cung đang tìm một giáo tập đ/á/nh phủ, muốn mời Vệ công tử vào cung.
Vệ Minh nói: “Tử tài bất tài, không biết đ/á/nh phủ.”
Ta nói: “Vậy là bản cung nhầm sao?”
Vệ Minh im lặng.
Ta cười lạnh: “Không ngờ Vệ công tử vô dụng đến thế, xem ra giữ lại cũng chẳng để làm gì. À phải rồi, bản cung hôm qua chặn một chiếc xe vào thành, trong đó không hiểu sao lại có một ngàn lạng bạc của Lưu thái thú kính biếu Vệ đại nhân, quan Kinh thành và ngoại quan cấu kết với nhau, nếu lại mưu đồ chuyện đại nghịch bất đạo…”
“Là hạ quan nhầm lẫn, tử tài quen thuộc đ/á/nh phủ.” Hắn vội vàng quỳ xuống, mất đi vẻ kiêu ngạo của kẻ văn nhân ỷ tài.
Nụ cười ta càng thêm đậm: “Thế ra trước đó Vệ đại nhân đang lừa bản cung?”
“Hạ quan không dám.”
“Không sao, dám hay không cũng đã làm rồi.” Ta đỡ hắn dậy, “Vệ đại nhân không cần h/oảng s/ợ, đều là chuyện nhỏ, đã lừa bản cung, đền bù cái lưỡi cho bản cung là xong. Còn Vệ công tử, theo bản cầu vào cung đi. Nhưng Vệ đại nhân biết quy củ rồi đấy, trong cung chỉ có Hoàng thượng là đàn ông, còn lại chỉ có đàn bà và thái giám.”
Vệ Minh gần sáu mươi tuổi, già rồi mới có con, giờ nghe phải đoạn tuyệt hậu đại, choáng váng, chưa kịp nộp lưỡi đã ngất đi, trông thật đáng thương.
“Theo ta đi.” Vì thế ta chẳng thèm nhìn hắn, nâng cằm vị công tử Vệ dung nhan như hoa, “Làm cho bản cung một việc, bản cung tha cho cha ngươi.”
Vệ Ngôn Khanh không nói hai lời, bước lên xe ngựa phía sau ta.
