Vệ Ngôn Khanh lại giở ra bộ điệu văn nhân: "Hạ quan bất thăng bôi thược, không biết uống rư/ợu."
"Công tử Vệ, trên đời này có những việc ngươi không biết, nhưng vẫn phải nghiến răng làm, ví như uống rư/ợu của bổn cung. Còn có những việc không biết, tốt nhất đừng dám mơ tưởng, ví như cầm kéo đ/âm vào tim Hoàng hậu đương triều." Tôi chỉ tay vào ng/ực mình.
Thừa lúc hắn sắp quỳ rạp xuống, tôi nắm ch/ặt tay áo kéo lại: "Khoan khoan, đừng vội quỳ. Hoa dưới trăng, rư/ợu quế giao tương, đừng làm hỏng hứng thú của bổn cung."
Vệ Ngôn Khanh đành nâng chén, ngây người nhìn chằm chằm hồi lâu, uống cạn như chiến sĩ liều mình.
Rư/ợu qua ba tuần, giờ Tý sắp điểm, thứ ta chờ nửa đêm cuối cùng cũng tới.
Nhìn bóng Tuân Dương in trên nền đêm, tim tôi chợt thắt. Đàn quạ trên cây không biết điều, kêu lảm nhảm. Tôi rút vật trang sức trên đai Vệ Ngôn Khanh, dùng sức ném lên cây. Tiếng kêu ngắn ngủi vang lên, đêm dài tĩnh lặng chỉ còn tiếng bước chân Tuân Dương.
Hắn đưa tin Tây Bắc vào tay tôi, khẽ nói: "Nương nương, thành công rồi."
Một câu dứt lời, Tuân Dương thi lễ rồi biến mất như chưa từng hiện diện.
"Lời Tuân đại nhân, đến con quạ cũng không được nghe ư?" Vệ Ngôn Khanh dò hỏi thận trọng.
"Chim chóc ch*t không tiếc. Nếu ngươi lỡ miệng mà ch*t thì đáng tiếc lắm." Tôi nhìn nơi con quạ rơi xuống, "Công tử từng thấy hàn ô sao?"
"Hàn ô trú phương Tây, kinh thành hiếm thấy."
Đúng vậy, hàn ô - loài chim di cư xuân đi thu về, thường rời Tây Bắc cuối thu về nam.
Vệ Ngôn Khanh đâu biết, mồng một tháng chín là tiết Hàn Ô đ/ộc nhất Tây Bắc.
Nơi sa trường giá lạnh, ba quân coi chim di cư như dấu hiệu hồi hương. Tiết này hướng về đông nam bái lạy thân nhân, cũng tế bái oan h/ồn nơi chiến địa, xếp bài vị hướng đông nam để h/ồn về cố hương.
Đó là đại lễ biên cương, ta từng dâng hương cho mẫu thân trong những mùa sương thu ấy.
Nhưng năm nay, ta dựng nên cục diện mới.
Từ ngày Tông Tử Kỳ về kinh, mật chiếu đã tới tay phó tướng Quan Thương. Trên chiếu chỉ bốn chữ: "Phong niệm điểm hỏa".
Không rõ Quan Thương đã làm gì, nhưng thư từ Tây Bắc cho hay đêm tiết Hàn Ô, nhờ gió bắc cùng hương khói tàn, linh đường thờ bài vị tướng sĩ bỗng ch/áy rụi. Nghe đâu quân Dạ Nhung định đ/ốt lương thảo, lỡ tay châm lửa nhầm chỗ.
Thật giả không quan trọng. Tây Bắc quân từ đó sục sôi c/ăm h/ận, chỉ muốn th/iêu rụi Dạ Nhung.
Mồng ba tháng chín, ngày ta vừa tỉnh dậy, Quan Thương dẫn năm ngàn kỵ binh tập kích doanh trại địch, thắng trận đầu chinh Dạ Nhung.
Từ nay trận chiến này, dù Tông Tử Kỳ không muốn, cũng khó một mình thu xếp.
"Hàn ô qua xuân lại về Tây Bắc." Chưa đợi Vệ Ngôn Khanh đáp, giọng Hoắc Giang Trầm vang ngoài điện. Vị hoàng đế trẻ này hễ trong cung ta có nam tử, ắt phải xen vào.
Ta thản nhiên tựa trên thạch sàng: "Nếu xuân này cứ mãi chậm về thì sao?"
Vệ Ngôn Khanh vội quỳ lạy vị hoàng đế từng tự trừng ph/ạt hai mươi roj.
Hoắc Giang Trầm không để ý, lạnh giọng: "Hoàng hậu hứng thú tốt lắm, canh khuya còn cùng ngoại thần tửu lạc?"
"Đúng vậy, vừa hứng lên thì bệ hạ phá đám." Ta lấy tay áo che ngáp, vẫy Vệ Ngôn Khanh: "Bổn cung mệt rồi, ngươi lui đi. Chăm sóc phụ thân, còn nhiều việc cần lão gia mở miệng."
Vệ Ngôn Khanh lần nào cũng thế, r/un r/ẩy đến, chạy trốn như thoát nạn.
Giao Phòng chỉ còn ta và Hoắc Giang Trầm. Hắn cầm chén rư/ợu ngửi mùi, bất chợt quật tay áo ném chén xuống, rư/ợu thấm qua kẽ tay: "Về kinh cũng uống, ly kinh cũng uống. Giá như Tông Tử Kỳ ở mãi kinh thành, Hoàng hậu định say khướt cả ngày ư?"
Tiểu hoàng đế nổi gi/ận rồi.
Nhìn đôi má phúng phính, ta biết không phải vì chuyện triệu Vệ Ngôn Khanh vào cung: "Say cả ngày thì sao? Đâu quá vài tờ tấu chương đàn hặc bổn cung."
"Hoàng hậu điều ba trăm Ngự Lâm quân vây dịch quán Tông tướng quân, ý đồ gì?" Hắn nói thẳng mục đích.
"Đương nhiên là bổn cung lưu luyến tướng quân, muốn giữ người thêm ít lâu." Ta cư/ớp lại chén rư/ợu, rót đầy uống cạn: "Bổn cung còn n/ợ tướng quân một chén rư/ợu mừng."
Hóa ra sáng sớm điều quân vây dịch quán để ngăn Tông Tử Kỳ rời đi. Trận Dạ Nhung này, ta không muốn mượn tay hắn, đã có kế hoạch khác. Không ngờ khiến tiểu hoàng đế tức gi/ận, cho rằng ta nuôi dưỡng trọng thần cố cựu trong kinh thành, mưu đồ bất chính.
Hoắc Giang Trầm gi/ật lại chén, uống một hơi: "Hoàng hậu, còn n/ợ trẫm một chén đ/ộc tửu."
