「Khi sáu thành Tây Bắc về hết Mục Châu, bản cung sẽ trả lại cho hoàng thượng.」
Hắn áp sát ta:「Hoàng hậu nói có đáng tin chăng?」
「Quân vô hí ngôn.」Ta cười cợt đáp.
「Trước ngày ấy, hoàng hậu phải để lại cho trẫm một tử tôn.」Hắn nắm ch/ặt cánh tay ta.
Hôm sau tỉnh dậy, ta nằm trong vòng tay Hoắc Giang Trầm.
Ta mơ hồ nhớ tối qua say khướt, nửa vò rư/ợu bị hất đổ tóe loang. Ta nằm dài trên nền gạch, dùng ngón tay chấm rư/ợu dư đưa lên mũi. Mùi ấy tựa hồ đám cưới ngày vào phủ Duệ Vương, Tông Tử Kỳ cũng từng ngửi qua.
Bỗng Hoắc Giang Trầm ép sát người, khóa ch/ặt cổ tay ta, vòng tay ôm lấy đầu:「Ly Ly...」Hắn thốt lên.
Thân thể chìm trong men say ta gi/ật b/ắn người.
「Ly Ly, Ly Ly...」Hắn như nghiện, gọi không ngớt.
Ở phủ Duệ Vương, hắn xưng ta Vương phi. Giờ đây, hắn gọi ta Hoàng hậu. Duy chỉ hai chữ "Ly Ly" chưa từng thoát khỏi miệng hắn.
Ta cùng Hoắc Giang Trầm tựa hai kẻ nắm chung sợi dây treo trên vực thẳm. Chỉ một kẻ rơi xuống, kẻ kia mới sống. Chỉ có điều trước khi đẩy nhau xuống, chúng ta phải cùng dập tắt ngọn lửa đang th/iêu đ/ốt sợi dây.
Thức dậy, ta giãy khỏi vòng tay hắn. Hoắc Giang Trầm tỉnh giấc:「Hoàng hậu đi đâu?」
「Hoàng thượng đêm qua chẳng đã rõ sao?」
Ngồi trước gương, Hoắc Giang Trầm hiện sau lưng, khoác tấm vải mỏng, vấn tóc ta:「Thanh ty của hoàng hậu thưa đi. Những năm qua, hoàng hậu hao tổn quá nhiều tâm lực.」
「E rằng còn hao tổn thêm vài năm nữa.」Ta nhẹ chải tóc khỏi tay hắn.
「Rồi sao?」Hắn hỏi「Hao tổn xong mấy năm ấy, rồi sao?」
Ta biết Hoắc Giang Trầm muốn hỏi gì. Hắn muốn ta hứa sau khi hạ sáu thành Tây Bắc, trừ khử phe Lưu Thừa Mưu, binh phù khi nào trả lại, thiên hạ khi nào dâng lên, ta khi nào thật sự làm bề tôi trung thành thay vì Hoàng hậu ngồi trên cổ hắn.
Ta đặt lược xuống, nghiêng đầu nhìn gương mặt vô hứng của hắn trong gương:「Điều ấy... phải xem lúc đó hoàng thượng có bản lĩnh hay không.」
「Hãy để lại cho trẫm một đứa con.」Hắn đột ngột ôm vai ta, úp mặt vào tóc mai:「Ly Ly, đứa con giống ngươi, trẫm c/ầu x/in ngươi.」
Ta gỡ tay hắn khỏi ng/ực:「Trên đời này, không có Ly Ly.」
Hoắc Giang Trầm không nài ép, xoay người chỉnh lại cổ áo như chưa từng có chuyện gì.
「Hoàng thượng hôm nay khiến người ta không nhận ra.」Ta cố châm chọc thêm「Chớ trách ta tưởng hoàng thượng si tình.」
Trên phố kinh thành, ta đẩy rèm kiệu lộ khuôn mặt diễm lệ. Tông Tử Kỳ bị ba trăm Ngự Lâm quân vây giữa, tạm thời khiến ta quên đi đêm mây mưa cùng Hoắc Giang Trầm.
「Thái thú An Dương Lưu Thừa Mưu mượn quân hưởng Tây Bắc tư lợi, hoàng thượng và nương nương mời tướng quân lưu lại kinh thành điều tra.」Tuân Dương - mãnh tướng dưới trướng ta - chặn trước ngựa Tông Tử Kỳ.
Tông Tử Kỳ liếc qua tầng tầng binh mã nhìn về phía kiệu:「Giữ bản tướng điều tra cần nhiều người thế ư?」
Tuân Dương cười khẩy:「Sợ tướng quân vội về, chẳng hết lòng trung.」
「Tuân đại nhân quả có chí lớn, vì công danh chẳng từ th/ủ đo/ạn. Đừng quên mình là thần tử của hoàng thượng, hay chó săn của nương nương.」
「Há.」Tuân Dương phẩy tay「Nói chi công danh, chỉ là giúp tiểu thư giải ưu.」
「Nếu nương nương bảo ngươi tàn sát cố hương Dạ Nhung, ngươi cũng tuân lệnh?」
Tuân Dương không ngần ngại:「Đương nhiên vạn tử bất từ.」
Tông Tử Kỳ thở dài:「Quan Thương non nớt, khó công hạ Dạ Nhung, cũng không giữ nổi an ninh Tây Bắc lâu dài. Xin nương nương ghi nhớ.」
「Tất đạt.」
Tông Tử Kỳ cúi đầu hồi lâu:「Xin thông truyền - thần chỉ phò hoàng thượng, chỉ tận trung với hoàng thượng.」
Quả thật trung thành, xứng danh trung liệt nhà Thu. Chán ngán, ta buông rèm kiệu:「Về cung.」
Lời Tông Tử Kỳ dẫu chẳng xuôi tai, nhưng chẳng sai. Dạ Nhung nổi tiếng dễ thủ khó công. Dù ta chuẩn bị đủ lương thảo, chỉ dựa vào Quan Thương e phải mất ba năm mới hạ được.
Ta không đợi nổi, triều đình và bách tính cũng không chịu nổi.
Vì thế ta sớm điều Phó tổng binh Tứ Thủy là Vu Quảng ra tiền tuyến. Vu Quảng không chỉ lão luyện chiến trường, trọng yếu nhất - hắn trung thành với Hoắc Giang Trầm gấp vạn lần. Luận về tận tụy, còn hơn phụ thân ta ba trăm phần.
Tuân Dương chê ta:「Tiểu thư trước chỉ nuôi sói bên mình, giờ nuôi khắp nơi. Ngay cả người của Hoắc Giang Trầm cũng dám trọng dụng.」
Ta bật cười:「Chế ngự cân bằng mà. Đâu thể để một phe đ/ộc đại, xưa nay vẫn vậy.」
「Chế ngự chính mình?」Tuân Dương trố mắt「Xưa nay đúng là chưa từng có lý lẽ quái q/uỷ nào thế này.」
