Bên ngoài Kinh thành, Hoắc Giang Trầm thân hành dẫn theo một đoàn văn võ quan viên nghênh đón ta.
Ta liếc nhìn qua, chẳng còn ai là người của ta nữa.
Hoắc Giang Trầm cũng chỉ cần một ánh mắt, đã biết đứa trẻ đã mất đi như chúng ta dự liệu.
“Hoàng hậu vất vả rồi.” Hắn nói như đang khao thưởng một vị tướng quân, “Lần này hạ được Dạ Nhung, Hoàng hậu lập công bất khả mạt, muốn ban thưởng gì?”
“Bản cung chỉ là đôi tay của Hoàng thượng, giúp ngài hoàn thành việc muốn làm mà thôi.” Ta phẩy tay, lướt qua vai hắn, “Nay đại sự đã thành, hậu cố vô ưu, Kinh thành và Tây Bắc đều do Hoàng thượng nắm giữ. Còn cần đôi tay này làm chi, chẳng bằng ch/ặt bỏ đi.”
Hoắc Giang Trầm nắm lấy tay ta: “Hoàng hậu...”
Ta dừng bước.
“Hoàng hậu g/ầy đi rồi.” Hắn nói.
***
Sau khi Mục Châu chiếm được Dạ Nhung, thành thứ năm trong sáu thành Tây Bắc là Hoa Thương đầu hàng không đ/á/nh, thành thứ sáu Lan Lương vẫn kháng cự đến cùng.
Đã nói Dạ Nhung là hiểm địa, hạ được nơi này thì những thành sau chẳng đáng ngại. Chỉ cần chỉnh đốn binh mã, chuyện thời gian mà thôi.
Dĩ nhiên, nếu tướng quân còn sống, còn có thể lên trận ch/ém giặc, ắt sẽ thuận buồm xuôi gió.
Tiểu hoàng đế cũng là nhân vật, sau khi ta giúp hắn trừng trị phe Lưu Thừa Mưu, hắn cũng chẳng ngồi không, nhổ bỏ không ít nịnh thần ng/u trần trong triều. Lại đổ hết tội chế áp Lý Đồ đẳng thần tử lên đầu ta, đại lực đề bạt họ Lý cùng những hiền tài mới nổi.
Hắn trọng dụng Lý Đồ còn có nguyên do - vị lão thần này một dạ trung thành với họ Hoắc, lại đã ngoại ngũ tuần, không có con nối dõi, càng thêm tận tụy.
Giờ đây chớ nói Kinh thành, ngay cả trong cung, tâm phúc của ta đã bị Hoắc Giang Trầm nhổ sạch quá nửa. Ngự Lâm quân và Thái y viện gánh đò/n đầu tiên, ngay cả chủ quản Nội vụ phủ cũng đổi thành khuôn mặt lạ hoắc.
Có lần ta trong cung trông thấy uy thế của vị chủ quản ấy, vội hỏi Lý Lạc D/ao người ấy là ai. Nàng đáp: “Luận bề vai vế, hắn phải gọi ta bằng dì hai.”
Rồi nàng kể cho ta nghe chuyện bát đại cô thất đại di của họ tộc, ta chẳng muốn nghe cũng chẳng hiểu nổi. Đại khái biết là người của Lý Đồ là được.
Suốt thời gian này, tấu chương Tây Bắc chẳng trình cho ta xem nữa, việc triều chính ta càng ngày càng mất tiếng nói. Cuối cùng ta cũng chẳng thèm đoái hoài, ngày ngày ở Giao Phòng trồng hoa nuôi chim, nệm nhung chăn gấm, sơn hào hải vị, xiêm y lộng lẫy, còn mong cầu chi nữa?
Đến tháng sáu năm sau, Lan Lương vẫn chưa hạ được. Hoắc Giang Trầm muốn điều Trung Nguyên trú quân viện trợ Tây Bắc, thống lĩnh Trung Nguyên Chu Quang Thành dù cùng là trung thần họ Hoắc, lại dây dưa không chịu xuất binh.
Lý do đơn giản - không muốn giúp yêu hậu tạo á/c.
Thằng nhãi ranh này, quên bẵng năm xưa quê hương hắn gặp thủy tai, nước lũ phá vỡ đê điều, cuốn phăng dân lành yên ổn. Khi ấy nhân lực trị thủy thiếu hụt, chính ta điều động Khuê gia quân, cũng là ta cặn kẽ xử lý từng việc, giữ vững mảnh đất quê hương hắn.
Thôi thôi, chỉ nhớ đò/n chẳng nhớ cơm, cũng là lẽ thường tình.
Việc đứa trẻ ra đi trở thành mối tâm tư khó gỡ của Hoắc Giang Trầm. Trước kia ta gi*t Trưởng Dương hắn còn chẳng h/ận ta đến thế, mà giờ đây ánh mắt hắn nhìn ta chỉ còn oán h/ận.
Tấm bản đồ cũ ta từng xem giờ bị hắn lật đi lật lại. Có lần ta tìm hắn đòi lại, gặp lúc Hoắc Giang Trầm đang nghỉ trong phòng trong. Ta thấy bên trấn chỉ của hắn đặt một chiếc hộp trước giờ chưa từng thấy.
Ta tùy tay mở ra.
— Là binh phù.
— Là binh phù Tuân Dương từng nói, vốn phải theo Tông Tử Kỳ cùng mất tích.
Ta đứng ngắm nó nằm trên án thư của Hoắc Giang Trầm, nhìn nó rốt cuộc cũng phản bội ta, trong lòng chẳng gợn sóng.
Hoắc Giang Trầm thấp thoáng sau lưng: “Hoàng hậu tới rồi.”
Một năm này chúng ta ít gặp nhau, lời thăm hỏi đã trở nên xa lạ. Gi*t cha gi*t anh, gi*t em gi*t con, giữa chúng ta còn đường sống nào nữa?
“Là Tuân Dương dâng lên Hoàng thượng?”
Ta không muốn quay đầu, cũng chẳng muốn nhìn hắn.
“Không phải.” Hắn bước tới trước, cất binh phù vào hộp, rồi nắm tay ta dò xét khắp người, “Một năm nay, Hoàng hậu tiều tụy khiến người ta đ/au lòng.”
Ta phẩy tay hắn ra.
Bàn tay gân guốc của Hoắc Giang Trầm đ/è lên hộp, không ngừng chất vấn: “Vì sao chứ? Rõ ràng thu phục Dạ Nhung, viên mãn nguyện vọng của Hoàng hậu, Hoàng hậu còn đ/au buồn chi nữa? Là vì đứa trẻ ư? Hay là vì Tông tướng quân? Nghe tin tướng quân ch*t, Hoàng hậu liền sống như x/á/c không h/ồn hết đời sau sao?”
Ừ thì ta cũng lấy làm lạ, rõ ràng ta sống tốt đẹp, cớ sao trong mắt hắn ta lại như tuyệt vọng tiêu điều.
“Nếu như trẫm bảo với nàng bây giờ…” Hắn khẽ nâng chiếc hộp lên, rồi đ/ập mạnh xuống, phát ra tiếng kêu đục, mang theo nỗi oán khí tích tụ suốt thời gian qua chưa thể giải tỏa, “Binh phù này chính là tướng quân của nàng đưa tới đây, thì sao?”
Ta ngẩng phắt đầu, ánh mắt đóng đinh vào hắn, không thốt nên lời.
“Nàng đã h/ận nhầm người rồi.” Hắn ngồi xuống, tay rời khỏi hộp, giọng chùng xuống, “Cục diện này, không phải do trẫm bày, mà là tướng quân của nàng…”
