Về sau, ta mới biết, hóa ra kẻ khoác áo cho ta ngày ấy, chính là thái tử.
Chiếc áo cừu lông cáo ấy, thật sự ấm áp vô cùng.
Ta chưa từng được mặc thứ áo ấm như thế, tiếc thay, chẳng rõ thứ bá mẫu để nơi nao.
Bà nói giữ giùm ta, nhưng tới khi nhập cung, vẫn chẳng trả lại.
Đang tiếc nuối, Ân Chỉ chợt nhớ lại ngày ấy, ngập ngừng: "Đứa bé đó, là Tiểu Mãn?"
"Ừm ừm!" Ta gật đầu liên hồi, vui sướng khôn xiết, "Chính là ta!"
"Nhưng... đứa bé trông chỉ độ tám chín tuổi." Chàng chau mày, "Tiểu Mãn nay đã mười sáu, năm ấy hẳn cũng phải mười ba."
Chàng nhìn kỹ gương mặt ta, thở dài: "... Quả là Tiểu Mãn, đứa bé ấy nơi chân mày cũng có nốt ruồi son nhỏ."
Nói rồi, ngón tay chàng chấm nhẹ lên chân mày ta.
Ta ngoan ngoãn đứng yên, đợi chàng rút tay về, mới tiếp lời: "Ngươi biết vì sao ta phải nhập cung không?"
"Vì sao?"
Ân Chỉ thuận theo mà hỏi.
"Hôm đó, thứ bá phụ hỏi ta, có muốn làm phi tần của tân đế không."
Ta chậm rãi kể, nói chẳng nhanh, bởi lời nhiều, nói nhanh dễ vấp váp.
"Ta hỏi tân đế là ai, thứ bá phụ bảo, tân đế chính là thái tử ngày trước. Nghe thế, là thái tử đó! Ta liền đồng ý nhập cung."
"Thái tử người rất tốt, chàng khoác áo cho ta, hỏi sao không đi giày, có lạnh không."
"Thế nên nàng liền nhập cung?"
Ân Chỉ bất đắc dĩ, lắc đầu: "Che chở bề tôi vốn là bổn phận của trẫm... nàng còn nhỏ dại thế, chốn cung đình này nào phải nơi tốt đẹp."
"Không—" Ta ngắt lời, "Là nơi tốt đấy."
Vô thức mỉm cười với chàng, ta kể ra từng thứ tốt trong cung: "Ăn được no, mặc được ấm, lại có Đậu Khấu cùng mấy tiểu cung nữ chơi cùng..."
"Thế là đủ rồi sao?" Chàng vừa buồn cười vừa bất lực, "Đúng là trẻ con."
"Ừm." Ta khẳng định rồi lại nói tiếp, "Trước khi nhập cung, ta nghĩ, thái tử tốt như thế, lên ngôi hẳn cũng rất tốt, ta gả cho chàng, sẽ được ăn no mặc ấm."
"Quả nhiên." Ta đắc ý với quyết định đúng đắn, "Sau khi nhập cung, ta chẳng bao giờ đói nữa."
Ân Chỉ bỗng ho dữ dội, nâng trà uống ngụm rồi mới tiếp lời.
"Trước kia, thường hay đói lắm sao?"
Nghe hỏi, ta do dự lắc đầu: "Cũng không."
"Ba tháng trước khi nhập cung, không đến nỗi đói triền miên."
Thậm chí mỗi bữa đều ăn đến bụng trướng đ/au, họ nói ta sắp nhập cung mà g/ầy quá sẽ phiền phức, nên ép ta ăn mãi.
"Thảo nào, sinh ra yếu ớt như vậy."
Ân Chỉ ánh mắt phức tạp, thương xót xoa đầu ta, ta nghiêng đầu tựa vào cho thuận tay chàng.
Lúc cáo lui, chính Ân Chỉ đưa tiễn ta. Sắp lên kiệu, ta kéo nhẹ tay áo chàng, ý bảo cúi thấp người, còn lời muốn nói.
Với kẻ lùn như ta, chàng quả thật cao lớn.
"A Chỉ, ngươi tốt thật, đối với ta cũng tốt thật, ta thật sự thích ngươi."
Ba chữ "thật" liền nhau khiến chàng ngẩn người.
"Ừm..." Nói xong ta ngước mắt nhìn chàng, "Mấy món điểm tâm bên cạnh nãy, ta mang một chiếc được không?"
Chín
Ân Chỉ rất hào phóng, đem cả đĩa điểm tâm trao ta.
Về tới Bạch Lộc Đài, việc đầu tiên ta làm là một tay bưng đĩa điểm tâm, một tay kéo Đậu Khấu, đóng cửa chính điện.
"Ăn đi." Ta nhón một chiếc đưa tới miệng nàng, "Đậu Khấu ăn đi."
"Nương nương không được!" Đậu Khấu vội ngăn ta, kinh hãi nghiêm nghị, "Vật ngự ban, nô tài đâu dám phạm thượng?"
Ta nhất quyết đưa cho, dỗ dành: "Không sao đâu, chúng ta ăn lén, không ai biết đâu."
Chẳng qua một chiếc bánh, Ân Chỉ đã cho ta, tức là của ta, nghĩ để Đậu Khấu nếm thử cũng chẳng có gì.
"Nãy ở Hòa Khánh Điện nếm một chiếc, có mùi hoa quế." Ta liếm môi hồi tưởng, "Ta nghĩ ngay, Đậu Khấu thích mùi quế nhất, nàng ắt cũng thích món này."
Đậu Khấu không từ chối nữa, nhận lấy.
Ta cười híp mắt nhìn nàng nhỏ nhẹ ăn điểm tâm, thấy nàng thật xinh, như chiếc bánh này, người luôn thơm tho, mềm mại.
Nhưng ăn rồi ăn rồi, nước mắt nàng rơi xuống.
Ta hoảng hốt, vội lấy tay lau nước mắt: "Đậu Khấu, Đậu Khấu, sao ngươi khóc?"
Đậu Khấu không nói, chỉ lắc đầu.
Chợt nhớ lúc rời Hòa Khánh Điện, ta nói với Ân Chỉ mấy câu "ngươi tốt thật, ta thật sự thích ngươi".
Những lời này, ta chẳng ít lần nói với Đậu Khấu.
Vừa rồi nàng ở bên, cũng nghe thấy, lẽ nào tưởng ta không thân với nàng nữa?
Hay tưởng ta nói thích nàng là giả dối?
Không được thế.
"Ngươi yên tâm." Ta nghiêm túc nhìn nàng, "Vừa rồi ta nói thích A Chỉ, nhưng mà—"
"Ta cũng thích Đậu Khấu, không thiên vị đâu."
Đậu Khấu ngẩn người nhìn, ta nghĩ mình đoán đúng rồi, bèn thở dài: "Vậy nên đừng lo, vẫn là hai chúng ta tâm đầu ý hợp nhất."
"Sao có thể giống nhau được?"
Nàng vừa khóc vừa cười, bất lực: "Nương nương thích Hoàng thượng, khác với thích Đậu Khấu."
"Khác chỗ nào?" Ta sốt ruột giải thích, "Giống nhau, giống nhau mà!"
Đậu Khấu không khóc nữa, đôi mắt đẹp nhìn ta, chợt như hiểu ra.
"... Nương nương còn nhỏ."
Giọng nàng dịu dàng như chị cả: "Nếu giống nhau, thì cũng tốt vậy."
Thấy nàng không buồn, ta yên lòng, giục: "Đậu Khấu ăn điểm tâm đi."
"Mấy thứ này đều là của Đậu Khấu, không ai được ăn."
Đậu Khấu trêu ta: "Nương nương cũng không được ăn sao?"
"Ừm!" Ta gật đầu quyết liệt, "Ta cũng không được ăn!"
Đồ đã tặng nàng, không ai được cư/ớp, kể cả chính ta.
Đây hẳn là một trong ít sự ngoan cố của ta.
Đậu Khấu ăn một chiếc rồi không ăn nữa, nàng cẩn thận gói phần còn lại.
Ta nghi hoặc nhìn nàng.
"Nô tài không đói." Đậu Khấu không nhịn được xoa đầu ta, nàng hiếm khi làm động tác vượt lễ này.
