Trời vừa rạng sáng, Tạ Nhận đã thức dậy, tùy ý khoác lên mình chiếc áo dài rồi đi về phía thư phòng.
Hắn chẳng buồn đoái hoài đến ta, chỉ lạnh lùng sai ta tiếp tục an giấc.
Ta khép mắt lại, chẳng dám trái lệnh dù chỉ một chút. Đến nỗi không biết nằm bao lâu, vẫn chẳng dám ngồi dậy.
Giữa trưa, hắn trở về, ngồi bên mép giường, tay xoa xoa quầng thâm dưới mắt ta: "Không ngủ được?"
"Vâng."
Bàn tay hắn bỗng siết mạnh, nụ cười lạnh lùng ấn mạnh vào hốc mắt. Ta tin chắc hắn có thể chọc m/ù đôi mắt này bất cứ lúc nào.
"Đau." Ta rốt cuộc hèn nhát thốt lên.
"Vì sao không ngủ? Sợ ta?" Hắn phớt lờ tiếng kêu, tiếp tục chất vấn.
"Không hẳn." Ta ngập ngừng, "Đầu đ/au như búa bổ, lại thêm giường của ngài cứng quá."
Tạ Nhận dừng tay hành hạ, ta mở mắt thấy hắn nheo mắt quan sát.
Bỗng hắn bật cười, vẻ mặt vui vẻ lạ thường.
"Không dối trá, quả là đứa trẻ ngoan." Tạ Nhận cúi xuống, hôn lên mí mắt vừa bị hắn vùi dập.
Ta co rúm người, nhắm nghiền mắt cam chịu tính khí thất thường của hắn.
"Uyển Nhi." Hắn đột nhiên gọi tên ta, đây là lần đầu tiên, "Hiện tại ngươi rất tốt, đừng bao giờ nói dối."
Bàn tay ấm áp của Tạ Nhận phủ lên mặt ta, ngón cái xoa nhẹ vùng da đỏ ửng. Ta chẳng dám hé mi, chỉ nghe tiếng thì thầm: "Nếu ngươi dối lừa, ta sẽ không thể lưu ngươi lại."
Hồi lâu sau, Tạ Nhận rời đi.
Ta thở phào, lưng đẫm mồ hôi lạnh.
Định đứng dậy nhưng nghĩ đến ánh mắt hắn, lại thẫn thờ ngồi xuống.
Giường Tạ Nhận thật sự lạnh ngắt, cứng đơ.
"Cót két" - cửa phòng mở, tiểu thái giám Phúc Tử bước vào.
Mặt ta tái nhợt, cảnh giác nhìn hắn.
"Cô nương đừng sợ, nghĩa phụ sai ta mang chăn đệm đến." Phúc Tử cung kính cúi chào, sai người hầu bắt tay dọn dẹp.
Hai thị nữ đỡ ta xuống giường, mấy tiểu hoạn quan trải lớp đệm mềm chồng chất.
"Nghĩa phụ dặn, cô nương cứ an tâm dưỡng thân. Có việc gì cứ sai khiến." Phúc Tử để lại hai hầu gái cùng đồ ăn th/uốc thang rồi lui.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng ta càng thêm nghi hoặc.
Tạ Nhận... hắn đang tính kế gì đây...
Ta thở dài, cảm giác bất lực còn kinh khủng hơn cơn đ/au đầu.
Tựa như thú non bị nh/ốt trong lồng, bị hắn đùa cợt mà không thể phản kháng, vĩnh viễn không đoán nổi lần sau sẽ là đường ngọt hay roj vọt.
Bồn chồn đợi đến tối, giờ Tý, Tạ Nhận trở về.
Hắn thản nhiên cởi áo, định lên giường.
Ta vội quỳ sát mép giường, dè dặt thưa: "Thiếp có thể về phòng ngủ được không?"
Như đoán trước, Tạ Nhận nheo mắt, sắc mặt bất mãn.
"Sẽ làm phiền ngài nghỉ ngơi..." Ánh mắt u/y hi*p khiến ta nghẹn lời.
"Ngoan, ngủ đi." Hắn đ/è vai ta xuống giường, mỉm cười vân vê tóc ta.
Nhìn nụ cười ấy, ta hiểu nếu cãi lời, hắn lại sẽ đi/ên cuồ/ng.
Cười càng tươi, tay càng đ/ộc, mấy ngày qua đều như thế.
Ta ngoan ngoãn nhắm mắt, cố lờ đi sự hiện diện của hắn.
Có lẽ vì đêm qua mất ngủ, đầu váng vất lại thêm th/uốc men, vừa chạm vào gối mềm đã ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, khi mặt trời lên cao, ta tỉnh giấc trên chăn êm mới chợt nhận ra... trò chơi lần này của Tạ Nhận hình như không tệ.
Ít nhất cho ta chút thở phào.
Uống th/uốc xong, ngủ một giấc ngon lành, người đã đỡ nhiều, đầu không còn nặng trịch.
Tạ Nhận bảo ta dùng bữu cùng, ngồi chung mâm. Khi ta ngồi xuống, Phúc Tử nhìn bằng ánh mắt kinh ngạc.
Yến sào đường phèn, hồ đào酥, sữa tươi góc, cầu cua khô, cá phiến sữa...
Cả mâm toàn đồ ngọt, Tạ Nhận ăn ngon lành, ta chán ngán đũa, chỉ gắp đôi miếng.
"Sao không ăn?" Hắn nghiêng đầu, mắt híp lại cười nhìn.
Ta biết, dáng vẻ này thường là sắp nổi gi/ận. Do dự hồi lâu, đáp: "Quá ngọt, không nuốt nổi."
Tạ Nhận nghiện đồ ngọt, mấy ngày hầu hạ ta đã nhận ra, trên bàn hắn lúc nào cũng có hồ đào酥.
Khóe miệng hắn giãn ra, có vẻ hài lòng, buông đũa: "Muốn ăn gì?"
Ta liếc nhìn, thấy hắn không gi/ận, yên tâm đôi phần: "Đồ mặn."
Tạ Nhận liếc Phúc Tử, tiểu thái giám vội đi chuẩn bị.
Hắn ngừng ăn, như đang chờ đợi.
Trong khoảng lặng, hắn đột nhiên lên tiếng: "Hồ đào酥 ngon lắm."
Ta ngẩn người, hiểu ý, cắn một miếng. Vỏ giòn tan, sữa thơm lừng.
"Rất ngon." Ta đáp lời, nhưng không hiểu sao hắn thích món trẻ con thế này.
Tạ Nhận như thấu suốt, cầm miếng bánh nhấm nháp: "Lần đầu ăn hồ đào酥, ta mới biết vị ngọt là gì."
Hắn cúi mắt, nét cười tắt lịm.
Khi không cười, khí thế đ/áng s/ợ quanh người dịu bớt, không còn khiến người ta r/un r/ẩy.
"Ta sinh ra nghèo khổ, lang bạt từ nhỏ, chưa từng no bụng. Sau này vào cung làm nô bộc, toàn ăn đồ thừa."
"Tám tuổi vào Đông cung quét dọn, ngày lễ được thưởng chút điểm tâm thừa. Lần đầu nếm hồ đào酥, mới biết đồ của chủ tử dù ng/uội vẫn ngon."
"Đó là lần đầu ta biết vị ngọt."
Ta ngây người nghe hắn kể chuyện xưa, lòng đầy bất an hơn là hứng thú.
Trong lòng chỉ nghĩ: Tính hắn như thế, sao đột nhiên tâm sự?
Biết nên an ủi, nhưng lời đến cổ họng lại nghẹn ứ.
